昏藍色的地下實驗室裡，生命監測係統警報聲大響。
“警告！生命體違規脫離容器。”
“警告！生命體違規脫離容器。”
“警告……”
三層加密的重型合金門轟然打開，白熾燈大亮。一輛電動輪椅疾馳進來，在撞到房間中央的巨型培養缸之前猛地刹停。
輪椅上的金發青年上半身隨慣性前傾，常年不見天日的膚色蒼白得近乎病態，臉龐上遍布焦急，“怎麼了怎麼了，魚呢？魚怎麼了？”
培養缸由防彈玻璃製成，直徑一米的透明圓柱體有一人多高，此時隻剩下半缸清澈熒綠的營養液，液麵泛起微小的波紋。
警報係統驟然安靜。ai助手season機械音色突變，宛若活潑明亮的少年，出聲安慰，“哥哥，沒事的。它隻是跳出來了，在通風櫃那兒打挺呢。”
殷幸鬆一口氣，抓了抓金色的短發，隨即目光望向實驗台旁的通風櫃。
通風櫃前的地板上有灘水漬。一條手掌寬的小紅魚躺在無法呼吸的空氣裡掙紮，不時挺動魚尾，拍打出劈啪的水聲。
那動靜越來越微弱，金紅色的細鱗也變得黯淡，像一小團快要熄滅的火種。
殷幸坐著輪椅過來，猶豫了一下，對魚類滑溜的手感有些抗拒，吩咐人工智能，“快把它撿起來，放回去。”
season回答，“好的，哥哥。”
天花板應聲打開。兩隻機械臂伸出，靠近地板上的小紅魚。
察覺危險，原本已經奄奄一息的魚兒又跳動起來，靈活躲開機械手的捕捉。它尚有餘力戲耍人工智能的手指，剛才顯然是在裝死。
“狡猾的海洋生物。”season用孩子氣的口吻評價了一句，天花板上又伸出兩隻機械臂，帶著兜網撈魚。
“小心點，彆把它碰壞了。”剛說完手機就響，殷幸低頭看一眼，立時緊張地貼在耳邊，“誒，老大。”
“我的魚怎麼樣了？”手機裡傳出冷淡的嗓音，隱隱帶著來時路上堵車憋悶的不耐。
“不會隻剩一缸水了吧。”
“……”
殷幸瞥了眼空泛著水波的培養缸，又看看地板上努力打挺的小紅魚，含糊其辭道，“哪兒能啊老大，就在我眼前活蹦亂跳呢！不信你過來看。”
“是麼，到你門口了。”
黃昏時分，灰白色風衣一角迅速地閃過巷尾。老舊的居民樓小區對麵，一家經年累月不起眼的便利店忽閃著燈，收銀台前無人值守。
高大的身影闊步邁入店中，輕車熟路地走進最深處的內室，掀開牆上掛滿零食的塑料簾，露出一道隱蔽的電梯門。
電梯井裡信號不好。周夜聲摘了藍牙耳機，“見麵說。”
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實驗室在地下六層。在等周夜聲來的半分鐘裡，殷幸好奇地觀察昨晚剛被送到這兒來的未知生物。
四條機械臂沒能讓一條狡猾的小魚回到魚缸裡，還差點被戲耍到互相打結。
“哥哥，它一點都不聽話。”season有些氣餒的聲音傳出來，“太難抓了，把它電暈好不好？我會控製好電量的。”
殷幸揪著頭發考慮這個提議的可行性。實驗室大門再次打開，周夜聲闊步進來，裹著一身淩冽的深秋寒意，“忙什麼呢你們。”
season立刻打招呼，聲音乖巧許多，“周老大。”
“嗯。”周夜聲瞥了眼房間一角的攝像頭，腳步未停，皺眉走到案發現場，捏著尾巴把那條小紅魚拎了起來。
機械臂閃著金屬光澤，收攏回到天花板裡。方才劇烈掙紮的魚忽然變得安靜，在他手裡腦袋朝下垂著，晃了晃它也沒有反應，“怎麼回事？”
“應該是自己跳出來的，勁兒還挺大。”殷幸調出監控。
係統控製麵板以全息光屏的形式浮現在空中，戴上特製的半指手套，指尖觸膜能夠通過微小的感應器隔空操作光屏。
他找出每分鐘自動儲存的監控視頻，把進度條往回拉，餘光裡看見周夜聲捏著魚走到培養缸旁，抬手伸進敞開的缸頂。
他身高近一米九，與培養缸的高度堪堪持平，鬆開手。小紅魚條件反射般蜷成球，噗地一聲豎直墜入澄綠色的營養液，左右搖擺著下沉。
直接沉底了。
“……”
殷幸呼吸一窒，立刻切出分屏看監測狀態，“裝死呢肯定，剛才還活蹦亂跳的。”
他的實驗室裡裝備著通用型生命監測係統，世界政府統一標準，根據生物基因組的進化程度從“d”到“s”劃分為五個等級。官方說法是綜合生物身體結構，組織及器官分化和智慧程度等因素評判，也有傳聞是根據社會危害程度來劃分。
發明這套係統的智人自我評定為高等動物，在這套係統裡屬於a級。
而魚類作為最古老的脊椎動物，一般情況下僅被評定為b級。
周夜聲望向光屏。分屏的左側窗口是五分鐘前的監控視頻畫麵，培養缸裡小紅魚悠然遊動，某個時刻忽地豎直懸浮，有力的尾巴一卷，以對自身體積而言不可思議的力量彈射上升，騰跳高度驚人，在空中仍能靈活地擺尾控製方向，輕鬆逃脫了培養缸。
右側窗口是生命檢測係統的實時數據，來自培養缸裡的小魚，各項指標都在正常值上下微弱地浮動。
最頂端一欄右上角，赫然打著a級的評定標誌。
能夠跟人類平級交流的智慧物種——
這條a級的小紅魚顯然不是什麼普通魚。
周夜聲站在培養缸前，神情冷漠地俯視著它，眼底映著幽綠溶液中漂蕩的紅色，高挺的鼻梁被打上一道冷光。
全世界已發現的現存魚類有兩萬八千三百二十種，三分之二是生活在海洋中，形態特征在他腦海中一一對應，眼前的生物卻無法歸於其中的任何一種。
它沉在培養缸底片刻，魚鰭緩慢地舒展，又開始遊動。體型橢圓，有蝶魚科豔麗的色彩，腹鰭，背鰭和尾鰭卻都比一般的海水魚類更寬大飄逸。
尤為特彆的是金紅色的尾鰭，在水中飄搖如彎月形的裙擺。劃水的姿態優美自如，讓人想到水族箱裡觀賞型的暹羅鬥魚。
海洋中危險重重，這樣美麗到累贅的尾巴早該在進化中消失。除非在純粹的美麗以外，這尾巴還有彆的利於生存的作用——
或者它在海洋中的地位本身就已位於食物鏈頂端，已經強大到無懼這美麗的累贅。