委托人，全名“來生愛”的女性，一邊艱難地訴說著，一邊絞緊了交握的手指。
她左手無名指的指根，一枚樸素的銀戒正閃閃發光。
民居改造而來的茶飲店是半敞開式，幸好3月的京都已經入春，氣候適宜，才讓靠外的位置不至於寒風瑟瑟。
瀧見冬青咬著奶茶吸管，聽她繼續措辭。
“我不知道怎麼描述……可是，很奇怪，自從我病好之後就很奇怪……椿是個很樂天的人，尤其是麵對我的時候，總喜歡笑，但最近變得很陰沉……還有、還有工作的事，我因為急病曠工了幾天，被老板開除了，不過椿還在工作，然而……”
敘述在此中斷，來生愛忽然有些恐懼地咬住嘴唇。
瀧見冬青沒有催促。
深呼吸幾次，對方勉強冷靜下來，補充到。
“我覺得不對，趁著出門采購的時候去了椿的店鋪詢問。可是，他的同事告訴我……告訴我……椿、已經失蹤很久了……”
“我明白了。”
瀧見冬青一口氣喝完奶茶，起身。
“那就走吧。”
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來生愛在前方領路，說著“請往這邊”，轉進一條小巷子。
戰後的京都比起東京是另一種風貌。或完好或廢棄的低矮和風建築錯落，像走進了頹圮的舊時代。
殘破的紙燈籠在巷子口搖晃，瀧見冬青經過它，按著短弓慢慢往前走。
瘦弱的委托人魂不守舍，遊魂似的穿過巷道。她掃一眼那蹣跚的背影，去看身後的人。
五條悟手裡捧著外帶的奶茶，悠閒開口。
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