“之前在川崎市打聽到流動教室是明天開課，我們早點出發嗎？”
“好啊。”
應聲的人等她吃完了蛋糕，起身收拾碗碟。她沒有跟著去廚房，在水流聲響起來時仰頭用手臂遮住了雙眼。
融化的蠟燭還堆疊在桌邊，她咽下最後一絲甜味，思緒跟著流水聲淌下。
——下一個十年，誰來點燃29根蠟燭？
.
“……在劃分了咒靈的等級後，我們就能相應地確認咒術師的等級……嚴格來說，四級術師要能祓除三級咒靈、三級術師要能祓除二級咒靈，以此類推，術師所對應的咒靈會高一等級……現在有部分術師直接按照能對付的咒靈來標注自己的級彆，並不嚴謹——”
會場裡回蕩著授課的聲音。
瀧見冬青托腮犯困，手裡的筆一下下點在記錄本上，頭越來越低。
栽倒之前，她驀地清醒過來。
講台上懸掛的鐘表已經快到整點，伊地知潔高收拾了一下教案，終於開始結尾。她睡眼朦朧地看了看襯衣西裝一絲不苟的教師，四下環顧。
大型會場幾乎坐滿了，成為咒術師數量爆炸的最好具現。眼見進入自由提問環節，台下逐漸沸騰起來。
一片嘈雜裡，她決定再睡個回籠覺。
又一次醒來時，會場總算空了。零星幾個谘詢的人還圍著伊地知潔高，她拿起筆和本子，提前轉到教師出口蹲點。
片刻後，一身正裝的男性走了出來。
“你好。”瀧見冬青自牆上起身，與他照麵。
“您好。”伊地知潔高推了推眼鏡，好脾氣地笑了笑，“還有要問的問題嗎？”
她慢吞吞地說。
“不是谘詢。想請伊地知先生去見一個人……”
伊地知潔高有些為難：“我之後還有工作，能否請那位來辦公室？”
雖然身為“咒術教師”在民間聲望很高，但大概也遇上過不懷好意的家夥，他顯得警惕起來。
瀧見冬青直視著他。
“邀請人是‘五條’。”
她沒有報出全名，然而已經足夠了。在聽到“五條”兩字的瞬間，伊地知潔高便下了決定。</