衝天而起的清氣滌蕩了城門的整片海域, 連帶著屏障外渾濁的海水都為之一清。
在飄蕩著竹葉與清風的音域裡，那些扭曲畸形的鬼影都化作了段段枯朽的老木，被縛絲切裂後便散碎在地, 不再複起。
“……怎麼會這麼多？”東餘立看著那些被淨化的亡海者的屍體, 失魂落魄地說著。當初重溟城出事, 城中的百姓是儘數撤離了的。就算當年追隨姬重瀾一同奔赴深海的精銳全部化為了亡海者，眼前這個數量也遠遠超過了探索隊的預期了。
“是渦流教的殘黨。”呂赴壑將其中一具屍體翻過來, 檢查了其身上所剩不多的破碎衣料, 渦流教信徒的身上必定會帶有渦流的標誌, 哪怕他們會將其藏在十分隱蔽的地方, “看來當年的歸墟之災, 的確是……出自渦流教之手。”
“這不可能, 城主分明將他們的總部與祭壇都摧毀了！”東餘立忍不住道, “連教義都被焚毀的外道要如何吸引信徒？更彆提以祭祀召喚歸墟了，沒有教義, 他們隻是一群隻會耍嘴皮子的販夫走卒而已。更何況他們的聖——”
東餘立說到一半突然收聲，他的麵色陰沉了下來，雖然他沒繼續說下去, 但眾人也大概猜到他想說什麼了。
外道不同於其他，它是一種思想, 一種信仰。想要徹底根除它基本上是不可能的，它們就像“野火燒不儘, 春風吹又生”的雜草一樣，隻要有一息尚存，便可能會卷土重來。姬既望曾經是被渦流教供奉為聖子的存在，可以說他活在世上，渦流教就是不死不滅的。
若是沒有先前那一出, 海民們恐怕已經開始懷疑起整個事件的始末了，畢竟姬既望自從被城主帶回城中後便一直深居簡出，不與外人交流。若要說他私底下接觸甚至是發展渦流教的信徒，那並非是完全沒有可能的。但很快，東餘立又搖了搖頭，姬既望被城主帶回時都還是一個記不得事的孩子，而後幾乎是被呂赴壑一手拉扯到大的。姬既望與其說是城主的嗣子，倒不如說是呂赴壑的嗣子，他可以不相信彆人，但不能不相信大哥。
就在這時，宋從心突然詢問呂赴壑道：“渦流教的信徒原本都是什麼人？”
呂赴壑被問得一怔，他思考了片刻，道：“大部分是外來的難民、流民，小部分是海民。”
有人忍不住插了一句嘴：“這些人，好端端的信什麼外道，真是丟儘了重溟城的臉麵。”
“我知道了。”宋從心微微眯眼，她道，“諸位可知渦流教的總壇原址在何處？既然破局點在於渦流教，其總壇原址或許殘存著相關的線索。此地不宜久留，亡海者很快便會再聚過來。深海中難以汲取靈力，繼續消磨下去也隻會因兵疲意阻而敗。”
“渦流教盤踞於早年氐人國廢棄的地下溶洞，我知道通往那裡的密道。”呂赴壑也不多話，立刻指明道。
“甚好。”宋從心點點頭。呂赴壑在前頭引路，宋從心緊隨其後，她下意識地拽過姬既望的袖擺，探索隊的成員便看見少城主像隻飄搖的風箏般被那位仙長給牽走了。而後，穿著雪白袈裟的女禪修也越眾而出，朝他們歉意地笑了笑，也跟在後頭離開了。
這三人，似乎對姬既望沒有半分的懷疑，探索隊的成員麵麵相覷，便也隻能跟上。
重溟城這座城市地表繁華，然而那僅僅隻是這座城市的冰山一角，也不知道氐人國最初建立城池時是如何像的，他們幾乎將地底蛀成了螞蟻洞或者蜂巢。為了避開城池中的鬼魅，他們進入了密道，這些密道盤根錯節，路況比地表複雜百倍不止。呂赴壑舉著夜明珠走在最前頭，為他們開道，一行人在漆黑的隧道中快速穿梭，恍惚中竟好似穿過了一座龐大的地宮一般。
“到了。”直到體力充沛的海民都跑得氣喘籲籲，呂赴壑這才停住了腳步，此時的他一開口，聲音竟產生了空洞的回響，“這裡便是他們的總壇遺址，不過，當年此地被廢棄時，所有的東西都被毀了七七八八。”
宋從心顧不得其他，直接使用了照明術。昏暗的溶洞內並沒有什麼多餘的裝飾，但卻有許多翻倒的木箱，掛在木架上的刑具，以及一個繪滿血紅色符文但早已被人砸毀的祭壇。兩側的通道內似乎是以鐵柵欄分開了一個個的隔間，乍一看竟好似監獄。
宋從心走到祭壇前蹲下，檢查那些有些眼熟的符文。而後她草草地查看了一下那些類似監獄的隔間，發現其中似乎有人生活過的跡象。
呂赴壑看著她的模樣，似乎知道她想要詢問什麼，開口道：“那些隔間，是渦流教教徒用來關押氐人的地方。”
“關押氐人做什麼？”宋從心仰著頭，看著祭壇之上一麵殘破的旗幟，即便年代久遠，依舊能看見旗幟上一圈一圈的渦流圖案。
“為了製造純血氐人。”呂赴壑斟酌道，“他們信奉的神明似乎原本是氐人的海祇，傳說這位氐人的海祇降臨於世時會將世界重回歸墟。但是自從多年前的那場大災後，氐人血脈逐漸消亡，僅存下來的氐人也血脈不純。他們為了創造出擁有純正氐人血脈、足以令神明降世的胎體，不斷以藥物提純血脈。”姬既望便是渦流教信徒通過喪儘天良的行徑而製造出來的神祇容器。
溶洞麵積很大，散碎的物品也多，當初砸毀這裡的人們恨不得一把火少了這裡，因此處理得相當粗暴。探索隊的成員分散開來，搬掉那些雜物，試圖尋找到一些線索。宋從心卻沉吟了片刻後，轉身，找到了正站在通道儘頭、似乎正在出神的姬既望。
“你想起了什麼嗎？”這裡早就被搜刮過一遍，宋從心不覺得外頭會有線索。
“……”姬既望低頭，似是在回憶與思索，“好像……不是這個地方。記憶中，出生的地方是海一般的蔚藍。”
姬既望說著，伸手便在通道儘頭四處摸索、拍打了起來。宋從心沒有阻止他，她整合著目前已知的所有線索，心情不由得越發沉重了起來。
正當她思考對策時，忽而間聽見了一聲異響。她偏頭，便看見姬既望竟是半跪於地，尖利地指甲切入磚與磚的縫隙中，緩緩地抽出了一塊看上去和周圍的磚石沒有任何不同的磚。那磚塊很沉，縫隙卻小，手指上的力度不夠，根本沒辦法把這塊青磚抽出來。