八冬縣夜間的街道一片漆黑，兩隻燈籠隻能照出三五步的光暈，幸好縣城的客棧也很近，步行十來分鐘，他們就到了客棧。
客棧門口的門楣上掛了一隻白熾燈，因為電壓非常不穩定，燈光忽明忽暗的閃爍。即便是這樣，也能給人很大的希望，這並不是蠻荒之地，還有文明的燈光。
正如雷家家主所說，他們八冬縣雖然窮困偏遠，可是家裡也積攢了一些上海的報紙，和那個繁華鼎盛之地上海，也是有一些往來溝通的。
八冬縣的客棧裡就住了幾個上海來的藥商，本地盛產一種玄參，外表類似帶皮烘乾的紅薯，是一味用處廣泛的中藥。
錢主任走進客棧，告訴店家做幾碗芝麻醬拌的熱麵條，這是一種味道很好的本地食品，他們的土話叫熱乾麵。
店家趕緊點頭答應。
錢主任走到客棧的院子正中，看見西側的幾間廂房亮著燈，很喧鬨，是吆五喝六的吃酒猜拳聲。
店家賠笑著解釋：
“那邊也是你們上海城裡來的貴客，是招工的。”
藥商李四將兩隻手插在黑布棉花袍子袖口裡，衝著那邊的廂房呸的一聲吐了唾沫，低聲罵道：
“騙子”
又回過頭來，衝著錢主任露出討好的笑。
燈光恍惚，錢主任走進客房，看不清楚臉色。
藥商李四跟著他進門，大概是因為慚愧雷家大宴上的提醒做的不夠到位，李四又開始詳細給他講解那些上海來的招工客。
紡織業是一個很大的行業，又因為民國裡，風氣開放起來，紗廠的工人三天兩頭的鬨罷工，鬨遊行。
紡織業的老板們對這種自由工人也很頭疼，乾脆大比例的用起了包身工。
包身工是一種半奴隸性質的製度，包工頭到偏遠農村或災區去誘騙農民，將他們的未成年子女騙去城中當工。
做這一行的老板嘴巴都很利落，能把一根稻草都說成金條：
“住的是洋式的公司房子，吃的是魚肉葷腥。一個月休息兩天，我們帶著到馬路上去玩耍。”
“嘿，幾十層樓的高房子，兩層樓的汽車，各種各樣好看好用的外國東西……”
“老鄉，人生一世你也得去見識一下啊！做滿三年，以後賺的錢就歸你啦，我們是同鄉，有交情。孩子交給我帶去，有什麼三差兩錯，我還能回家鄉嗎？”
可是事實上，他們住的確實是洋房，但是一間房子裡能塞進幾十個人。上海的景致確實繁多，但他們兩點一線，上工的路上都要被押送，防止逃跑。
至於吃的，那真是豬食一般，胡亂熬煮出來的。穿的，衣衫襤褸都不足以形容的破舊。
包工頭騙過來的工人，付出的身價極低，一般都是承包三年十五個銀元，最多也才三十個銀元。
這些工人每天被押送去工廠做工，一個月就能掙八個到十二個銀元，錢都落儘了包工頭的腰包。
煤炭墨條都不足以形容那些包工頭的心肝之黑。
每個包工頭所帶包身工的人數，也就表示了他們的排場和財產。少一點的三五十個人，多一點的帶到一百五十個人以上。
排場大的包工頭，不僅可以放債，買田，造屋，還能兼營茶樓、浴室、理發鋪一類的買賣。
他們代替包身工到工廠裡和老板談薪水待遇，直接放狠話給工廠老板：
“不聽話的，你隻管打，打死了，我們過來負責燒埋。”
包身工人命都送進了彆人手裡，僅僅是因為信息不對稱。鄉間人懵懂。
工人的事，錢主任聽的早就不能再聽了，他擺手製止了藥商李四的介紹。店家把幾碗熱乾麵送進來，噴香的芝麻醬攪拌，又撒了一些鮮紅的辣椒末。