但那樣極有可能會錯過全國大賽的部分賽程，絕對、絕對會被三位大魔王製裁。
切原赤也仿佛已經可以預想到那災難性的一幕。
他無精打采地將下巴抵在拍柄上，幽幽道：“伏黑昨天是去幫老師登記分數了吧？也不知我這次到底能不能……”
“……虎杖來了嗎？”拎著網球包的伏黑惠剛好走到更衣室門口，他探頭看向室內，一眼就看到自帶幽怨氣息的切原赤也。
臨近期末，校園裡一些嚷著“要及格啊啊啊”“一定要年級前十”的三四級咒靈陡然多了起來。
看切原赤渾身上下的豐沛情緒，顯然也在其中做出了卓越貢獻。
虎杖悠仁和切原赤也在D組的位置位於他一左一右，好巧不巧都是惠的鄰桌。
切原赤也已在更衣室裝了半天蘑菇，虎杖悠仁卻意外地沒和大家一起插科打諢。
視線觸及切原赤也那灼熱的目光，海膽頭少年頓了頓，意識到屋裡兩個人等待的判決究竟是什麼。
“放心，都通過了——雖然有三門隻在及格線附近。”
常年紅榜前三會被老師叫去幫忙的伏黑同學成績自不必說，虎杖悠仁對理科苦手一些，但成績也穩居年紀前百。
這句話的主語，當然是成績受到全網球部矚目的切原赤也。
和曾經那張讓伏黑惠印象深刻的成績單比起來，網球部二年王牌如今的成績真的讓人潸然淚下
。
被全網球部傾注心血補課、全方麵整合資源拉扯及格的切原赤也，實在是網球部這段時間以來的□□。
聞言，海帶頭少年激動地恨不得跳到旁人身上：“真的嗎？我真的沒有掛科嗎？我真的可以參加全國大賽了嗎？我真的不用再去補習了嗎？？！！”
丸井文太一時不慎被他泰山壓頂，魂兒都要從嘴裡飄出來：“赤也……你快要把我壓死了……”
打打鬨鬨已是網球部的常態，伏黑惠默默躲過鄰桌的激情一躍，他將網球包放進自己的格子裡，繼續自己走進更衣室前的問題：“虎杖在嗎？”
答案是否定的，更衣室的範圍不大，一眼就能看清楚有幾個人待著。
桑原傑克撓著自己的腦袋瓜，顯然也有些拿不準：“可能在室內館吧？他前兩天才跟柳借了室內館的鑰匙。”
“說起來，虎杖最近的訓練量確實大了許多啊……”
伏黑惠手上動作一頓，沒再繼續問下去，隻是神色如常地轉移了話題。
新宿地震那天的最後，他們拉著一臉茫然的亂入群眾虎杖悠仁去了高專。
在那裡，曾經對自己父母一無所知的虎杖悠仁，終於從自己爺爺的嘴裡得知了那麼一點點的、可能關於自己母親的事。
從某種意義上來說，自己的母親虎杖香織早在十三年前懷上自己沒多久時就已死去。
而虎杖悠仁嬰兒時期看到的那個會笑會動的、占據了自己母親身軀的不明存在，現在還頂著香織的殼子行走於這世間。
——是的，從生物學意義來說，“虎杖香織”並未死亡，不知用什麼手段辦理後死亡證明後便隱身於這世界上的某個角落。
虎杖悠仁最近的表現依舊開朗如常，就連外表粗獷內心細膩的桑原傑克都沒覺得有什麼異樣，一向講究用事實說話的伏黑惠最近卻總覺得，自家搭檔並非當真如他表現出的那樣波瀾不驚。
這是某種莫名其妙的直覺。
乍一得知母親在去世前就被不明勢力盯上，如今被不明存在套著殼子滿世界亂跑、可能在做什麼違法犯罪的事，甚至將矛頭對準了自己和自己的朋友，要說虎杖悠仁的心情不複雜，那是不可能的。
當伏黑惠終於在室內網球場找到虎杖悠仁時，上粉下黃的身影已在那裡不知進行了多久的接發球練習。
同時工作的三台發球機速度已被調到最大，飛速彈出的網球在視覺殘影中幾乎連成三條黃綠色的線。
饒是體能怪物如虎杖悠仁，也在巨大的運動量下出了一層薄汗。
期末考完便是放假，伏黑惠六點半起來晨練，七點半從伏黑家出發，在這一個小時裡，他都沒發現隔壁虎杖家的門有動過的痕跡。
現在還不到八點。
角落裡的一筐網球已經用得七七八八，發球機上剩的網球也不多，場館內零零散散躺了一地的球。
……這家夥，究竟幾點就過來了？！
虎杖悠仁並未對闖入的隊友做出什麼反應，他幾乎是依靠本能在回擊飛來的網球。
他正手將迎麵而來的第一枚球擊回對麵場地打出的凹坑，反手拉過差點錯過的第三枚小球，那凹坑又加深了一些，第三個球……
哢噠一聲，場地最外麵的發球機被關上了。
伏黑惠皺著眉站在小巧的發球機旁，作勢要去關第二台，發現來人是誰的粉發少年終於抬起頭。
“……伏黑？”！