四月的天氣不冷不熱,最是宜人，午睡剛起，程嬌兒無所事事,便叫丫頭扶著她在後院散步。
程嬌兒這一胎的肚子顯懷比較快,穿著一件杏色祥雲花紋的對襟薄褙子，一條月白的素色裙,小腹微微隆起，麵容韶秀，娥眉粉黛，走在花叢間竟是人比花嬌俏。
崔家東府和西府的後院是相通的，原先分家後，便借著一道雕窗將兩邊給隔開，隻留一道月洞門相互來往。
西府門庭開闊,東府景致婉約如江南園林,各有千秋。
程嬌兒沿著抄手遊廊走了一圈，便見前麵院牆下有幾枝海棠伸了出來,花朵鮮豔灼麗,很是漂亮。
“那邊是哪個院子？”
秀娟比絮兒在崔府待的時間長，便回道,“是東府的海棠苑,裡麵原先有一個梅林，現在梅花謝了,開了一院子桃花月季。”
程嬌兒一聽便有賞花的心思,也不知道怎麼的,這一胎懷的輕鬆，見著漂亮的花兒草兒就特彆喜歡，她私下跟郝嬤嬤說,郝嬤嬤懷疑這次是個女兒。
要是女兒，一定像春日的花朵兒這般美。
絮兒看出程嬌兒的心思，便勸道，
“夫人，您想去咱們便去逛一逛，崔府後宅可就您一個長輩，誰見了您還不規規矩矩的？”
程嬌兒神色恍惚，老太太她們都不在了，現如今她是崔家輩分最高的當家夫人，大少夫人柳氏那邊時常有要事還會過來詢問她的意思，倒也是不必顧忌的。
兩個丫頭並後麵跟著兩個婆子，簇擁著她來到了海棠苑。
海棠苑風景果然秀美，從西府湖泊引了一小撮溪水，緩緩穿過園中，小溪上頭矗立著一四角龍鳳閣涼亭，正中擺著一黃梨木的四角桌子，周圍花團錦簇，春意濃濃。
婆子立馬上前將一塊布毯放上，絮兒扶著程嬌兒坐了下來。
秀娟知道這會兒程嬌兒又該餓了，便去傳人給她弄吃的來。
絮兒並另外一個婆子守著，程嬌兒吹著涼爽的清風欣賞景色，靜悄悄的，誰也沒說話。
不多時，隔著半園桃花的另一側長廊那邊傳來低低的抽泣聲。
絮兒見狀，立馬豎起眉頭，站在亭子邊緣，眺望那邊揚聲道，
“是什麼人在哭？三夫人在這裡，還不快過來請安。”
長廊那頭哭聲頓時一靜。
程嬌兒也沒太在意，秀娟已經帶著人提著食盒來了，程嬌兒先接過帕子淨了淨手，準備吃點心，便見兩個姑娘相互扶持著，撩開花枝朝她走來。
左邊個兒高些的姑娘穿了一件月白褙子，瞧著高瘦單薄，眼眶紅紅的，眉眼低垂。
右邊那個穿著一件淺杏色的褙子，臉頰鼓囊囊的，眼睫還掛著淚珠兒，明顯剛剛哭泣的就是她。
二人通身無任何飾品，隻有一簡單的玉簪束發，雖說是守孝，卻也穿得太過單薄。
即便許久不曾見到，程嬌兒還是將人給認了出來。
正是二房的七小姐和八小姐。
“給嬸嬸請安。”
二人跪下來規規矩矩行了禮，還帶著哽咽之色。
七小姐和八小姐是二房的陳姨娘所生，陳姨娘早先年便去了，姐妹倆依附二夫人袁氏討活兒，程嬌兒原先在二房，便知這兩位小姐日子過得很艱苦。
大夫人去世了，長房還有大少夫人和二少夫人理家，可二夫人走了，二房卻是沒人管事。
三少爺和四少爺都不曾成家，二老爺又成了殘廢，二房還有四位姑娘待嫁，內裡定是一團糟。
“你們起來吧。”
七小姐和八小姐便局促地起身，七小姐一直屏氣凝神垂眸等著程嬌兒示下，八小姐卻是偷偷瞄了一眼程嬌兒，見程嬌兒看著她，立即紅著臉低下了頭。
都是可憐的孩子。
程嬌兒才想起，自己身為崔家的當家夫人，不該放任二房破敗，袁氏死有餘辜，可這些孩子是無辜的，現在她們無父無母，無依無靠，吃穿用度是怎麼樣的，還不得而知。
“你們剛剛哭什麼？有什麼話儘管說來。”
八小姐聞言立即紅了眼眶就要做聲，卻見姐姐朝她使了個眼色，生生閉上了嘴。
程嬌兒看在眼裡，臉色便拉了下來。
“今日被我撞到，我也是好心問一問，若是防備著的話，那我就不管了。”
七小姐便知程嬌兒動了怒，當即嚇得跪了下來，哭著道，
“三嬸，並非是防著您，是不敢告訴您，怕您受累，回頭三叔會怪罪。”
七小姐哭得上氣不接下氣，程嬌兒瞧著心裡難受，她想著自己這一胎若是懷了女兒，哪裡舍得她們受這樣的委屈，便動了惻隱之心。
“且說來，我是崔家宗婦，這些事都該我管著，你三叔不會怪。”
七小姐便一五一十將事情說了出來。
程嬌兒聞言當即眉頭大皺，也是氣得不輕。
雖說是分了家，可一筆寫不出兩個崔字，外頭人隻會說崔家長房和二房沒了主母，她這個當家宗婦不管事，叫內宅一團糟。
這是她的責任，她必須去管。
“來人，扶我去垂花廳，將二房的小姐管事全部叫來。”
程嬌兒一聲令下，絮兒與秀娟扶著她前往垂花廳，七小姐和八小姐戰戰兢兢的，有些惶恐，而剩下的婆子則去傳話。
郝嬤嬤這邊知道程嬌兒去二房理事，擔心不長眼地衝撞了她，當即丟開手上的事，也跟著來到了垂花廳。
她進去時，便見二房四位小姐和十幾位管事嬤嬤全部到場。
比以往不同，這一次程嬌兒往那兒一坐，所有人全部跪下，一個吱聲的都沒有。
程嬌兒在二房待過，知道袁氏嫡出的四小姐崔玉蘭是個囂張跋扈的主兒，而庶出的六小姐一向依附著她，沒少欺負七小姐和八小姐。
“四姑娘，我問你，你有沒有拿七姑娘姐妹的月例？”
崔玉蘭抬眸，語氣平靜地承認，“我確實拿了她們的月例。”
程嬌兒聽了眉頭微皺，“聽著你這語氣，好像還有理了？”
崔玉蘭苦笑著搖頭，
“三嬸，我雖以前不懂事，性子也談不上好，但現在二房這個樣子，我身為長姐，是該擔起責任。”
“我並非隻拿了她們的月例，我的，六妹妹的，我全部都拿了。”
程嬌兒聽到這裡，微微錯愕。
“怎麼回事？”
崔玉蘭聞言心頭湧上一股酸楚，淚水在眼眶打轉，她卻強忍著沒讓掉下來，
“三嬸，我們二房不像長房還有營收，原先我爹爹在外麵，將兩間鋪子給輸掉了，現在我們幾人全靠公中的銀子過活，可您也知道，原先我們一個月還能有四兩銀子，現在日子艱難，每人隻有二兩銀子，我雖是嫡女，也隻有三兩銀子，可我們吃穿用度，這些是遠遠不夠的。”
程嬌兒聽到這裡，臉色凝重起來。
“當然了，所謂公中其實也是長房接濟我們，他們現在能給我們月例，已經很不錯了”崔玉蘭垂下眸，眼淚跟斷了線的珠子似的。
她這一哭，四位姑娘齊齊落淚哽咽。
程嬌兒瞧著自然眼眶酸痛，心生不忍。
倒是郝嬤嬤在一旁麵色冷漠道，
“所以，四小姐現在知道您的母親做了多大的錯事？”
崔玉蘭見她提起袁氏，眼淚更是滾滾而來，後悔不迭，失聲痛哭道，
“是啊，如果我娘腦子清醒些，不被大伯母挑唆，心腸好些，她自己不至於落到那樣的結局，我們也不會受這麼多苦”
袁氏和崔緒若在，她便是崔家二房的大小姐，走出去都是人人追捧，議親也能嫁給好人家，現在彆想了，什麼都彆想了。
現在整個二房，除了她兄長四少爺崔朔還有人問詢，其他人是無人問津。
“對不起，三嬸，是我娘和我爹對不起您，您原諒我們吧，我們真的是撐不下去了。”崔玉蘭放下自尊，跪在程嬌兒麵前求她。
程嬌兒閉了閉眼，暗暗歎著氣。
“你們都起來，玉蘭，你先告訴我，你拿所有人的月例是打算做什麼？”
崔玉蘭的丫頭扶著她站了起來，
她擦乾眼淚，紅著眼垂眸，有些難為情，“我也沒打算克扣大家的月例，不過是叫人拿著我娘的嫁妝出去兌銀子，等兌了銀子回來再給她們的，哪知道她們就誤會了。”
她娘親的嫁妝所剩無幾，她每日克扣著過日子，可未來還有兩位哥哥定親，三位妹妹出嫁，這還不算她自己，這些像是一座大山壓在崔玉蘭身上，讓她喘不過氣來。
“我拿大家的銀子是想給我四哥定親。”
程嬌兒聞言滿臉錯愕。
郝嬤嬤顯然也是吃了一驚，
“四少爺還在孝期，你一個做妹妹的給他定親？”
崔玉蘭也哭喪著臉，無可奈何道，“我也是不想的，但是我娘生前已經給我哥說好的一門婚事，明日便是人家的生辰，我想替我哥給人家送一份禮”
崔朔的婚事已經定了？
這一點程嬌兒是不知道的，難道是崔奕瞞著她了，她看向郝嬤嬤，郝嬤嬤也是一臉愕然。