到第三天,小黑的情況終於好了些,他又有了食欲,身上也有了勁兒,還想跟著邊冀去捕獵。
邊冀當然沒敢讓他跟著去,病情才剛恢複,當然要趁熱打鐵,好好休息,徹底康複。
不過到第四天的時候,他們不得不離開了洞穴,因為一頭疣豬為了躲避鬣狗的獵殺,慌不擇路之下鑽進了土豚洞中。
這要是給彆人,那就是送上門的大餐,但藪貓根本就奈何不了疣豬這樣的動物,又厚又糙的疣豬皮就夠讓他們喝一壺的了,他們的利齒利爪根本就穿不透豬皮,何況對方還有恐怖的獠牙。
幸虧那頭疣豬沒有鑽到最裡麵,否則邊冀兩個若是被發現,不死也得重傷,疣豬的獠牙穿透他和小黑的肚皮那真是不在話下。
因為這個原因,邊冀決定放棄洞穴,洞穴雖好,卻是個沒有退路的死胡同,萬一被鬣狗和野犬發現,那更是死路一條。
好在小黑已經康複得差不多了,不再那麼被動。
小黑在洞裡躲了兩三天,出來之後又生龍活虎起來。他跟在邊冀身後,終於發現了邊冀後腿的傷口,因為邊冀走路有些一瘸一拐的,腳步不像平時那樣輕捷:“哥哥,你受傷了!”
邊冀無所謂地說:“沒事,已經快好了。”
小黑湊上來,輕輕地給他舔舐傷口,眼眶裡蓄滿了淚水:“哥哥疼嗎?”
邊冀安慰他:“已經不疼了,都好了。”
小黑低著頭,很久都沒說話。
從這天起,小黑就開始學習捕捉草原鼠,之前他也捕獵,但通常都是些昆蟲青蛙之類的,沒捉過反應更迅敏的老鼠。
邊冀也沒攔著,半歲大的藪貓就要學捕獵了,求生技能自然是越早掌握越好。
小黑是一隻特彆聰明的藪貓,勇敢,機敏,善於從錯誤中總結經驗。
第一天隻抓到一隻老鼠,第二天就抓到了三隻,十天後,他就基本不需要邊冀為他捕食了,已經可以自力更生。
藪貓通常是一歲左右才會自力更生,小黑現在撐死也就八個月大。用人類的話來說,小黑就是彆人家的小孩。
邊冀很欣慰,總算是把孩子撫養長大了,現在就算跟自己分開,他也能養活自己了。
但也略有些惆悵,小黑長大了,也就意味著跟他分彆的日子越來越短了。
時間已經進入10月底,旱情也越來越嚴重,自邊冀來到這裡後,就沒下過一滴雨,草木枯黃得不像樣子,呈現出一片令人絕望的荒涼感。
他們生活的這片區域每天都有悲劇在發生,在食物短缺、缺水、酷熱等多重惡劣情況的夾擊下,一些食草動物身體越來越虛弱,不是被掠食動物捕殺,就是自己病死,成為掠食動物的腹中餐。
掠食動物因缺吃少喝而饑腸轆轆,草原上的殺戮變得格外凶殘,每天都有不同的戰爭在上演。
邊冀和小黑晝伏夜出,小心翼翼地躲避著所有的天敵。
按照正常情況,再過一個月,11月底最遲到12月,旱季就應該結束了。
雨季一旦來臨,一切即將發生變化,草原會變得生機勃勃,遷徙的動物們也會回來,生存的壓力便能隨之減少。
如大家所期盼的那樣,最近天空的雲也多了起來,不再是萬裡無雲的暴曬,也許大雨就快來了吧。
一天晚上,草原上刮起了大風,也帶來了大團大團的烏雲,雲層你追我趕,天空中電閃雷鳴,雖然有點可怕,但邊冀很開心,終於要下雨了。
然而大雨並沒有如期而至,反倒是閃電點燃了草原上的乾草,乾旱了數月的枯草碰上火苗,頓時燎原起來,火線蔓延了數十公裡,火舌隨著風向迅速舔舐著整片草原。
大火在東非草原的旱季並不罕見,每年都會發生。
對草原本身來說,這是一件好事,枯草被燒,化為灰燼,為來年的草地提供豐富的養料。
但對生活在這裡的動物來說,則是一場滅頂之災,無數的動物都四處奔逃,躲避烈火的炙烤,不少動物會在這場大火中喪生。
這場火燒了五天,才逐漸熄滅。
邊冀帶著小黑躲在土豚洞中才逃過這一劫,等他們出來的時候,地麵已經變成了一片漆黑的焦土,枯黃的草全都燒光了。
草原上已經沒剩多少活物,絕大多數動物都被大火驅逐走了,逃不掉的,隻能喪命於火海。
邊冀帶著小黑,在燃燒過後的灰燼裡尋找被燒死的小動物充饑。
小黑嘴裡塞滿了烤熟的蝗蟲,送到邊冀跟前:“哥哥,你吃。”
這是邊冀變成貓後第一次吃到熟食,不過比起被燒死的蜥蜴、青蛙、甲蟲、老鼠與蛇,他更喜歡蝗蟲,實在是香。
小黑知道他喜歡吃蝗蟲,便將撿到的蝗蟲都留給他吃。
邊冀說:“謝謝小黑,你自己吃吧。”
“這個太小,沒多少肉,我吃這個。”小黑叼起了一隻烤老鼠。
邊冀很是欣慰,自己的付出還是有回報的,他低頭將小黑撿到的蝗蟲都吃了。
邊冀開始考慮未來的打算,這兩天靠著這些烤熟的食物,他們還不用擔心餓肚子,但饑荒馬上就要來了。
大火燒儘了草原,遭殃的小動物最多,地麵上也沒有了草,那些吃草籽的老鼠、兔子再也沒有了食物,它們就算在洞中躲過了火災,怕是也躲不過饑荒。
就算草原鼠有屯糧的習慣,不至於都餓死,它們怕是也不會再到地麵上來覓食。
所以邊冀做了個決定,離開這兒,去西北方向的山地求生。
西北山地樹多草稀,樹與樹的間隔也不足以讓大火蔓延起來,受火災影響應該比較低,山地自有獨特的生態係統,他們去那邊應該還有一線生機。
隻是西北山地離他們現在生活的地方不近,雖然在這邊能遠遠望見,但望山跑死馬,至少得走上四五天。
所以這幾天他帶著小黑到處找吃的,吃飽一點,囤積點脂肪,好在食物短缺的時候能靠脂肪支撐到目的地。
果然不出邊冀所料,剛開始兩天,食物還很充足,越往前走,食物就越稀少。
被烤熟的小動物被幸存的掠食動物和鳥類吃了,大點的則被大型掠食動物和鷲類瓜分了。
缺食物倒是其次,最大的問題是,不能進食,就會缺水,缺水可比缺食物嚴重多了,隻要兩三天不補水,他們就會渴死。