某種意義上來說, 這一屆參與外門大比的弟子們也算是見證傳奇了。
雖然並不如拂雪仙君那一屆的經曆來得驚心動魄，但這一屆的大比弟子們卻為凡間門做了許多。在四名內門弟子將所有情報整理歸案之後，時隔多年, 長老們再次對新生弟子投以了關注。但靈希身為此次任務中立下功勞最高的弟子, 她進入內門的資格卻被待定了。
“查不出來曆，俗家弟子遞交上來的情報裡, 這名弟子自稱自己是梧州蘇家的養女，但並不姓蘇。”掌泉長老翻看過靈希的資料之後, 沉吟道，“從資料上來看, 這名弟子口中提及的蘇家本身有三子一女, 並沒有再收養一個孩子的必要。當然, 不排除這對夫妻心善或是彆的什麼原因。但目前最為可疑的一點, 是這名弟子並沒有提及自己究竟是如何步入仙途的。”
“或許是另有機緣？”清儀道人並不會無緣無故便妄斷他人是非，修習祈禳祭祀之道的她在觀人方麵更注重相處時的感覺。
“但這些年來前來拜師的散修越來越多，魚龍混雜，不可輕忽大意。”掌泉長老攏了攏身上的裘衣, 手裡盤著兩顆極富光澤的核桃，若不知道他的身份, 掌泉長老看上去實在像個怕冷的少年, “而且留影石中針對鬼姥的那一段出現了極大的空白，雖然根據後續的調查來看, 這名叫‘靈希’的弟子應當是被骨君的使令攝去了魂魄，進入了心靈幻境。但她一名開光期弟子究竟是如何在魂魄離體的情況下戰勝留顧神使令的？”
身為初祈神者，原名為“娜日邁”的鬼姥本身擁有著骨君賜予的不吝於神使的能力。隻不過因為娜日邁壽數未儘、肉-身尚在，而骨君這位神祇是不允許信徒為了追隨祂而輕率生命的，因此娜日邁的驅殼仍舊是凡胎。這大概也是骨君的神使會出現在離人村中的原因, 神使將會負責接引、渡化包括娜日邁在內的離人村子民，因為生為生者的娜日邁是沒有辦法進入骨君的神國的。
也正是因為這個緣由，離人村內才會區分出“黑衣人”與“白衣人”兩派。“黑衣送葬，白衣報喪”是因為隻有黑衣人才能進入骨君的神國，白衣則是追隨鬼姥的死者家屬。這些身著白衣的凡人並不明白六道輪回崩毀會有何等後果，他們隻是固執地相信著信仰骨君便能與家人在永恒的神國中重逢。在靈魂與肉-身尚未被汙染的情況下，他們不能算是外道教徒，隻能算是被蒙蔽的受害者。
但往往是這一類人才是最難處理的，畢竟背棄人類的外道信徒殺了便是了，但這些因為走投無路而行差踏錯的平民百姓卻需要更慎重的斟酌。
“那名弟子還是什麼都不肯說嗎？”
“嗯，她說她在跟祈神者對話過後。祈神者突然便消散死去，鬼霧凝造的幻境也徹底破碎了。”
“……哈。”掌泉長老半是歎氣半是無奈地笑了一下，“她對外道的熟稔程度可不是‘全然不知道發生了什麼’能糊弄過去的。她既然不願坦誠，那我們便隻得自行調查。雖然此次任務她確有功績，但因影像不明難以判定的緣故，其入門名額暫且待定，延留外門三年以作考察。此次外門大比的魁首則點另一位無論是統籌同門還是渡化死靈都起到關鍵作用的弟子，老饕。如何？”
“我沒有異議。”
“可以。”
“而且老饕本也是和拂雪同期的弟子。”好的領袖能給後人做好的榜樣，拂雪同期出來的弟子無論心性還是胸懷都相當出色，“……就是性情有些憊懶，而且貪食好吃。既然如此，便由我收其為徒好生教養一番吧。年紀輕輕的好吃懶做怎麼行呢？”
清儀道人微微撇過臉去，不去看師兄臉上過分燦爛“慈祥”的笑臉，轉而詢問自己眼下最掛心的事：“……拂雪還好嗎？”
提到拂雪，所有人都沉默了下來。
“拂雪這孩子……”掌泉長老轉了轉手裡的核桃，“慧極必傷，情深不壽……但願她能走出來吧。”
人人皆知擺脫煩惱、身心清淨的辦法便是看開與放下，但當事情真正落到自己身上時，能豁達灑脫到萬般入眼而不過心的人又能有幾個？更何況在掌泉長老看來，掌門師兄這弟子看似性如冰雪孤情寡欲，實際心事甚重。她就像她背上背負的那把鳳凰焦尾琴，每一線理智都緊繃如弦，用生命在琴上起舞。這樣固然可以奏出慷慨激昂的樂曲，可實則每一根琴弦都有磨損與斷裂的風險。
“不必憂心，師妹。”掌泉長老拍著清儀道人的肩膀安慰道，“師兄定然心裡有數的，他比任何人都更在意拂雪那孩子。”
掌泉長老這話一出口，竟和清儀道人同時一怔，兩人都覺得有種莫名的怪異。
“多少年過去了……居然還能用這種話來形容掌教師兄。”掌泉長老收回手，搖頭失笑，“這可真是……新奇。”
……
與還能互相寬慰彼此的長老們相比，無極道門內部則陷入了一種深沉的壓抑。
這種壓抑的氛圍便如山間門欲來的風雨，空氣逼仄得讓人不敢大聲說話，所有身在其位的弟子們都極儘所能地推動加快幽州相關的調查工作。安置受災百姓、淨化魔穢土地、追查外道蹤跡……慣來習慣世外緩慢生活節奏的弟子們突然悶不吭聲、不約而同地開始了工作，就連在外曆練剛剛回宗不久的弟子們也被這股氛圍所感染，一時間門連腳步與說話聲都放輕了些許。
“這位師兄，我剛回宗不久，能問一下內門這是怎麼了嗎？”
他們小心翼翼地找上平日裡交好的同門，然而被問話的同門卻好像被針刺了一般，露出了悲憤交織、堪稱咬牙切齒的神情。
而後，他們便從同門的口中得知了“拂雪師姐於幽州之行歸來後一夜白頭”的消息，幾乎所有人在聽見這件事的第一瞬間門都是眼前一黑——發首乃人之精氣所在，一夜白頭不是心傷至哀便是元氣大傷耗損了壽數。但無論是哪一種，都已經足夠令人肝膽俱裂、愁腸百結了。
“而且，東華山歲青宮的折柳道人前些時日還給我宗寄了信……那位你是知道的，他不與任何人往來，所以信寄到了佐世長老那。有人看見佐世長老在拿到信後第一時間門趕往了拂雪師姐所在的太素山，還吩咐弟子們守好山門……說是、說是……”那弟子咬牙，接下來的話幾乎是從牙縫裡擠出來的一樣，“說是拂雪師姐險些在幽州殞命了，虧得折柳道人先前為她施加了一次庇佑，這才、才……”
這回，聽罷消息的弟子已經不僅僅是眼前一黑了，他險些腿軟坐倒在地，滿心都是恐慌與後怕。
外人恐怕很難理解掌教首席對無極道門的意義所在。
但若是讓無極道門的內門弟子來說，僅一件事便足以讓他們心中敬懷——自拂雪師姐進入內門後，在九州列宿地脈網與拂雪師姐建立的“平山海”除魔隊伍的及時救援之下，這些年來無極道門內門驚人的無任何一名弟子折損。