幽州, 大夏國，離人村。
“……居然，有這麼多棺材。”雲依提著洗淨泥土的鞋子, 整個人趴在蘇白卿的背上, 兩隻腳丫子不安分地踢踹著，“神廟裡的棺材已經夠多了, 沒想到神廟後竟還有這麼大一片墓地。那名神使是把這些年死在大夏國內的子民都收殮了起來嗎？”
“或許是的，這片龐大的沼澤鬼霧領域, 並不是一朝一夕便能衍化出來的。”蘇白卿任勞任怨地背著師妹清理神廟的廢墟，將斷壁頹垣中的棺材逐一起出。好在因為附近都是沼澤, 所以神廟本身采用了較為輕便易運輸的建材, 以至於居然被雲依一腳踏碎了地基。
“還是沒有看見最先進入離人村的兩名弟子的身影。”雲依想起弟子口中轉述的情報, 她與蘇白卿兩人身為考官卻冒險進入離人村, 一部分原因便是為了調查靈希與羅慧這兩名弟子的去向，“羅慧可能是在鬼霧中迷失了去向，倒是靈希……感覺她身世很不一般，從其他弟子們的留影石裡也可以看出她似乎對外道有一定的了解。不是道聽途說的那種了解, 而是真正接觸過的模樣。”
“確實如此。”蘇白卿禦氣托起傾塌的房梁，沙石碎土窸窣而落, 露出下方被掩埋的棺槨, “我和納蘭師姐打聽了一下，發現了一件很有趣的事情——靈希雖然是此屆弟子中修為最低微的弟子, 但納蘭師姐說，她恐怕煉氣納炁還不到半年。”
納蘭清辭能感悟天地四方之靈，對於一個人身上的靈炁湧動也頗具敏銳見地。
“什……？！”雲依倒抽了一口涼氣，“你的意思是，她從一介凡人變成引氣入體的修士前後耗費的時間還不到半年？”
“不止。”蘇白卿搖了搖頭, “她恐怕還是在大比開始前的幾天內才堪堪突破開光期的。你要知道，這幾年來，我宗外門大比的門檻越來越嚴格，雖然對年歲和修為的限製沒有改變，但開光期修士已經很難在外門大比的任務中得以出頭。再加上拂雪師姐聲名遠揚，那些追隨著她的行跡、寧可跨越五湖四海也想拜入主宗名下的修士越來越多，門檻自然比以前高出了不少。”
“你的意思是，渾水摸魚的人也多？”青梅竹馬從小一起長大，雲依很明白蘇白卿的話中話，“你覺得靈希這孩子很可疑嗎？”
“嗯。畢竟是第一輪篩選的魁首，我調取了凡間負責登記求仙之人情報的俗家弟子記錄下來的卷宗。你要知道，這一輪情報篩選看似尋常，但若是有人在其中作假撒謊，那便會在第一時間被淘汰出去。負責記錄的弟子們手持狴犴印章，可明辨是非，秉公而斷。雖然此時遭逢亂世，世人顛沛流離，不少人都忘記了自己的出生地。但靈希的文宗記錄裡，她說自己是從梧州那邊過來的。”
“咦？”雲依摸了摸下巴，確實感到了古怪，“梧州與陌州銜接，距離雲州要橫跨大半個神州版圖，這路途可謂是山高水遠。而且梧州是東華山的地界，即便平民百姓，往日裡肯定也曾聽說過第一仙宗的威名。若隻是為了尋仙，她為何不拜在東華山門下？反而舍近求遠，不惜橫跨梧州與中州兩個州域也要入無極道門呢？”
雖然無極道門無愧正道第一仙宗之名，但實際上除了分宗與友宗根據名額舉薦上來的弟子以外，無極道門招收的凡間弟子大多隻限於雲州這片地界。原因無他，隻因對於凡人而言，橫跨州域的路途實在太過遙遠。即便有人心慕無極道門，但礙於出身地的不便，大部分人隻能就近抉擇而不能好高騖遠。無極道門也不會特意去其他地界招收弟子，因為這可能會引起其他勢力的不滿。
再說了，各大仙門論資排輩是因為無極道門傳承最為久遠、擔負責任更重且門下精銳眾多，但這並不意味著無極道門的道統就勝人一籌。最一線的仙門都有獨屬自家的天階功法與底蘊傳承。比如法修與醫修的道統，有折柳道人與星君坐鎮的東華山便更為出眾；論體修與拳掌功夫則以禪心院所在的南州版圖道統更為昌盛；而符籙、煉器、祈禳、禦獸之類的道統傳承更是百花齊放、百家爭鳴，難以從中一較長短。
“果然很可疑，而且‘靈希’這個名字也是，這個名若不是後來改的，此人童年恐怕是多災多難。”雲依不知想到了什麼，麵色微微一沉，“師兄，你說……靈希有沒有可能，與那些人有關係？”
“不好說，目前沒有證據，日後還需派人更深入地調查。”雲依提及“那些人”，蘇白卿不由得抿了抿唇，“有時接觸外道最多的不是仙門弟子，反而是平民。許多外道其實都龜縮在窮山僻壤裡，甚至還被本地的鄉民所護。若說凡人最可能與外道搭上關係的契機，恐怕就是這一種了吧。”
“彆想了，雲依。”蘇白卿說完，卻是很快拉開了話題，“彆想了。”
“我沒事，是你才應該彆多想了。”雲依收緊雙臂，環抱住蘇白卿的脖頸，安慰般地蹭了蹭他的發頂，“都已經過去許多年了，師兄。那些到處搜刮童女的外道也已經被剿滅了。你我也都不是當年那個手無縛雞之力的孩童了，不是嗎？”
蘇白卿喉結滾動了一下，嗓音乾澀道：“嗯。”
“而且那個外道組織本來算不上氣候，跟我們現在要對抗的龐大陰影是不能比的。如果我們一直都被困在過去，那才是真的著了道呢。”雲依知道蘇白卿心結難解，但她不希望自己變成他的心魔，“再說了，當初那些殘害村子的外道，最後不也被他們親手挑選出來的那位聖女燒成灰燼了嗎？比起過去，我現在就在你身邊呢，師兄。”
她一邊說著，一邊摸摸蘇白卿的頭發，一邊捏捏他的耳朵。溫暖的掌心拍拍打打，仿佛要將舊日的夢魘全部拍散。
“……嗯。”蘇白卿感覺自己略起漣漪的心緒逐漸平複了下來，他閉了閉眼睛，不再去想因為自己的懦弱而讓師妹在自己眼前被人擄走的模樣，也不願回想自己連滾帶爬地找到仙師，哭著被對方帶去山洞裡時所看見的景象，“師兄會保護你的。”
蘇白卿說完，便不再開口了。他沉默地起出那一件件漆黑的棺槨，周圍安靜得宛如長夜已死。
雲依將臉埋在蘇白卿的後頸上，那一小塊皮膚透來些微的體溫，熟悉又充滿了安心感。
“咚”、“咚咚”——就在這時，黑暗中突然傳來了一聲聲悶響。
雲依睜開眼睛：“……師兄，你有沒有聽見什麼聲音？”
“什麼？”蘇白卿低低地應了。兩人不約而同地安靜了下來，側耳細聽。
“咚咚咚”，宛如誰人在輕敲門扉一般，一聲聲，一下下，在這過於寂靜陰森的環境中營造出了一種恐怖的詭譎。
雲依和蘇白卿都沒有開口說話，雲依穿好鞋後便自行從蘇白卿的背上跳了下來，而蘇白卿則拔劍，劍尖斜指於地。兩人悄無聲息地朝著聲音所在的方向走去，叩擊聲越發清晰，卻又透著一股悶氣。
但當看見眼前密密麻麻的棺槨時，雲依很快便知道這聲音的由來了——有人正躺在棺槨裡，一下，一下地敲擊著棺蓋。
“這是，起屍了？”雲依捏緊了拳頭，準備在對方破棺而出時給對方搖撼山巒的一記重擊。