玄暉握緊天青色的瓷瓶，與當初朱子曦、連笙所贈相同形製。
“她們於我有恩……”
他糾結著，獨自在空蕩蕩的客房清洗上半身各處傷口。
慘不忍睹的傷疤映入眼簾，蝕骨的陣痛傳遍全身，他也隻有強行忍受，咬緊牙關上藥包紮。
咒印無論用多大的力氣都擦不掉，目前僅是在胸口處形成一塊規整的圓斑。
隨咒法效果日漸增強，它將逐步吸噬中咒者的生命力，直至中咒者死亡。或者施咒者認定的另一人死亡，咒術失效，從此再無煩憂。
難道必須一命償一命，彆無他法了嗎？
半晌過後，玄暉理好著裝，推門而出。
陸長悠在院前踱來踱去，正溫習今日的功課。她手捧一卷醫書，嘴裡念叨著書上的內容，十分忘我。
玄暉出門走下台階，她才迎麵過去，待施法確認對方聽從吩咐敷了藥，終於放人離開。
玄暉臨彆前同她作揖道彆，表示感謝。
辭彆歸雲門，玄暉以法術傳信至暘州。
一枚青羽化作飛鳥，將一切順遂的消息帶去臨星宮。
那位穀康前輩曾誤以為他是女兒穀煙的私生子、自己的外孫，因而關懷備至。後來得知真相，玄暉不過是穀煙收養來研究魔族的孤兒，老人也沒有疏遠，依然像往常一樣將他當做親孫子照顧。
隻是玄暉大部分時間身處立淵閣，或者四處奔波完成門派任務。
為防止旁人誤會穀爺爺勾結魔族，玄暉對外一直撇清關係。但老人放心不下，讓他隔段時日報個平安。
玄暉照做了。誰叫他也珍惜著穀家人對他的好。
另一隻青雀朝南方飛去。
他應允了一項委托。十月，封印章州邊境梁城冥闕。
在此之前，尋找萬花澗是他的首要目標。
那裡有琪花瑤草，浮嵐暖翠。
還是一位故人長眠之地。
閉上眼，揮之不去的陰影重現眼前。
竹林中，竹葉飄搖。男人手起刀落，把悉心照拂自己十餘年的女子殺害。
鮮血濺到竹葉上，染紅一片蒼綠。
最終，他被男人帶離萬花澗，回到暗無天日的魔域。
幾月前，男人命不久矣，於是要求玄暉去解決一個仇人。
原本玄暉對其言聽計從，說一不二。穀煙死後，他首次違抗對方的命令。
男人知玄暉不再服從他，耗儘最後一絲力量給玄暉施下噬元咒後，便猝然長逝。
“哀哀父母，生我劬勞。”
少年眉頭緊蹙，為他人辯駁：“也許，他有什麼苦衷吧。”
即使那人素昧謀麵。
*
夜裡，朱子曦翻箱倒櫃，找出一堆瓷瓶，撥弄裡麵的香丸。
今日早晨連笙突然問她為何不焚香，她才知映霜出身名門，平日有焚香的習慣。為堵上連笙的疑惑，她決定從零開始學習一門新技術。
按瓔指導，朱子曦成功點