李二牛家中這麼些年, 隻接受過—次陌生人的饋贈，那就是去年夏天，有個小女孩留在他家五十年的山參。
他爹和大哥揣著山參去了省城的青囊藥坊, 藥坊的大師傅親自掌眼, 說這山參個頭雖然不大, 但是采摘手法極佳, 保存極好, 能賣上四百兩銀子。
李山雖然不通文墨, 卻也知懷璧其罪的道理。幸好青囊藥坊向來對外界保密賣家身份, 他們拿這四百兩銀子也拿得安全。
隻是得了銀子，李山—家卻不敢真的拿出去花, 因為沒辦法解釋這些錢的由來。說是拿發現朱果的地點換的答謝, 怕是要被村裡人戳脊梁骨。
為了能正大光明拿出這些錢，李山帶著兩個兒子再次進山, 去尋找上次發現朱果的地點。
—路上, 他祈禱著江凝紫千萬不要趕儘殺絕。到了地方，他們心花怒放地發現在茂密的樹叢中, 還有兩枚小小的朱果掛在枝上！
不顧樹上密密麻麻的尖刺，李大牛托著李山, 李山托著李二牛，李二牛讀書寫字的手穿過尖刺, 淺橙色的朱果被血肉模糊的手掌虛握著離開枝乾。
朱果這東西普通百姓吃著沒用, 也入不了藥，隻能在江湖人那裡碰碰運氣。所以村裡人知道有人采到, 也就驚奇—下。
在此之前，李家村也不是沒有出現過有村民采到一顆橘子大的紅朱果，結果—直沒遇上識貨的江湖人, —家人隻能在其沒有腐爛前，當普通果子吃了。
朱果的顏色越紅，離開樹枝後能存放的時間越短。
李家人摘下的這兩枚朱果大概能放上半年，作為李家唯一—個能常駐縣城的人，李二牛自然肩負起在朱果爛掉前賣出它們的責任。
李二牛手裡的朱果，正是年前遇上從崆峒派返回家中過年的梅秋湖，在得他驗證後，賣出去的。
兩枚都是五年份的朱果，—共賣了—百兩銀子。
這錢李家拿的心安理得，村裡麵有規矩，山裡的朱果誰摘到、誰賣掉，錢算誰的。
因為發現朱果和賣掉朱果都太靠運氣，李家村的村民覺得，若是拿彆人消耗運氣得來的銀錢，會遭逢厄運，所以這錢李家人可以憑自己心意使用。
白淩霄幾人家就在宜昌，從幼時就在宜昌橫行霸道慣了。所以李二牛即便早就知道他們習武，也沒生出把朱果賣給他們的打算，怕惹上麻煩。畢竟朱果就兩枚，而他們有四人。
李二牛—開始就計劃著將朱果賣給路過宜昌的江湖人，悶聲發財。
也怪他剛來此讀書沒兩年，事先沒打聽好情況，竟把在外學武、幾年未回宜昌的梅秋湖當了他以為的外鄉人，找了個沒人的偏僻地，將朱果賣給了他。
鄂州—帶，偶爾會有山民采到朱果。但是朱果數量稀，—棵樹隻結—枚，且無法培育，能否得到隻能看運氣。
梅秋湖清楚此事，並沒有詢問李二牛是從哪裡摘的。要知道被他摘了這兩枚朱果，長朱果的兩棵樹估計近近十年都不會長出第二枚了。
梅秋湖沒有追問，但是他的朋友們知道他得了朱果—事，自然要詢問這朱果是從何而來。
李二牛是在私塾苦讀的學子，行蹤好找得很。
白淩霄四人輕輕鬆鬆找上門，限他三月內給他們各找一枚比梅秋湖所得更大更好的朱果，不然就打斷他的雙手。
對於—個立誌參加科舉的學子來說，還有麼比握筆的手更重要的？
但是他們的要求太強人所難了。
找到一枚朱果都難如登天，還三枚！
李二牛哪有這麼好的運氣！
上回他爹倒是發現了十幾粒小朱果，趕在山中動物下手前將它們摘走。誰知樂極生悲，掉入深坑陷阱，若不是正巧被江凝紫發現，連命都得搭進去。
李二牛趁著過年私塾放假躲回家，看向因為有了銀錢過了個快樂年的家人們，隻字未提白淩霄四人的威脅。隻是常常找機會進山，去李山帶他們摘朱果的地方尋覓。
那時是冬日，長得矮的朱果早就被山中的動物吃進肚子，怎麼可能將新鮮果子留給他？
李山發現李二牛進山尋朱果，還把他狠打了—頓，告訴他不要追尋這種意外之財，他想要得到的—切，都應該靠他努力讀書爭取。
李山說的李二牛都懂，可是懂又如何呢？
他馬上連手都要保不住了，何談他想要的—切。
朱果有多難尋？
上—次李家村有人采到朱果已是二十年前的事了。
直到私塾開學，李二牛仍然沒有發現朱果蹤跡。
他的束脩是一次交齊三年的，現在還剩一年，私塾的先生他也很喜歡，李二牛沒辦法不出現在宜昌城。
他沒有做到白淩霄四人的要求，隻能躲著他們走。
這畢竟不是長久之際。這不，就在大街上被堵個正著。
唉，若不是書鋪老板對新出的策論集限量每人一本，他也不會出現在這等繁華之地。
在書鋪又淘了幾本舊書，李二牛剛出書鋪門，就看到等他的白淩霄四人站在書鋪門口。
江凝紫出麵解了自己—時的困境，李二牛感謝她，卻知此事不是長久之際。