“另一句是，我想做到青史留名，我也自恃自己有這個本事能做到，既要救民於水火，自然要能者居上。”
李清月頓了頓，“這後麵這句話，我其實不該同您說，但好像又必須和您交代，畢竟在乾封元年之後您就是我兄長的老師，無論是對他還是對我，您都有做出評價的資格。”
李勣有片刻的恍神，忽然又問：“那若是陛下還不願意將其給你呢？”
李清月沒有猶豫，“那就是泊汋那處封地發揮作用的時候了。畢竟，為何自前朝開始，中原便將高麗視為心腹大患，英國公應該知道其中的緣由。”
李勣眉頭一挑：“怎麼？……你說的自己不會走太宗皇帝的老路，就是這個意思？”
她從外麵打進來的話，還真不能算是玄武門之變的翻版！
然而在這樣嚴肅的問題麵前，李勣卻見李清月忽然搖頭笑了出來：“不，我方才那話不過是下下之策而已，也隻是想同您說，我已手握一條兜底辦法，最多就是乘桴浮於海罷了，但事實上，我遠不需要到這樣的一步。”
“若我當真因一時之氣，自遼東縱兵深入中原，再如何有救世之才，也抵不過在反叛之時害苦的沿途百姓，那我也沒這個臉麵在英國公麵前說，我比兄長的本事更高了。”
當她說出這話的時候，在這雙幼年早慧，少年老成，如今更顯灼灼風華的眼睛裡，李勣很難看到自己的剪影，而是看到了很多更重要的東西。
以至於在這樣的對視後，李勣先一步發出了慨歎，仿佛也像是個敗退下來的信號：“是啊，你確實比你兄長要強。”
若是大唐正值鼎盛，李勣覺得李弘倒也不失為一個守成之主的好苗子，畢竟他確實替他的父親處置過數次政務，也一次比一次表現得更好，起碼，若是讓人評價太子是否賢能的話，絕不會給出一個否定的答案。
但從總章年間開始就仿佛陷入風雨飄搖境地的大唐，又讓人覺得，光隻是如此的話，恐怕並不足以承載起天子的位置。
而當今天皇陛下的身體時好時壞，被迫在兩年前鋌而走險選擇了放血療法，雖然有幸從中熬了過來，甚至還讓身體好轉了些許，但誰也無法保證，當下一次還遇到這樣的危險處境時，還能康複過來。
可李弘現在所能做的，還隻是代替天子釋放囚徒、在天子以減少膳食之法為民間祈福後負責上奏請求複膳、主持祈雨祈晴的儀式，還有參與進救災撫民的行動之中，好像都還未免處在一個，被動且流於表麵的狀態……
隻是想歸這樣想，當李勣在這一番兩廂沉默的思量中再度開口時，卻是問道：“小將軍這般據實以告，難道就不怕我稟明天子嗎？”
李清月搖頭，“連您都覺得我是不該如此作答的，我阿耶難道會覺得我有膽子做出這樣的悖逆之舉嗎？”
李勣一噎，不得不承認，這番本不該發生在此地的交談，就算真說出去也沒人相信會是如此。
但也正因李清月這句對分寸的拿捏，讓李勣越發確信，身處大唐風雲中央的十七年，對於尋常人來說隻是個優越的成長環境而已，對於安定公主來說，卻是飛速成長的十七年。
她如今的底牌，可能遠比他所能想象得更多。
他又忽聽李清月柔和下了語氣，“當年我阿耶想要立我阿娘為後的時候，英國公告訴他，這是他的家事，不必讓外人來裁定，今日，我想您也不會在這樣的時候插手家事。”
這是英國公的做事準則，也是對李清月來說，最為有利的一條說服他旁觀的理由。
這個本已接近極限的長者口中喃喃了兩遍“家事”後，忽然露出了個稍顯釋然的笑容，“你說得對。”
他不會插手未來可能發生在太子與安定公主之間的奪位之鬥，隻會為了他英國公府的將來，在其中結一個善緣。
隻是當目送著安定公主起身離去的時候，饒是她已明說了自己和太宗所要走的路不同，他還是難免在這道挺拔的背影中看出了幾分承載江山之重的潛質。
而這樣的一份潛質，他曾經在另一個人身上看到過。
當英國公病勢愈重的消息令天子擺駕到來的時候，李勣聽著外頭好像已變得有些模糊的聲音，在心中愈發明確了自己將要做出的決定。
或許是因此前和安定公主的一番交流已耗儘了他太多的力氣，當李治抵達病床前的時候，他已很難再坐起身來，在平躺於榻上之時，也愈發有了一番日薄西山之態。
李治坐在了床邊，低聲問道：“英國公還有什麼想同朕說的嗎？”
又一位長輩的即將離世，對他來說無疑是莫大的打擊。
昔年英國公是並州大都督府長史，他李治則是以晉王身份遙領並州大都督，算來竟是已有四十年的時間了。
這是一份從李治幼年時候便結下的君臣淵源，也在這四十年間從未因矛盾而變質，到底有多難能可貴，簡直無需多言。
可如今這張尚有幾分血色的麵容之上，已是一種更接近回光返照的模樣。
又眼見英國公依然在以一個看待晚輩、看待天子的純正目光望向抵達病榻前的他，李治幾乎克製不住地紅了眼眶。
李勣顫聲答道：“有些話我應當不必向陛下說了，您已是一個合格的天子，無需我來指手畫腳。”
“英國公何必如此說……”
李治下意識地握住了英國公的手，便發覺這位老將軍早年間久經戰場的磨礪，讓他縱然到了生命的尾聲，還依然在手上力道不小，甚至以另一隻手拍了拍李治的手背，仿佛是對他做出了一番安慰。
“陛下，我隻有兩件事想說。”
李治哽咽：“你說。”
“一件，是希望我的身後事一切從簡，如今天災橫行，實在不必再多生事，便如陛下早年對我的允諾一般讓我隨葬昭陵，便已足夠了。”
英國公說到這裡，語氣已有幾分虛弱，但大約是因為後麵的那一件事對他來說更為重要，他闔目休養了一陣精神，這才以更咬字清晰的方式開口：“早年間，先帝曾經對我有一句評價，他說我與江夏王不能大勝，但也不會大敗，乃是穩中求勝之將。”
“我追隨先帝平王世充、滅劉黑闥、攻竇建德，先後出征東/突厥、薛延陀，所經戰事中的表現確如先帝所說。比起天下名將，我的天賦並不出眾，但勝在有識人之明，和對士卒優待之心。”
“您太自謙了。”李治心中暗歎了一聲。
父親對英國公的這句評價，哪是對他能力的貶低，分明是在將他和彼時恃才傲物的薛萬徹相比，比起不能大勝必然大敗、性情極端的薛萬徹，英國公才當真是他李唐的棟梁之才。
那是賢將與才將的對照罷了。
比起後者，自然是前者更有能成為托孤之臣的潛質。
事實上，在李治看來，英國公的表現無愧於父親和