聽到隻是這等無關緊要的事情，李治漫不經心地回道：“你轉告他，他該在哪裡待著就在哪裡，少做一些惹人心煩的事情。”
李元嘉垂眸應道：“臣明白了。”
不過他明白的，可不隻是李治對於新年慶典的安排，也是天皇陛下對於未來繼承人的
態度。
看來，無論這儲君之爭是否已到了一死一傷一病的地步，又是否在朝中已隱約出現了安定公主要來一爭儲君之位的跡象，在天皇陛下這裡，最不會被考慮到的，就是李上金。
或許他和天後之間需要有一場鬥爭，但這個鬥爭絕不能以讓他都無法接受的方式存在，甚至到徹底顛覆局麵、惹來朝堂動蕩的地步。
如此說來，李元軌的有些想法，就得由他去敲打敲打。
誰讓越王李貞和霍王李元軌的撥亂反正之計，因安定公主勢強，原本就沒什麼可操作的餘地，就算真要做，也必須拿到天皇陛下的首肯。
但很顯然，李治不會選擇李上金，也不會改變二聖臨朝的格局……
那留給宗室從中插手的餘地，就實在不多了。
“還有什麼事嗎？”李治問道。
李元嘉回道：“其他的事情都已奏報到天後那裡了，東都有司已與天後配合了多次，不需禮部多加過問……”
唯獨需要天皇陛下親自定奪的，也就是他那個兒子而已。
聽到這一句，李治下意識地攥緊了拳頭，竟不知自己到底還有沒有這個必要，因為一句如實陳述的話而生氣。
然而往前追溯，天後到底是因何緣故才能在這東都洛陽獲得如此之大的權力，又能在民間有這樣高的聲望，還得怪他！
但這些話，又並不適合與李元嘉說起。
他語氣平和地回道：“那就這樣吧，你且退下就是。”
可當李元嘉即將離去的時候，他又忽然聽到李治開口：“皇叔且慢——”
這句叫停他腳步的話說出後，李治又有片刻的緘默，讓李元嘉險些懷疑，自己方才是不是聽錯了什麼話。
直到過了好半晌，才有一道幾不可聞的聲音，重新傳入了他的耳中：“皇叔，我想問一句話，朕……真的如此失敗嗎？”
李元嘉愕然回頭，就見李治此刻挫敗異常的神情，和他先前發出的那個問題，分明是相互吻合的，也絕非是他的錯覺。
那真是一句從李治口中問出來的問題。
“陛下何出此言啊。”
“何出此言？”李治喃喃出聲，又忽然抬高了音調，“我怎麼不能問出這話！”
饒是眼見李元嘉因他這
一句發問而匆匆趕到了他的麵前，在這近在咫尺的距離下，對他露出了關切的神色，也沒能讓他的情緒有任何一點好轉。
要是此刻身在他麵前的人是霍王李元軌之類的人，他或許還不會有這等情緒崩潰的表現，可韓王賢德又無野心，也自永徽五年開始便站在了他的這一邊，怎能不讓他感到此人可靠。
在長輩之中，對李治來說還算可信的，也便隻有他了。
“倘若朕不是個失敗的皇帝，那為何接連廢黜了三任太子，都還沒能選出個合適的繼承人！倘若朕為明主，為何左相要在此時遞交辭呈離我而去！倘若……倘若這天下大權還在我這個皇帝的手中，為何今日問到我麵前，隻有一個無關輕重的杞王去留！”
李治越說越覺心中壓抑已久的情緒，都迫切地想要在今日尋找到一個宣泄口。
可當他憤然起身，也將這三句不知在譴責於誰的話厲聲丟出的時候，他那始終纏身難解的風疾又驟然襲擊而來，讓他隻覺一陣黑白錯亂的暈眩，險些讓他直接倒在當場。
“陛下！”
李元嘉匆匆上前扶住了李治的手，卻是被李治先一步握住了手腕。
他費力地從那暈眩中緩過來，艱難地繼續開口：“你知道嗎？前幾日我還在問賢兒，若是安定繼任儲君的位置，她能不能容得下她的兄弟，不會因為旁人說什麼皇子才更適合做那個天子，便在上位之後將她的兄弟都給殺個乾淨。賢兒說，安定若是如此心思狠毒，便也不會前往塞外救援於他了。可他不知道……”
“我這話是如此問了，心中卻根本不願意接受這個顛覆之舉。”
打從給安定授予官職開始，李治便有所猶豫。誰讓這份權力的給出，和他將皇權分給天後截然不同。
而到了今日四方戰事都由安定帶來勝利奏報之時，他也依然還帶著一份僥幸，希望她能滿足於鎮國安定公主的名號，而非再進一步。
“可你看我能怎麼做呢？”李治麵色恍惚地緩緩說道，“前朝百官之中受我提攜的官員，已和天後遴選之人分庭抗禮，儲君無論是因何緣故，都必須由天後所出。”
這甚至並不僅僅是權衡利弊之下的結果，也並不僅僅是他的繼承人需要一個名正言順，還有這二十年間的相互扶持情誼，促使他隻有這個選
擇。
但就算有三個兒子作為備選，也根本不夠用。
“你看看今日的情況，一個不敢去做，也不知道是他本性懦弱，還是受到了威脅，一個已經魂歸九泉，離開人世將近一年之久，一個……已是無緣太子之位，還有傷在身。”
李治勃然怒道：“我甚至不知道，百官之中有多少人在等著我頒布一個最後的結果，將安定捧到那個位置上。”
李元嘉張了張口，不知該不該說，恐怕真正能接受這一點的官員並沒有陛下想的那麼多，局勢也遠沒有壞到那個地步。
但他雖覺李貞和李元軌的謀劃屬實有僭越的嫌疑，也知道此刻不能將這些話說出，以免在此風雨飄搖之時，陛下還要對宗室有所猜忌而動手。
便隻下意識地開口接話：“陛下……”
“你不必安慰於我，有些事情我自己也清楚。”李治慘然一笑，“就比如我很清楚，此次我一意孤行讓賢兒出戰，到底惹來了多少非議。我若貿然對安定做出什麼打壓之舉，意圖確保下一任太子的地位，又會遭來何種反撲。”
他也知道，自己本不該以一個天子的身份對著宗室訴苦，可當閻立本都將辭呈遞交上來的時候，簡直像是壓倒他的最後一根稻草。
他無法不變成此刻這個心亂如麻的樣子。
“我隻想問你一句話。”
李治的目光一瞬不眨地盯著李元嘉的神情：“若我有朝一日需要你相助於我，你能夠做那個托孤重臣嗎？”
臣子懾於強權會跑，可宗室的利益從某些方麵來說是一致的，絕沒有這個退避的資格。
他吃過長孫無忌的教訓，也不會留下一個和舅舅相似的人物為輔政大臣。
李元嘉無疑就很合適。
就算是要他輔佐旭輪，他也不會淩駕於對方的頭頂上。
隻要能先將那個皇位繼承順理成章地推行下去，隨後的事情總能有見招拆招的機會。
而他現在要做的就是兩件事。
一件是讓旭輪願意一爭，去做這個皇位的接班人。
另一件，就是為這個未來的儲君找到足夠多的支持者。
他無視了李元嘉在聽到托孤重臣四字之時的驚愕神情，以近乎懇求的語氣又問了一遍：“皇叔，你——能嗎？