“姐姐何不試試描金？”
老板娘聞言微愣，目光在他身上掃了一遍，噗嗤一笑：“——你小子。”
隨後她脫下玉鐲，信手遞了過去：“你要是幫姐姐補好，見不見得到引歌，姐姐是不能保證。但至少這天香樓的入場費，姐姐就替你付了，如何？”
她說這話時，原本塗脂抹粉略顯得幾分庸俗的妝容竟現出一絲嫵媚。
耳垂上碩大的玉珠耳墜映襯日光，耀眼無比。
眼波更是流轉多情，似笑似嗔地抬手拂過鳳曲指尖：“少俠叫什麼名字？”
鳳曲將手一縮，恭恭敬敬接過玉鐲，笑容謙遜：“在下會儘全力一試。”
接著他便主動拿起櫃台上記賬的毛筆，在老板娘遞來的紙張上寫下自己的名字。
老板娘眯眼品讀：“鳳、曲。沒有姓氏嗎？”
鳳曲一笑：“我是一介孤兒，江湖人能有什麼姓氏。”
“有理。”老板娘點點下頷，目光又落到他的佩劍上。
可惜鳳曲向來把他的佩劍藏得嚴密，在城中行走時連劍鞘也會用布包裹，根本不能看出來曆。
鳳曲也不耽擱，就近坐下。
不多時，琴行夥計送來一盒本金。
本金較之亮金難度更高，且更貴重，但鳳曲隻是瞄了一眼，便從善如流地接過細筆，蘸取本金，就著玉鐲上的細微傷痕開始勾畫。
半盞茶後，素淨的玉鐲上浮現出三兩株遒勁瘦挑的竹。
老板娘坐在他的對麵：“尋常描金，不都是畫牡丹麼？”
“姐姐也說那是尋常描金了。”鳳曲描罷，笑答，“我哪能和正經的匠人相比？”
老板娘笑而未語，接過玉鐲觀察。
鳳曲描繪的竹紋挺拔疏落，著墨均勻，寥寥幾筆形神兼具，怎麼看都不像生手。
“姐姐言出必行，今晚在天香樓的花費，姐姐都給你包了。”
但她隨後話鋒一轉：“不過引歌可不是有錢就能見到的，而且，今夜她早就有約。鳳曲少俠還是不要浪費姐姐的心意，何必總惦念著引歌和所謂考試呢，你說對吧？”
“那可不行。”鳳曲笑笑，起身收拾佩劍，重新背回背上。
老板娘惋惜地一歎：“好吧，你且去罷。隻消告訴天香樓的人，你是秦家的貴客。”
秦家。
鳳曲在心裡默念一遍這個姓氏，阿瑉提醒：「‘天權’本名秦鹿，瑤城侯就是秦家。」
鳳曲膝蓋一軟，本就畢恭畢敬的態度頓時更有禮貌，隻差沒行一個三拜九叩的大禮。
而老板娘隻是笑眼打量他，接著寒暄幾句，便大方地放過了他。
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“她說著‘不舍得摘玉鐲’，手腕的膚色卻完全沒有色差。”
「以這家琴行的規模，不像能輕鬆拿出一整盒本金給生人揮霍的家底。」
“她一開口就是‘牡丹’花紋。她都不屑於裝的！”
「她說了，秦家。」
好不容易闖進天香樓的鳳曲依舊忿忿不平，回憶著剛才老板娘的行為舉止，怎麼想怎麼怪異。
雖然對方確實幫他進入了天香樓，直接省去許多麻煩，但那樣強的威壓也把他震懾得好半天都挪不動腿，直到這會兒還是心有戚戚。
“她甚至不願意直接給我一點錢。”鳳曲抽抽鼻子，“比起實實在在的銀錢，其實天香樓也沒那麼重要。”
阿瑉冷笑：「真有出息。」
鳳曲才不在意他明裡暗裡的諷刺，現在混進了天香樓，雖然還未到正式營業的時候，但堂中也有不少酒客正在賭酒。
大堂之東更是博戲的地盤，哪怕白天也照樣熱鬨非凡。
對鳳曲而言，最艱難的問題是——
距離夜晚降臨還剩四個時辰，他要在這裡枯坐四個時辰之久嗎？
阿瑉：「不然你要去支個地攤給人描金？」<