黑子哲奈並不愛喝茶。
彆人總是說快餐飲料不健康, 她也不在意，自己喜歡就是喜歡。什麼有品位有格調，都是不存在的。庶民們從不追求“高雅”。
在這個遊戲之前, 她從未想過為了彆人改變自己。或者說, 委屈自己。
要是有人以男朋友自居, 以高品位為名義, 要求她做這做那，她絕對把他拉黑不見。
——啊，其實現在也沒有。
哪怕是在苦心經營赤司支線的時候，哲奈想的也隻是“為了進度條”, 而並非“為了某個人”。
就當作是在遊戲裡扮演另一個角色。為了遊戲目標, 隻要是能讓赤司產生親近感的事情，她都兢兢業業、一絲不苟地去做了。
不過，心有餘而力不足。
遊戲裡的“二號”也不是什麼貴族出身的大小姐，係統給日常任務加的屬性也十分吝嗇，日積月累下來，加成作用也微乎其微。
勉強能傳達給對方的, 大概隻有她的態度了。
——“我是很認真的, 赤司君。”
那時，當她這麼說的時候, 赤司正好沒忍住, 唇邊笑意加深, 似乎是被逗樂了。然後他輕咳一聲，偏開頭, 安慰她不要緊：“是有點苦, 我從小喝慣了, 也就沒什麼。”
她睜大眼睛, 仿佛要說“這是能習慣的事情嗎”，但出口前又把話咽了回去，低下頭假裝慢慢品位。
茶室裡的老師職業素養極高，眼看著哲奈抿著發澀的嘴唇，悄悄把茶倒掉，也隻當作沒看見，鎮定一笑。她暗自琢磨，居然有人在赤司小少爺麵前表現出對名貴高檔的清茶不屑一顧，也是……夠厲害的。
到底是該鄙夷庶民子女眼光不足呢，還是該誇膽大直率呢？
哲奈冷不防對上她的目光，微微心虛，但仍然麵不改色，又給自己續了一杯，手還很穩，水都快溢出杯沿了，也一點沒有灑。
不過，到底是第一次接觸“茶道”這種藝術，看彆人做了幾遍，自己來的時候還是不夠熟練。她目不斜視、實則彆扭地倒完茶，正要鬆一口氣，邊上赤司從容不迫地放下茶杯，輕聲提醒道：“不用倒滿，七成就夠了。”
——？？
七成又是多少？
你們要拿刻度尺和量杯來泡茶的嗎？
她憋住了心中的震撼和懷疑，調整了一下表情，優雅而含蓄地做到了麵露不解，惹得赤司又笑了。
哲奈之前說過，他的優點就是對自己要求完美，對彆人卻寬容很多。他雖然笑了，卻沒有笑話嘲弄的意思，目光愉悅，存粹覺得很有趣……進一步說，也挺可愛的。
“一時學不會也沒關係，下次這些交給我就好。”赤司溫和地說，伸手覆住她的手背，隻是如羽毛般輕輕拂過，在驚動主人之前，便轉向了茶壺，從她手裡接了過來。
哲奈手腕一抖，那巋然不動的茶水終於灑了出來。
……
不知道為什麼，他突然又開始回憶起以前的事了。
赤司及時發覺思緒飄得太遠，揉了揉額頭輕輕按住。
確實，他欣賞完美，同時也清醒地知道，並非每個人都具備天賦，他已經習慣不對他人給予希望。隻有不期待，才不會失望。
在遇到她以後，赤司才意識到，即使達不到“完美”的程度，還是認真、儘力去達成的過程，也同樣值得欣賞。
很多人被天賦所限製，但更多的人還沒有努力到用天賦說話的那一步。
為了追上他的腳步，她做出了那麼多努力……他仔細地審視內心，確定自己也願意主動走向她，伸出手。
戀愛是需要相互妥包容、相互認可的。
在“接納與包容”這件事情上，赤司還在學習、摸索的階段，畢竟都是第一次。他承認自己缺乏經驗，肯定有什麼地方做得不足。
他回憶起哲奈離開的那晚，再三複盤，還是沒有頭緒。他自以為很溫柔，很有耐心、徐徐圖之……不對，也許正因為平時如此，鋪墊太長了，關鍵時刻想要更進一步，反而顯得冒失又唐突。
話才說了一半，就把人家女孩直接嚇跑了……這樣前所未有的失敗，簡直是赤司家族中的恥辱。
要說是黑曆史也不為過。
但他是赤司，想要獲得絕對的勝利，那必須正視一切挫折——特彆是，當他十八年的精英人生中的挫折少得可憐，這唯一的一次，更需要重視。
回到現實，赤司一抬頭，就看到哲奈煞有介事地搗鼓茶壺，那神情與先前陪在他身旁時一模一樣。
縈繞在記憶中過那股沮喪鬱悶的感覺終於淡化了。
雖然換了個名字，長相也不儘相同——可赤司征十郎賭上自己的名字，他確信黑子哲奈跟他的前女友就是同一人。
他朝她微微一笑，在直接與委婉之間拿捏著分寸，不想再次把人嚇走。
——找到了。
雙目對上的片刻，哲奈腦海短暫地空白了。
沒有馬甲被扒的驚慌，也沒有對秋後算賬的害怕，隻是單純地感到茫然。
說到底，她並不相信自己扮演出來的一個不遵從本心的虛假角色會有多麼令赤司難忘、掛懷。
在她的認知中，赤司總是深思熟慮、又滴水不漏，表麵上在說一件事，實際上話中有話。特彆是在這群“世交的陌生人”麵前，他是絕對不可能透露真心的，肯定是一語雙關地暗示著什麼。
是什麼呢？
哲奈的茫然隻持續了一小會兒，腦子突然一轉，明白過來。
什麼，她震驚地想道……
時隔數天，赤司居然真的去把掉進水池裡的球找回來了？——他是對他媽留下來的東西有多執念啊！
哲奈歎服。
“不愧是赤司君，”哲奈很給麵子地誇了一句，同樣一語雙關地，“世界上一定沒有你做不到的事情。”
身為大少爺還願意親手去水池裡打撈被泡了不知多久的東西，一定是貴公子中的第一人！
“……”
絕對是她。
這是一種很矛盾的感覺。一方麵，赤司愈發確信了自己的猜測，另一方麵，還是微微地困惑……說不清是哪裡不對，但對方這坦然淡定的態度，明顯不在他預測的反應之中。
總覺得他們說的不是同一件事？
——能讓他產生這種說不清道不明的迷惑感，讓事情超出掌控之外卻又不會感到太意外的，也沒有彆人了。
“……也不是所有事情。”
這份意外讓赤司罕見地無所適從了一會兒，看著少女再次將茶杯毫不客氣地倒滿，轉化成微微的苦笑。
他歎了口氣，似是自言自語地，畢竟我也是有血有肉的人啊。
旁邊的大小姐們不明所以，卻依然聽得興致勃勃。
“能讓赤司君感到苦手的，一定不是一般人！”
——因為那不是人。
哲奈深以為然。
“太感人了！所以才會想到找環殿下幫忙吧？”
到底是從哪裡看出來“感人”的？要說什麼……大概，算是一個戀物癖單箭頭至死的故事吧，應該是“悲傷”才對！
“啊，不過你們完全不是一個風格呀，那就拜托鏡夜大人了！”
……
鳳——明明是真正的主角，卻被客人們忽略了大半天，他麵上帶笑，保持著令人欽佩的風度，沒有流露出絲毫的不悅，朝她們點點頭：“當然，義不容辭。”
哲奈猜，或許他也正樂於看熱鬨呢。
剩下的時間，是鳳鏡夜傾情傳授“泡妹”技巧的教學現場。
他教得認真，赤司也看得認真，但誰也說不準他到底領會到多少精髓。最後社活結束，赤司起身告辭的時候，若無其事地捏了捏哲奈的袖子。
她正在收拾餐點，感覺到輕微的阻礙，回頭一看，麵前正好投下一片陰影。
赤司的身高並不具備壓迫性，但他的氣勢從來不提現在凶悍的身高與長相上。被那雙眼睛專注地看著，哲奈不自覺吞咽口水，久違地心跳加速起來。
她隻承認有一點點緊張。
倏地，赤司的目光柔和下來，像是感受到了她的心情，他收起了那股強硬的氣息，溫柔地給她留出了一片緩息的空間。
“不要回避我，好嗎？”