李蓁蓁婚期將近, 這是一件喜事，但是當事人並沒有絲毫歡欣的意思，不光是李蓁蓁垂頭喪氣, 吳姨娘也日日夜夜憂愁不止。
那日母女兩人送走沈家的婢女後, 那婢女徑直走出李府，臉上帶著嫌惡的表情。
婢女從李家走了出去，卻沒有直接回到沈家複命，而是左拐右拐來到了一處小巷子, 走進了一戶人家。
婢女一敲門, 馬上有門房老伯開了門，婢女往裡走, 走到後院抱廈處, 有個稍有姿色的女子迎了出來。
她動作有些不便，低眼望去可以看見小腹微微隆起。
婢女扶著她：“夏姐姐，今日我去看了李家那個二娘子, 不過爾爾, 哪裡比得過姐姐。”
夏芙笑了笑：“我原是沈家的奴婢, 她是李家的小姐，我自然是比不過的。”
婢女哼了一聲：“往後誰得意還說不準呢。”
這懷孕的女子叫夏芙, 她們兩人都是沈家的奴婢，有多年的交情, 婢女私心更喜歡夏芙，因此方才去李家故意出言不遜, 折辱了李蓁蓁。
夏芙聽婢女說起方才在李家的事，伸手拉著她的手，眼淚漣漣：“我如今隻有妹妹肯幫忙，大恩大德, 沒齒難忘。”
看著夏芙楚楚可憐，婢女沒作他想，隻是覺得她可憐，安慰了她許久，婢女終於說道：“我還要回府裡交差，姐姐，你安心養胎。”
夏芙含著淚點點頭。
看著婢女走出大門，夏芙平靜地拭淚，她嘴角浮起輕笑。
婢女回沈家複命，當沈母聽到婢女說李蓁蓁對納采日子推三阻四的時候，臉上立刻就掛不住了。
沈母鄙夷地說道：“李蓁蓁一個進了勾欄的女人，也配在我們清白之家拿喬？”
婢女忍不住又添油加醋了一番，聽得沈母和沈桐都火氣直冒。
沈母拍了桌子：“這李家二娘如此不懂規矩，不娶她也罷！”
沈桐原本也是怒氣衝衝，聽了這話卻趕忙攔下：“母親，她畢竟是李家的女兒，明年科舉，兒子還要老師多加指點。”
沈母平靜了一些，說道：“還是以你明年科舉為重，免不了為娘親自去李家跑一趟了。”
沈桐躬身：“辛苦娘了，那二娘子過門後，兒子定然要她日日在娘身邊晨昏定省，孝順娘。”
沈母想象了一下這場麵，不由得微笑了一下。
沈母親自出麵，到李府商議婚事，很快就敲定了納采的時間和章程，沈母心滿意足回去，坐在回途的馬車上，想到一件事，不由得低聲囑咐：“夏娘子那裡，切莫讓她生事。”
婢女應聲。
但是沈母思忖半晌，又說：“李二娘子畢竟是個正經人家的姑娘，要是讓她知道了這些烏糟事……”她揚聲吩咐趕車的家丁，“明日將夏娘子趕出長安。”
婢女兀自在一旁急躁得不行。
沈家登門納采那日，李年命人在正堂西邊鋪了席子，穿上簇新的襴衫，走出大門，要去將媒人迎進來。
廂房內，李蓁蓁麵色沉如水，她已經知道這件事是攔不下來的，她日後隻能對著沈桐那樣無趣的人過往一生。
她看著鏡中的自己，看著憔悴的容顏忽然有些惶惶，她伸手去勾胭脂，想要在臉頰上妝點一些顏色。
她對自己說：她不會認命，她永遠不會認命。
誰說女子就要從一而終？
想到府中住著的燕王高桓，李蓁蓁心中泛起一點酸澀，接著又有一點希望。
她癡癡地將盒子的胭脂往唇上點。
李家大門外，李年將媒人迎進了家門。
不遠處的馬車上，夏芙輕輕放下了車帷：“回去吧。”
趕馬的門房問道：“娘子不做些什麼？”
夏芙笑了一下：“我不會是沈郎的妻室，誰來做妻子，對我而言有什麼不同呢？”
她說得坦蕩，令人肅然起敬，心中卻有另一番圖謀。
這李家二娘子名聲有虧，做了沈桐的妻子後，必然會被沈母嫌棄，而這正是她夏芙的機會。
一個奴婢想要做沈家的正室那是癡心妄想。
若是原配死後呢？
妾室扶正的例子比比皆是，夏芙相信，她同樣可以。
媒人走到了正堂西邊，將手中的木鳥送給李年，口中說著吉祥話，然後說了一句：“敢納采。”
李年帶著些笑意，將木鳥借了，這便是行完了納采之禮。
媒人又拿出一隻木鳥遞給李年，說道：“敢問千金名諱？”
李年道：“小字蓁蓁。”
這便是問完了名。
李年和媒人交換了有生辰八字的庚帖，媒人謝絕了款待，收著庚帖忙著要去沈家那邊合八字。
李年送完媒人，終於將李蓁蓁和沈桐的婚事敲定了。
幾步之外，李蓁蓁扶著牆，臉色慘白地看著媒人拿著庚帖轉身，她回到房中，將自己關了整整一天。
吳姨娘以為李蓁蓁又要鬨絕食，心中憂慮地過來看她。吳姨娘提著食盒走到李蓁蓁放縱，摸了摸李蓁蓁的臉，說道：“兒啊，你這樣不吃不喝是折磨自己，離成親還有一段時間，我們可以慢慢籌謀，就算是嫁過去，難道就沒有指望了？你年輕貌美，不會在沈家蹉跎一輩子的。”
李蓁蓁眸光一閃：“阿娘也是這樣想的？”
吳姨娘說道：“吳娘娘隻有我一個妹妹，往後，她會為你籌謀的。”
李蓁蓁心中升騰起了希望。
吳姨娘揭開食盒的蓋子：“蓁蓁，嘗一嘗吧。”