哨探趁著聯軍南下才敢行到近前觀察，卻也沒敢頂著庭州叛軍的威懾將這兩尊首級給取下來，隻希望能儘快收複失地，讓這兩人入土為安。
庭州易主後的數日，回紇與突厥聯軍進犯西州，以勢如破竹之力連攻數城。
當消息送出之時，西州也已儘數淪陷。
更可怕的是，這封戰報哪怕經過了加急，信使跑死了好幾匹馬，也因西域路途遙遠，在由沙州刺史寫出後的半個月，才送到長安。
李治很清楚，固然沙州地域還算遼闊，有地形之利，能支撐住的時間可能會長一些，可如今到底是何情況，誰也不敢確定。
而庭州確實是如皇後所說，已成回紇突厥聯軍的大本營了。
“生遭刑網，死當填塞……來刺史，他終究還是個忠臣。”李治合上軍報，頗為唏噓地感慨了一句。
人死之前，他覺得對方更親近於長孫無忌，無視他這位天子的存在，簡直是個混賬玩意。他在今年大朝會的各方獻禮上還不忘對他進行諫言，更是沒眼色至極。
人死之後，他卻想起對方早年間的種種表現了。
當年李承乾謀反，是來濟從中勸說，讓太宗皇帝不要做出殺死自己親生兒子的行為，也算是給他們李唐皇室保全了臉麵。
在他李治還未登基的時候，來濟曾經擔任過太子東宮的司議郎，將他平日裡的種種表現記錄在案，方便後麵的史官對其進行整理。
彼時的李治也和來濟沒有那樣多的矛盾，還覺得對方出自將門世家卻是走的科舉選拔路子，有著一身深厚的文學功底，當真是個能人，這才有了他即位後令來濟也一並參與修編史書的詔令。
而現在，他又留下了一個死守大唐邊塞，絕不因天子對其苛待而投降於賊寇的美名。
這樣的人……
後世會以何種筆墨來記載呢？
罷了，在此時多想無益。
西域的戰報已到長安，情況比他所想象得還要嚴重得多，那這出兵便再不能耽擱！
之前以他即將巡幸九成宮，在岐州閱兵為由，確實征調起了不少府兵，但正因為那其中沒有明確的備戰信號，各地的折衝府官員難免覺得時間還有寬裕，以尋常手續辦事。尤其是在糧草的籌備上，他
們隻按照閱兵演武的規模。現在卻要儘快改一改。
李治也當即下令，由蘇定方為主帥，契苾何力為其副將，儘快完成兵力的調配，在十日內發兵西域！
阿史那道真，也便是卓雲的兄長，以自己出自突厥、或許能找到機會聯合蒙池都護府的那一路唐軍為由請戰，得到了李治的許可。
薛仁貴請求彌補此前征討西域戰失利，隨同出戰，也得到了李治的批準。
朝野上下一時之間進入了高效緊繃的運轉。
不隻是關中有了大動作。
因為去年才修繕了蓬萊宮的緣故，長安地界上的糧食庫存沒有那麼充裕。
天子急令，調度雍州、許州等地的糧草送往長安，作為此次發兵西域的後備糧草。
關內道府兵隨時待命征召。
還有……
李治對於叛軍的怒火在這一連串的下令之中展露無疑。
哪怕沒有明確的詔令下達，蘇定方也不難做出一個猜測，這次前往西域的平亂，恐怕都不是殺雞儆猴這麼簡單的了。
陛下要的，是永絕後患。
這一點到底能不能達成不重要，起碼這一次，唐軍對這兩路聯合叛軍所做出的，必定是疾風驟雨的打擊。
在軍報抵達長安的七日後，先行發兵的隊伍就已經在各方的高效運轉中完成了籌備。
隻等著陛下下達最後的進軍號令，便能即刻出發。
也就是在此時，庫狄氏，或者說，庫狄真如，來到了長安。
吐穀渾青海驄能被稱為龍種，在腳力上遠非尋常馬匹可比，吐穀渾所在還毗鄰李唐的河湟之地，但即便如此，她到的時候，也已是陳兵將發之時。
夏風裡已籠罩著一層熱力，讓這份整兵備戰中多出了一份焦灼。
沿路的奔波勞累與心神焦慮並沒有影響到庫狄真如的判斷力，她也很快在這樣的氣氛中察覺到關中有異。
然而在敏銳意識到這一點的同時，在她沿途所聽到的消息裡，這些人說起的好像都是安西都護境內的地名。
“我們的情況可能不太妙。”她低聲朝著隨行的侍從說道。
她曾經從弘化公主的口中，聽到過她當年前往關中的求援。
雖然因為不可妄議天子的緣故，公主並
未將對陛下的埋怨宣之於口，但並不妨礙庫狄氏聽出她在話中的潛藏意思——
在大唐那位天子的心中，安西都護、高麗等地，都是排在吐穀渾前頭的地方。
她也從裴行儉的分析中聽到類似的言論，對於陛下的想法大概有幾分猜測。
在身居吐穀渾期間，眼見吐蕃的進攻愈發不帶掩飾，大唐卻毫無動靜，她也越發可以確定，弘化公主與裴行儉的判斷都不曾出錯。
若是現在，唐軍又已為出兵安西都護做好了準備，那麼吐穀渾那邊真的有機會得到足夠的援助嗎？
“那我們怎麼辦？”侍從忙問。
“不管了，先進宮請見。”
她人都已經在這裡了，弘化公主派遣她前來送信，也本就是想要通過她來轉達清楚吐穀渾的現狀，就算可能得到的是一句拒絕或者延緩出兵的決定，她也必須儘到自己的責任。
在關中守軍的帶領下，她轉而跟上了宮中禁軍的腳步，而後出現在了天子接見來使的地方。
在聽聞了庫狄氏的身份後，李治在上首自言自語：“吐穀渾那邊怎麼也出事了？”
但說是自言自語，以他的身份本不需要在意旁人是如何想的，所以這話還是清楚地傳入了在場眾人的耳中。
庫狄真如當即心中一沉。
陛下的這句回複中，分明有將吐穀渾視為累贅的意思。
但她還是努力維係住了麵上的沉穩，垂首答道：“回稟陛下，吐穀渾急報，國主慕容諾曷缽戰死。”
這句最有衝擊力的結果一出，饒是李治對於吐穀渾本沒有報以多少認真的態度，都臉色驟變，“你把具體情況說來。”
慕容諾曷缽怎會突然死了！
庫狄真如答道：“吐穀渾與吐蕃近年間大小摩擦不斷，吐蕃大相祿東讚之子欽陵讚卓長駐吐穀渾邊境，動輒發起進攻，但因王後等人的布置，並未讓其得逞。但此次……”
此次的情況不同了。
“庭州與西州的戰況在送到鄯州的時候，還被送往了吐穀渾一份，與此同時，吐蕃竟意外做出了撤兵之舉。裴將軍懷疑，這是吐蕃與回紇、突厥等部有所聯係，意圖趁機兵進西域，立刻發兵對其攔截。”
“但想到這也有可能是吐蕃做出的疑兵之計，試圖調虎
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