自黛玉進了梨香院，寶玉時常來訪，都被黛玉用守孝打發了，到也一時的了清淨。這日，黛玉正在抄寫孝經，卻聽紫鵑來報說因東邊寧府中花園內梅花盛開，賈珍之妻尤氏乃治酒，請賈母、邢夫人、王夫人等賞花。賈母說黛玉在院內憋了許久也該鬆快鬆快，故差人來請姑娘。
黛玉對賈母已生了嫌隙，實不願虛與委蛇，就想開口拒了去，卻聽得，“林妹妹，今日當去，時機已到，我可助你明了前塵往事。”
黛玉本就對莫桑桑所言前塵甚是好奇，遂應了。
黛玉到時賈母等人正於芳園遊玩，黛玉請了安，一行人寒暄後，又於園內設了小宴，先茶後酒，不過皆是寧、榮二府女眷小聚，並無彆樣新文趣事可記。
隻席間寶玉總貼著黛玉說些頑笑話，黛玉不愛搭理他，寶玉一時覺著無趣，有些倦怠，欲睡中覺，賈母忙命人安置寶玉。過了須臾，莫桑桑不見秦可卿，知時間差不多了，就讓黛玉借機離開，黛玉心領神會，就道吹了風有些頭疼，由尤氏命大丫鬟帶著歇息去了。
大丫鬟領著黛玉去了客房，黛玉於榻上休息，命紫鵑並一眾小丫頭在外守著，黛玉沉沉睡去。
恍惚間，見了仙袂乍飄，身姿婀娜，靨笑春桃的女子，聽她道，“林妹妹快隨我來，一會切莫出聲，旁人看不到你我。”知這正是那位姑姑，福了一禮，點點頭跟了上去。
須臾至一所在，但見前方有兩道人影其中一人身影正是賈寶玉，另一名女子背對著不見其貌，隻聽得寶玉同她談笑。
聽寶玉笑問道：“神仙姐姐不知從那裡來，如今要往那裡去？我也不知這裡是何處，望乞攜帶攜帶。”那仙姑笑道：“吾居離恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也：司人間之風情月債，掌塵世之女怨男癡。因近來風流冤孽，纏綿於此處，是以前來訪察機會，布散相思。今與爾相逢，故攜你一覽這太虛幻境。此離吾境不遠，彆無他物，僅有自采仙茗一盞，親釀美酒一甕，素練魔舞歌姬數人，新填《紅樓夢》仙曲十二支，試隨吾一遊否？
”
二人又至一所在，黛玉同莫桑桑緊跟其後，見有一石牌橫建上空，上書“太虛幻境”四個大字，兩邊一副對聯，乃是：假作真時真亦假，無為有處有還無。轉過牌坊，便是一座宮門，也橫書四個大字，道是：“孽海情天”。又有一副對聯，大書雲：厚地高天，堪歎古今情不儘；癡男怨女，可憐風月債難償。
黛玉心中疑惑看了莫桑桑一眼，卻也按下不說。
莫桑桑到是看破了，這地方應是警幻修煉之府，看樣子應是哪位大能遺留的虛彌法寶，不知怎被警幻得了去，內裡景色、靈氣到是不錯，不少靈植都以開智。
又跟他們進了二層門內，見有幾處殿門上書：“癡情司”“結怨司”“朝啼司”“夜哭司”“春感司”“秋悲司”。
那仙姑又指了一處大櫥讓寶玉看，黛玉也一同看去隻見那邊櫥上封條上大書七字雲：“金陵十二釵正冊。”