翼族、水族與獸族一向微妙, 上萬年來，為了彼此製衡，互相合作、反目之事數不勝數。
正因如此, 派遣使者著實不算小事，一個弄不好，就又會影響三族間脆弱的關係，將事情拉向不好掌控的方向。
現在, 獸族和水族, 居然要同時拜訪翼國, 這等巧合, 可謂千載難逢。
女君饒有興致地點評道：“一年這麼多日子, 他們都能挑上同一天，可真有默契。這大概就叫命中注定吧。”
靈瑾則道：“水族專門派使者過來, 應該是為了解釋暗探那件事吧？不過, 獸族為什麼也會忽然派使者？”
靈瑾麵露迷茫。
女君說：“獸族那邊是說，是想緩和我們兩國多年來不太友善的關係, 向翼國展示他們友好的誠意。至於實際上嘛，唔，就不知他們打得什麼鬼主意了。
“不過, 獸族這支隊伍, 隻有十五個使者，規模不大，就算有事，也掀不起什麼風浪離開。放心吧。
“至於水族那邊……”
說到水族，女君賣關子似的停頓了一下。
靈瑾看著母親戲謔的神情, 像是有意在逗她似的，不由眨了眨眼。
終於, 女君道：“水族的確是為了解釋暗探之事，專門派人來的。他們打算派兩百名使者、帶著禮物過來，另外，為了表達誠心誠意，帶領使者的，將是龍族皇室的兩名成員――龍三皇子和小龍女。”
“……！”
聽到小龍女的名字，靈瑾整個人皆是一驚。
然後，她烏亮的眸子，唰得發起光來，驚喜之色溢於言表。
女君大笑：“你高興吧！”
她說：“水國這次來，除了皆是暗探一事之外，還打算與我們再結一個契約。他們想與我們共同祝告上天，兩國將共結同心，千年不再彼此敵對，往後國門互通，相互協作，友好往來。”
靈瑾聽了，不免意外。
她道：“水族當年那個契約，已經有十條龍魂都在翼國手裡。在這種情況下，他們竟還願意主動與我們結契嗎？”
“傻孩子。”
女君笑著點了點靈瑾的眉心，說。
“在這種情況下，翼國和水國若是結下友契，最受益的，並非是翼國，而是水國自己。
“他們本來已居於劣勢，與我們共結友好之契，就能擁有一個保障。既能得到翼族不會進攻的承諾，某種意義上，也能警告獸族。”
說到這裡，女君稍有遲鈍，才繼續說：“不過，對於翼族而言，比起提防獸族與水族聯合、兩麵受敵，當然也還是率先擁有一個盟友更好一些，這算是雙方受益。
“另外，就我個人而言，比起獸族，的確還是更信任水族一些。”
*
數月後。
中秋過後，秋霜與冬寒交替之時，兩支分彆從北麵和東麵前來的隊伍，通過重重檢查，在士兵的護衛之下，抵達翼國。
獸族駕馭的車輦之內，一位老者悄悄撩開車簾一角，往外觀看。
他身著士大夫似的寬大長袍，個頭矮小，頭上頂著圓圓的後棕前白的獸耳，發絲已呈灰白色。
他看著車外光鮮的街景，輕輕歎了口氣。
老者身旁圍坐的弟子們，也都生著各種各樣的獸族絨耳。他們大多年輕，先前都議論著來到翼國的興奮之情，以及一路上看到的不同於獸國的風土人情。
此時聽到師父忽然歎氣，他們不免詫異。
“師父，您歎什麼氣呀？”
一個獸族女孩問道。
“翼國如此繁華，有好多以前沒見過的東西！這次能作為獸國使者前來出使，真是天大的好事呀！”
老者說：“你們還年輕，所以不明白。”
他滄桑的眼眸看向車窗外，道：“我上一次來翼國，還是在七百年前。那個時候，翼國女君剛剛即位，翼國與獸國的實力旗鼓相當，當時接待我們的人，還是現在已經仙逝的翼國國臣竹依。
“那時，我們其實來意不善。說是代表獸族麵會新鳳凰君，實際上從先君那裡接到的命令，是試一試翼國女君的深淺，最好挫一挫她的銳氣。
“我們絞儘腦汁，準備了許多難題，心想勢必要讓翼族女君丟人，最好一舉讓她失去威望和民心。
“誰知，出師未捷身先死。我們辛苦準備的難題，皆被當時才剛滿一百歲的竹依上君一一化解。她笑不離麵，說出來的話卻字字鋒利，直指核心，把我們精心準備過的二十五人辯得說不出話，最後還反問獸族三十問，將我們都問懵了。等回過神來，已人人都對她伏首拜服。”
說到這裡，老者笑了一下，似乎覺得這段回憶還算不錯。
老者繼續說：
“她那個時候問的問題，有一些直到現在，我都還時常思索呢。”
“那年，離開翼國的時候，我乘著車離開鳳凰城城門時，心裡就冒出一個念頭――”
“翼國既有此女，未來隻怕難以估量。”
“果不其然，短短七百年，翼國已經成為三國中最強的一國。而獸族……哎，卻日薄西山，今日以難以望其項背了。你們看一路走來，翼國不要說首都鳳凰城，哪怕隻是一些次大的城鎮，繁華程度也比得上獸族的都城了！”
說到這裡，老者又歎了口氣：“說實話，當年得知竹依上君的死訊時，我雖遺憾她的才能學識，卻也忍不住有了一絲慶幸，以為獸族或許還是有迎頭追趕之機遇的。“但現在看來，大勢已成。將來獸國若想再與翼國為敵，也不知還有沒有叫板的資本。”
老人愁容滿麵。
周圍的年輕弟子們麵麵相覷。他們正是意氣風發的時候，自不明白師父作為老者的憂慮傷感。
為首的女弟子一拍胸脯道：“師父，你放心吧！獸國還有我們在呢，現在雖是翼國繁華，但再過一千年，一切可還未定！”
老者笑了，捋了捋胡子，滿意地道：“好好好，你們都是有誌氣的孩子。”
這時，車輦的另一邊，也有弟子撩開車簾偷偷往外看。
忽然，他“咦”了一聲，指指車外，道：“師父，那些莫不是水族的車駕？怎麼這麼豪華，好像很不得了的樣子。”
老者聞言，臉色一變，忙趕到另一邊窗前往外看。
看到水族皇室出現規格的仙車和隨侍，老者內心愈發警鈴大作。
“不好！”
他說。
“翼族女君是說過，水族使臣會在同一天來訪。我們當時以為，水族的使臣應當是與我們差不多規格的，隻是過來走個場子，博取一下翼族的好感。但眼前這駕車，這分明是――”