“五百年前, 五轂國第三十七代君主啟山明登基為皇，其胞弟啟山赤受封天巫，二人共掌江山。”
“然而在啟山明登基不久, 主宗便接到了這位人皇遞上的行天令, 宣稱有外道滲透朝堂意圖乾政, 求請仙門伸出援手。”男子拄著一副拐走在前頭, 即便蒙住了雙目還失去了一條腿，辨彆方向與行路與他而言似乎也算不得什麼阻礙，“當時天下僅有一位共主，人族也沒有後來這般複雜的政權黨派——五轂國建國之前或許還有不同的聚落, 但在人皇一統天下之後, 凡塵便僅有一位君王。”
“因此，行天令一出，各大仙門便立時派遣出門下的精銳弟子, 前往五轂國支援人皇。當時距離五轂國最近的是無極道門與東華山, 其他宗門多少有點鞭長莫及。但在我們前往五轂國的路上，兩派弟子皆遭遇了截殺。”
“東華山的弟子們發現了五轂國領土內有妖魔作祟, 他們不得不暫緩腳步為平民百姓剿滅魔物。而我們則遭遇了外道教徒的圍困, 在意識到敵人意圖拖延時間後, 我們唯恐救援不及，故而兵分兩路, 一隊留下牽製, 另一隊則儘快趕往帝都勤王。”
男子說到這裡沉默了一下：“這是我們犯的第一個錯，我們錯判了敵人第一個下手的目標。”
男子說著“我們”，但宋從心不知為何卻覺得他想說的應該是“我”。
窩在男子懷裡的玄貓似乎也感受到了他話語中的深意，耳朵微微聳動了一下，隨即伸出爪子安慰似的拍了拍他的手。它喵了一聲, 仿佛在說“不是你的錯”。這隻魔物身上有著近似於人的靈慧與感性，但又在行止間透著動物才有的本能與野性。
因為人皇發布了行天令，敵人又做出了阻攔他們前往帝都的舉措，當時身在局中的無極道門弟子錯判了災難爆發的第一方位，最終導致殿後掩護他們的弟子全軍覆沒。
“有時候你沒有辦法判斷瘋子與狂信徒的下一步計劃。當你以為他們信奉外道是為了私欲或是長生之時，他們卻可以向你證明，為了某種‘偉大的目的’，他們連命都不要。”男子步入了永安城早已廢棄的街道，破敗的磚瓦與廢墟還述說著昨日的輝煌，就連石縫間長出的青苔與灌木，也述說著人與自然相諧的美感，“第一個出事的不是永安城，而是上一任人皇連山氏的族地玉霖。”
在男子平和的闡述中，宋從心等人聆聽了一個遺落在遙遠時光中、源於赤忱卻最終以悲劇收場的故事。
那一天，衝天而起的魔氣遮蔽了修士們的雙眼，尚未踏入永安城的仙門弟子最先遇見的是手持上一任人皇令牌的連山氏長子及其治下的族民。他們渾身沐血、死傷慘重，在見到無極道門弟子的那一刻，那領頭的青年好似看見救星般眼前一亮，高舉著令牌撲至他們身前。
“仙長，請救救我們！”青年吐出一口夾雜著碎齒的血沫，麵上燃燒著仇恨與痛苦的花火，“陛下……不！啟山氏的小兒獻祭了連山氏族地玉霖，意圖逆天改命以求長生！我們好不容易逃出生天，身上卻已經烙印了外道的詛咒！仙長，您看啊！吾皇背叛了我們！”
青年說著便撕開了衣襟，猙獰扭曲的漆黑紋路烙印在他的心口，溢散的濃重魔氣證明著那是何等怨恚不詳的咒。
那些追隨在他身後的族民也痛哭流涕地跪下，其中一位老人痛苦無比地掐住自己的脖頸，喉嚨間發出“嗬嗬”的嘶鳴。然而不等他們施救，那老人便在他們眼前慘叫著爆裂開來，化作一地青綠的膿漿。
聽到這裡，宋從心隻覺得心中一沉：“……你們相信了他。”
“怎麼會不信呢？”男子笑了笑，下一瞬卻又抿平了唇角，語氣沉沉若藹藹暮色，“這是我們犯的第二個錯。”
連山長子手持上一任人皇的令牌，聲淚俱下地控訴著“暴君”的惡行，他自身背負的詛咒與身後追隨的族民都是最好的罪證。而後，前去救援的弟子救出了一部分玉霖的族民，卻眼睜睜地看著神州的土地失落沉淪。
“就像被藏在地底下的怪物吃掉了一般，地動山搖，國土分崩。我們剿滅了肆虐人間的魔物，卻無法阻止大地的淪陷。”
“而那些被我們救出來的族民也沒能熬過當晚，和最初的那位老人一樣化為了腐水。當時最小的師妹是醫修，窮儘畢生所學卻依舊沒能挽救他們的性命，隻能手足無措地看著他們死去。當最後一個孩子也在她懷中溶解消弭之時，她的道心被苦難摧毀，癡心入執，頃刻便入了魔。”
“如今回想起來，那仿佛是上蒼對我們最後的提點與告誡。但我們已經被憤怒與悲傷衝垮了理智，隻想讓釀成這一切惡果的罪魁禍首血債血償。”
說到這裡，男子話語微頓。這是一個提問的好時機，但無論是宋從心還是梵緣淺與楚夭，三人都沒有選擇在此時開口。
唯恐驚擾了什麼。
親自撕開陳年的舊傷總是比想象中的要痛。男子沉默良久，深吸一口氣後才繼續道：“我們帶著憤怒前往了永安。”
言語間，幾人已經來到了城中一處較為空曠的地段。林立周遭的大理石支柱斷裂傾頹，借著昏暗的天光，能看見柱身上繁複的紋路與甲骨文的圖樣。角形的山，波紋的海，長角的獸與站立的人，神秘抽象的圖騰與僅有雛形的文字，那是人族的文明與曆史。
而現在，那些曆史與故事皆被塵埃封存，寥落而無人知。
宋從心在圖騰立柱前靜默地佇立良久。
記憶是一個人的根，曆史是一個民族的骨。而外道企圖抽走一個民族的魂，折碎他們的骨。
“地表時常被紅日籠罩，已經不能住人了。”男子啟動了機關，伴隨著機拓運轉與齒輪咬合的聲音，支柱環繞正中央紋有奇異花紋的祭台緩慢地旋轉、下沉，最終露出一條足以讓三人並行的通道來，“當年一同前來永安的弟子中有精通機關偃甲之道的，我們共同改造了這座城市，令一些人得以在地底下幸存……雖然可能和你們想象的不太一樣。”
楚夭看著那木工精巧的甬道，沉重的情緒也難掩好奇，道：“不是說紅日會腐蝕一切，包括土地嗎？”
“的確如此。”從三人的角度望過去，隻能看見男子微點的後頭顱，“但神州有靈，隻要人不背棄土地，土地便不會背棄它的子民。”
“方才說到哪了？哦，我們到了永安。”緩了好一會兒後，男子的語調又恢複了雲淡風輕，“那一路上，我們幾乎把我們所能想象的最壞的情況都想了一遍。因為死去的人太多，一路又不停地清剿魔物，我們並沒有發現隊伍中少了一個人的蹤影。或許有人發現了，但在問詢中卻得知他為了拯救自己的子民而衝入了大火之中，又或是已經被詛咒化為了腐水……死去的人太多了，所以從頭到尾，我們都不曾懷疑。”
“又或者應該說，我們沒想過，人心會壞到這種境地。”
那一路行來的見聞對於任何人而言都是一種心靈的磨損，痛心於生靈塗炭的仙門弟子沒意識到那是一個針對他們的局。帶著滿腔悲憤的修士們殺入了永安，卻目眥欲裂地發現永安帝都出現了玉霖淪陷前的征兆，四處溢散的魔氣與猖狂肆虐的妖魔，一切都如慘劇再現。
“如果你已經經曆過一遍，那當你再遇到相似的境況時，你會懷疑其中另有蹊蹺嗎？”男子問道，“玉霖淪陷已確定是外道所為，城中的魔物也是外道放出的邪祟，那都是你的眼前所見。而當你這一路殺過來、再看見‘魔物’時，被憤怒主宰的神智還會在拔劍時感到猶豫嗎？”
宋從心聽到這裡，心裡頓生不詳的預感：“……不會。”