一瞬間門的死寂。
宋從心瞳孔放大後劇烈地收縮, 但很快她便反應了過來，立時抬手摁住了阿金的手腕，順著筋脈將氣渡了過去。
阿金的脈搏十分微弱, 身體早已油儘燈枯，垂死在即。這種衰竭是源於己身而非外因，是人之壽數已儘，便是宋從心有滔天的本事也救不了天命。她隻能將自己中正平和的氣渡入阿金的體內，梳理他混亂的筋脈，讓他人生的最後一程走得稍微輕鬆一點。
比起初見時的模樣，阿金此時看上去簡直像一具枯屍。宋從心扶起他時，發現他竟然不比瘦骨伶仃的拉則重上幾許。
“她、她在呼喚我……”或許是因為痛苦有所緩解, 阿金渙散的瞳孔又再次有了焦距, “我不信神，我從來都……不信。神, 神當初把她從我身邊帶走了……無論我如何苦求, 她都不肯為我停留……我明明知道，明明知道，山的那邊……是鬼神的領地。”
“我一直在想, 要到何時……我才會聽到她口中所說的‘神’的聲音……我在等, 我一直在等。”
“我想，等我聽到神的遺音時, 我一定會窮儘畢生的言語咒罵祂為何奪走我的妻……祂彆想蠱惑我，我絕不會相信祂的一言一語……”
“可是, 可是……為什麼？我聽到的卻是她的聲音。她在哭, 她在向我求救，她說……她說……”
“夠了。”宋從心閉了閉眼，另一隻手撫上了阿金的眼睛, “想點快樂的事吧，想想你的孩子，想想你妻子笑起來的樣子……想，想山花爛漫的原野，想林間門潺潺流過的小溪，想你倚在窗邊寫下的每一個字，想午後的陽光灑落在窗台上斑駁的影子……”
宋從心的語氣平靜卻也有力，如同溫暖的流水般包裹住將死之人的靈竅，意圖從足以摧毀其靈魂的悲慟中維係那些許的光明。
阿金劇烈起伏、仿佛下一秒便要脹裂開來的胸膛緩緩平息，他短促而又急切的呼吸也逐漸恢複了平靜。宋從心感到掌心中傳來一點點濕潤的熱意，那或許不是血。粘稠的血與這股熱意混雜在一起，從枯瘦的眼眶中流出，從她的指縫中，一點一點地往下滴。
終於，宋從心留住了這微乎其微的一線生機，哪怕她明白這也不過是苟延殘喘而已。
“……你。”阿金躺在地上，氣若遊絲地道，“我，我記得你的聲音，你是、你是……”
“我是外來者，圖南。”宋從心取出自己煉製的丹藥，將其丟進水壺化在水中，喂到阿金的嘴邊，“彆說話了，先喝點水。”
“你、你為何而來？”
“……抱歉，白日看見你離去時有點在意，後來去你家裡時，我看見了你留給桑吉的家書。”宋從心沉默片刻後便選擇坦然道，“受人之托，為山中詭事而來。具體所為何事不便告知，還請見諒。”
“你說話的的遣詞用句……你是中原人吧。你能來到這裡，還有這般救人的能耐，你與那些‘朝聖者’不同，你不為長生而來。”乾枯衰竭的老者眼眶中再次淌出了血淚來，“外來者，若你當真、當真有那般能耐，還請你，不，請您救救我的妻，我的兒，救救這個村寨中一無所知的百姓……求求您，求求您，我、我一無所有，隻能這般卑微地懇求您……”
“我將儘我所能。”宋從心摁在阿金的心口處，修複他殘損的心脈，眼見著阿金是不打算停下了，宋從心乾脆便問清楚這裡究竟發生了什麼，“烏巴拉寨中究竟發生了什麼？蟠龍神賜予的長生，就是將你們變成這副模樣嗎？”
“神、神沒有一個好東西……”阿金痛苦地咯血，眼中的仇恨幾乎要滿溢出乾瘦的眼眶，“雪山神女詛咒自己的子民，蟠龍神賜予比死更為可怕的長生。咳咳，您可知為何、為何村寨裡的人都能長生不老，無病無災地渡過一生？因為，他們都是在賒命啊。”
“賒命？”
“是啊，向神明賒命，身在紅塵，借來神國中無憂無慮的一生。等到時機將至之時，他們便會回到這裡，回到神國，成為、成為——”
“成為，神國的子民。”突然，宋從心身後突然響起了空靈稚嫩的聲音。
臉蛋瘦削得僅有巴掌大的拉則從宋從心身後探出頭來，她看著阿金淒慘的模樣，神色卻天真好奇：“你，為什麼，哭泣？”
“大家，明明都，在一起。”
死寂一樣的沉默，空蕩蕩的窯洞裡回蕩著少女的質問，透著一絲殘忍荒唐的天真。
阿金已經神光渙散的渾濁眼珠僵滯地轉了轉，終於落在了另一個人的身上。他原以為那是眼前這位外來者的同伴，但當他看清楚女孩的麵容時，阿金卻突然瞳孔放大，發出了淒厲崩潰的嘶喊：“啊啊啊——你是、你是——！”
哢嗒。宋從心聽見了機關契合之時發出的聲音，她猛然抬頭，隻見鐵索橋已經與地道穩穩地連接在了一起。