然而正在他思量還有什麼理由能用來為己方免死的下一刻，他卻聽到那跟在薛將軍身邊的吐穀渾人問道：“薛將軍問你們為何還不繼續趕路，愣著乾什麼！”
老者抬頭：“什麼？”
“你們不會忘記了吧，西傾山並非隻翻過這一座關隘，就算越過了整道防線，整座山係南北縱深還有百餘裡之多，真正的戰鬥還在後麵，你們現在再不走，那才是要來不及了。”
這話一出，白蘭羌首領原本已如死灰的目光頓時又亮了起來。
不錯，這片被命名為西傾山的山係並分兩列，彼此各有交彙之處，以至於雖然山中有平曠的草場與大型駐地，卻也均算在此山籠罩範圍之中。
眼下，吐蕃聯軍不過是突破了其中的一線，卻還沒從另外的一頭鑽出去，那他們就還有繼續追趕的機會。
他小心地朝著薛仁貴的臉上打量，正見對方望向這片吐穀渾敗退的戰場，也不曾露出任何一點遺憾失落之色，反而將手中的韁繩攥得更緊了一些，像是下一刻便要縱馬作戰，不由心中一跳。
這位大唐的將領，難道真的一點也不擔心這道防線被擊潰後造成的損失嗎？
他不知道的是，這個問題，也是祿東讚想問的。
當吐蕃聯軍付出了不小的損失翻過了這道隘口，得以繼續向北挺進的時候，祿東讚並不像是那些同行的羌人一般欣喜若狂。
他聽著那些羌人得勝後的嚎叫宣泄之聲，也聽著這些有若奔雷一般自隘口湧入的兵馬作響，心中卻已緩緩浮現出了一個疑問。
這條防線上的吐穀渾守軍，是不是太少了？
他原本已做好了需要付出三千人陣亡的代價才能越過這道對吐穀渾來說至關重要的屏障，可實際上的傷亡人數還不足他所預估的一半。
而這絕不是因為那兩萬人援軍的存在，給他們帶來了必勝的信念，更不是因為吐穀渾的兵馬實在是太弱了。
那確實是因為防守的強度低於他的預期。
可他已經選擇了隱瞞
真相往前行進，便絕不能在此時後退。
祿東讚想到這裡又在心中苦笑了一聲。
或許，他就算在此時做出了撤退的決定，這些人也不會聽從的。
如果說他對這些人下達的急行軍進攻號令，是點起了這支行軍隊伍裡的一把火，那麼方才的隘口一戰，就是在其中潑了幾十桶的油，將火勢助長到了難以遏製的地步。
在臨門的勝利麵前，那些黨項羌人衝鋒在前，翻過了這第一片的高山草場，馳騁在了這西傾山係內部的草場平原之上，就連途經的大湖水澤，都沒能讓他們的頭腦冷靜下來。
直到另外的一種本能驅使他們減緩了行軍的速度。
他們餓了。
騎兵的戰馬在馬速減緩後便已用最方便的方式覓食，那就是低頭啃食麵前草場上的綠草，可人總不能吃草！
對這些才經曆了兩日趕路與一場熱血交戰的士卒來說，必須要有足夠的肉食才能讓他們恢複體力。
但在這片原本駐紮有眾多吐穀渾人的草場上，他們舉目四望間看到了一種更是詭異的寧靜。
到處都是臨時搬遷的痕跡，連帶著土石搭建的建築中也是空空如也。
吐穀渾人早已撤出了這裡，也一並帶走了他們曾經存放在此地的物資。
要不是這片山中平原上還有犛牛與鳥類活動的痕跡，他們險些要以為，這裡是遭到了什麼非自然力量的影響，這才在一夕之間，將活動過的痕跡都給儘數抹除了。
“該死！”芒邦氏酋長聽著下屬的彙報，罵罵咧咧：“算他們運氣好跑得快。我們的軍糧還夠用多久？”
下屬答道：“……不足半日。”
這真不是個好消息。
誰讓距離他們抵達前方的西傾山係另一麵的山嶺，還有一日有餘的路程。
芒邦氏氣道：“罷了，我去問問大相怎麼辦。”
祿東讚也很頭疼。
在看到吐穀渾人夾帶著食物搬遷遠退百裡的抉擇後，他望著遠處依稀可見的青山，一股沉重的壓力湧上了心頭。
對方看來已料定了他一定會選擇強攻，於是在下出那一步奇招的後手，便空出了這麼一片無法讓他們劫掠得糧的場地。
他也終於後知後覺地想起了中原戰術裡的一句話——
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
這句話，他相信無論是裴行儉還是那位不知名的將軍，都應該很清楚，也正是對方再一次擺在他麵前的陽謀。
現在在他麵前的又有兩個選擇了，是進還是退。
進，就要解決食物問題，和士氣的衰減。
退，他們同樣沒有很充裕的糧草，很可能在返程的饑餓中迎來那兩萬多唐軍的正麵打擊。
他要怎麼選呢？
偏偏這個時候，有個蠢貨還要在他麵前發問：“我猜大相應當早已考慮過此事了，您那兩萬援軍走得慢，攜帶的糧草應當還是充裕的？”
祿東讚依然冷著一張臉，心中卻已將芒邦氏這個沒用的東西罵了千百遍。
這人真是哪壺不開提哪壺。
他隻能開口回道：“他們另有用處，你們讓騎兵在外圍巡獵，步兵減速趕路吧。”
在倉促之間，他迫使自己不得不抉擇出了一條路，那便是進，也做出了通過捕獵獲取食物的決定。
但捕獵能夠得到的獵物又有多少呢？
在並未攜帶多少捕獵工具的情況下，這些激戰過一場的士卒並沒能夠真正填飽肚子，隻能寄希望於能越過另外一麵的屏障，在吐穀渾境內大肆搶奪，將今日的這番憋悶情緒宣泄出來。
可這種食物不足的作戰動力，已和一日前的情況完全不同了。
伴隨著進攻的擂鼓之聲，當他們撲向那處選定用於突破的守關之時，這種微妙的變化，並沒有逃過祿東讚這等老將的眼睛，也讓他心中有了幾分不祥的預感。
更讓他意識到今日恐怕有大麻煩的，是他看到，麵對著吐蕃聯軍的強勢進攻，密密麻麻的吐穀渾守軍自這些背靠洮河，倚仗山勢而建的營壘之上探出頭來。
在進攻發起後的不久，還有更多的人馬自遠處快速趕來，繼續加入到這片戍守的隊伍之中。
以粗略估算，人數遠勝過先前的那道隘口守軍。
不，不對。
祿東讚眉峰緊鎖。
應該說，此地彙集的兵力已經完全超過了他的想象。
在迎上吐蕃聯軍的箭矢急雨之中，祿東讚朝著前方的山崗望去，驚見其中赫然還多出了一麵麵代表吐穀渾王族的旗幟。
數百
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