北穆使臣沒有跟任何人打招呼，就離開了雁京。
朝中大臣除了念叨幾句“北蠻子不懂禮數”外，便無人再關注他們。在大臣們眼中，狼子野心的北穆人這點小事，還不如林鴻軒突然入獄又離奇死亡來得引人注目。
朝中不斷有人暗中揣測，有人知曉林鴻軒和秦熠有過節，忍不住懷疑是不是秦府做了什麼。但這類無憑無據之事，他們僅敢私下議論，不敢拿出來說。畢竟秦柏那個暴脾氣，要是被反咬一口誣告，那可就麻煩了。
官員們的種種猜測，承武帝和誠國公都有所耳聞，不過他們都沒放在心上。反正沒有證據，大臣們頂多再念叨幾句，過陣子會有更大的事情還等著他們呢。
承武帝和幾位軍機大臣正於軍機處聽著暗哨傳來的消息，得知北穆人揚言回去以後就出兵。承武帝倒也沒有生氣，反而笑著問寧淵：“秦愛卿這兩日應該快到定州了吧？”
寧淵略作思索，算了算日子，回道：“稟陛下，秦將軍最遲明日就能抵達定州。”
“秦愛卿此去先行準備，朕很放心。”承武帝滿意地頷首，接著轉頭看向兵部尚書，“吳愛卿，你們可要保證好定州軍的後勤。”
兵部吳尚書立即上前一步應道：“請陛下放心，臣等已經準備好糧草和軍械，隨時可以運往定州。”
承武帝心情頗好，吩咐道：“那就早日啟程吧，趁著文攸禮還未回到北穆，先發製人。”
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一踏進定北軍軍營，秦柏便立即召集部將們商討攻打北穆的事宜。
秦熠在軍中的級彆不夠參加這次議會，他獨自一人溜達著前往營房，準備先安頓下來。
途徑練武場時，秦熠突然感覺一陣淩厲的風聲從身後呼嘯而來。多年的習武本能讓他迅速回身，一個側身閃過攻擊，緊接著伸手一抓一扭，將襲擊他的人壓倒在地。
當他看清地上的人，臉上的戒備瞬間化作驚喜，連忙站起身叫了一聲“阿姐！”然後小心地將地上的人扶起來。
偷襲秦熠的正是秦柏的長女，他的親生姐姐，秦秀靈。
秦秀靈站起身，拍了拍秦熠的肩膀，笑道：“好小子，兩年不見，武藝精進不少嘛。”
秦熠望著眼前身著一身黑色輕質軟甲，頭發高高束起的阿姐，再看阿姐手心中那厚厚的老繭，心中有些酸澀，誰能看出來這是十年前名動雁京的秦家千金。
秦秀靈見弟弟盯了自己半天卻不說話，直接一巴掌拍過去，佯怒道：“做出這幅死樣子給誰看呢，你姐姐我好得很。”
秦熠抹了把臉，趕緊收起自己傷春悲秋的情緒，對秦秀靈說：“這次來得急，娘親原打算給你帶許多東西，但我和爹趕路要緊，就隻帶了一套衣裳給你。”
聽到弟弟說起娘親，秦秀靈的眼神一暗，低聲道：“是女兒不孝，不能在母親麵前儘孝，還讓母親如此擔心。”
“阿姐……”秦熠猶豫了一會，儘管知道姐姐不愛聽，但還是忍不住問道，“你真的不打算回雁京麼？娘親和祖母很想你。”
秦秀靈不想說這些，她強壓下眼中的淚意，轉移話題道：“你們為何如此匆忙回定州？可是北穆那邊有什麼動作？”
此事秦柏還未與定北軍的將領們商定，秦熠也不方便透露，隻得含糊其辭：“過兩日就知道。”
秦秀靈見秦熠如此態度，便知此事非同小可，不能輕易透露，也沒再計較，兩人默契地略過這些話題。
兩年沒有見到姐姐，秦熠自然是開心的。他連忙讓姐姐帶他去營帳，途中拉住路過的一個士兵，交代道：“你去主將營帳那告訴我爹，若他有空就去秦……”
秦熠頓了下，看向姐姐。
秦秀靈眉毛輕挑，“千戶。”
秦熠繼續說：“讓秦將軍去秦千戶營帳。”
待士兵領命離去後，秦熠讚歎地看著姐姐：“阿姐好厲害，兩年不見就已經是正六品千戶了。”
秦秀靈領著弟弟向自己營帳走去，說道：“哪裡及得上你，現在都是正四品都司了。”
秦熠擺擺手，“那不算，我是沾了明安的光。”
“哦？”秦秀靈有些詫異，她隻從家書中得知弟弟升官的事，卻不知緣由，看樣子其中另有隱情。
進了營帳，秦熠將清雲山之事的來龍去脈對姐姐講清楚。
秦秀靈聽罷冷笑，“北穆果然狼子野心，還好這些年北穆雖然未犯邊境，定北軍也一直嚴格訓練，不敢有一絲鬆懈。”
聽過了北穆人在雁京的所作所為，秦秀靈已對父親和弟弟匆忙來此的目的有所猜測。正好，操練了這麼久，也該給那群人一個教訓了。
秦秀靈收回思緒，便看見如營中獒犬一般蹲在地上的弟弟，她踹了秦熠一腳，揶揄道：“你都十九了，娘還沒替你相看姑娘？”
提及相看之事，秦熠腦子裡瞬間浮現出寧玉瑤的臉龐，他臉微微發紅，垂下頭不說話。
秦秀靈心思一轉，立刻猜到弟弟這是有了意中人，她壓低聲音，試探地問：“明安郡主？”