祁州安平縣萬府，隻從府門前過的，不說旁的，就看這氣派的朱紅大門跟上麵懸的大紅燈籠也知道是富貴人家，門上平日就有兩個守門的小廝，今兒卻多了一個胖墩墩的婆子，一時抬頭看看天色，一時惦著腳往東邊街口那邊望，神色甚是焦灼。
萬府大門斜對麵的有個茶攤兒，稀稀落落坐了幾個喝茶的路人，說是喝茶眼睛卻一個勁兒往對街的萬府這邊瞄。
有個年輕漢子瞄了一會兒實在忍不得，叫了擺茶攤兒的婦人問：“瞧那婆子的衣裳可不一般，像是宅院裡得臉的。”
茶攤兒的婦人聽了笑道：“你這小哥真有眼力，這位媽媽娘家姓周，原是大夫人的陪房丫鬟，後大夫人做主配了外莊的夏管事，這些年一直在大夫人跟前兒伺候，府裡上下都稱呼一聲周媽媽，在這萬府內院她是這個。”說著比了比大拇指：“她要是在大夫人跟前兒說句話，能頂上彆人說一百句。”
那漢子疑道：“既這麼體麵，做什麼在大門口站著，莫不是來迎什麼貴客？”
茶攤兒婦人搖搖頭神神秘秘的道：“周媽媽今兒可不是迎什麼貴客，是等好消息呢。”
這更勾起了茶客們的好奇，紛紛問：“什麼好消息？”
一個頭發花白，穿的像個讀書人的老人家哼了一聲道：“你們知道什麼，今兒是童試放榜的日子，萬府二少爺今年是參了考的，這位管事媽媽侯在這兒，想是等她家二少爺的喜信兒呢。”
眾人恍然，剛那個漢子忙道：“這麼說，萬府二少爺要是考中了就是官老爺唄。”
茶攤兒婦人插嘴：“這個我知道，童試過了還有鄉試，會試，等過了會試，還有殿試，殿試就是皇上親自考了，殿試中了才是官老爺呢。”
那漢子道：“這麼算著，也考不了幾回，有幾年就差不離了。”
茶攤婦人噗嗤一聲樂了：“讓你說的，這科考跟吃飯睡覺似的，真要這麼容易，滿大街不都是官老爺了，且不說彆人，就是咱們這位萬府二少爺，前麵兩年可都沒考中，今兒是第三年考了。”
漢子不信：“真有這麼難？”
茶攤兒婦人湊到年輕漢子壓低了聲音道：“那可不難嗎，跟你這麼說吧，好些個讀書人到老到死也就是個童生，而這位萬府的少爺，十二就是童生了，你說厲不厲害吧。”說著眼睛若有若無瞧了旁邊的老人一眼。
這意思，誰還不明白怎麼回事，那位老人自然也知道婦人說的是自己，臉色變了變，哼了一聲：“你們這些成日梨乾莊稼活的糙漢懂什麼，不說彆處，就是咱們安平縣百年來十二的童生統共才得兩個，一個就是這萬家二郎。”
被老人家說的那糙漢子也不惱，反而好奇的問：“那另一個又是誰？”
老人歎了口氣：“另一位也是這府裡的，是萬家大郎，說起來這萬府也不知祖上積了多少德行，才有這樣光耀門楣的好子孫，隻是可惜可惜啊。”
那漢子正要問可惜什麼，就聽見蹬蹬的馬蹄聲傳來，茶攤婦人道：“來了，來了，報信兒的來了。”說著伸手指向街口，茶攤眾人忙順著看過去，就見東邊街口，伴著一陣急促的馬蹄聲，竄過來一匹深棕色高頭大馬，馬上一個青衣小廝夾著馬腹騎的飛快，轉眼便到了府門前，勒住馬韁一翻身跳了下來，一連串的動作彆提多利落了。
台階上的周婆子早已跑了下來，不等小廝站穩就一把抓住他的脖領子急聲問：“快說，可中了嗎？”
那小廝快馬加鞭跑回來，氣兒都沒喘勻就被揪住了脖領子，臉都漲紅了，費了大力氣才從嗓子眼擠出幾個字：“中，中了。”
他這一中了，周婆子一激動手上下意識用上了勁兒，小廝嗝嘍一聲直翻白眼，不是周婆子及時鬆了手，今兒估摸就是這小廝的忌日。
周婆子愣了一會兒總算回過神來，卻一貫謹慎又抓住小廝問：“是咱們二少爺中了？你親眼瞧見榜上寫著咱們二少爺的大名兒了？”
小廝：“媽媽可是糊塗了，小的又不識字，哪知道榜上寫得啥，瞧見了也認不得啊。”
周婆子一聽就急了：“那你怎麼知道中了。”