會議結束之後，秦如清兄妹倆跟著他們父親回了自家的院子。
秦德明背著手肅臉走在前麵，剛一進門，就忍不住轉身說：“如鈺，今日在幾位長老跟前，你怎的說出了……那樣的話！”他語氣急促，卻又停頓了一下，大約是想找形容詞，卻又因為過於驚異而顯得詞窮。
當時，因為如鈺的當堂反駁，他雖然不至於生氣，卻還是不得不考慮兒子的意見。正在他進退兩難時，還是大長老出聲，說出重罰秦莫力，輕罰秦陸軒，如鈺無錯，不受罰的決斷，給這件事一錘定音，才算是了結。
他倒不是那種兒子反對自己的意見就覺得惱怒的父親，隻是事情的發展著實詭異，還需事後好好詢問一番。
秦如鈺對於父親的征詢並不奇怪，正待開口解釋，卻突然聽到一道清亮的女聲從旁側傳來。
“什麼話？我今日怎麼聽說如鈺和老二家的孩子起了衝突？”
幾人側頭，看見聞訊趕來的族長夫人疾步走來，行至跟前時，直接略過秦德明，望向後麵的秦如鈺，急急關切道：“兒子，你跟陸軒那小子打架了？可有受傷？”
秦如鈺搖頭，族長夫人舒了口氣，又緊跟著問：“輸贏如何？”
秦如鈺似有些羞赧，垂頭道：“是……我贏了二弟。”
秦如清從秦如鈺身後探出腦袋，古靈精怪地補充道：“哥哥在戰鬥中突破，是大勝哦！”
洛嫻麵色一喜，“果真？”上下看了秦如鈺一眼，讚道：“好好好！打得好！我兒出息！”
被忽略在一旁的秦德明麵色無奈，終於忍不住開口：“夫人，你怎的還誇起來……如鈺雖然在戰鬥中突破，卻也不甚失了力道，將人家打傷……那傷我看了，差點涉及心脈，可不是玩笑的。”
洛嫻直接翻了個白眼，“那怎麼的，勝負輸贏乃兵家常事，又不是故意的，難道還要叫我兒賠罪不成？”
秦德明說不過洛嫻，氣得胡子直翹。說話間，這一家四口已經坐到了廳中的圓桌上。
秦德明又將今日之事從頭至尾說了一遍。洛嫻聽著，先是皺眉，而後眉頭又緊跟著舒展開來。
“照這麼看，如鈺的話說得是一點問題也沒有啊！”
“這事他有什麼錯？一開始就是彆人挑釁在先，如鈺連番推辭，最終推辭不過才答應比試的，後又在戰鬥中突破——從頭到尾，從裡到外，如鈺的表現都堪稱優越！”
“可是……”秦德明囁嚅著嘴，想反駁。
洛嫻眉頭一挑，輕巧截過了話頭，“哦，你說秦陸軒被打傷了的事？那不是個意外嗎——你既然敢在前頭挑釁，自然就要做好會輸或者會受傷的準備啊！”
秦德明承認，兒子確實沒做錯什麼，“可是，今日這般，如鈺的態度著實有些強硬，怕是要給族人留下不容人的印象了。”
洛嫻瞪眼反駁：“什麼叫容人？忍氣吞聲叫容人？還是硬著頭皮承認自己沒有做過的錯事才叫容人？”
族長夫人精致的眉梢一挑，冷哼道：“叫我說，今日沒當場發落了那個秦莫力，而是把他交給二房私下處理，就已經是容人了！”
兩人的聲音隱隱有拔高的趨勢，四下的仆從皆有眼色地散去，還把門給帶上了。
這夫婦倆專心致誌吵著架，圓桌上，秦如鈺挺直腰背坐著，聽著父母的吵架，神情還頗有些認真。因為秦如鈺覺得，母親的訓斥，隱隱有訓到他心裡的感覺。他有些觀念，其實跟父親很像。
而秦如清，自動把父母的吵架當成了背景音，正無聊地趴在桌上玩自己的指甲——這具身體的年齡才八歲，因而她時常壓製不住本能，做出一些不符合她心理年齡的幼稚行為。
兩人終於吵完。結果不言而喻，自然是族長慘敗。
剛打勝一場嘴炮的族人夫人優雅地撫了扶鬢角，收了功力。突然，她神情一頓，想起來什麼，對著秦如鈺問道：“如鈺，你今日可是突然開竅，我觀你行事似乎與平時大有不同？”
秦如鈺有些羞愧，還是如實說：“不是……是妹妹點撥我的。”
他因為自己身為哥哥卻還需要妹妹提點這件事而羞愧，可轉而想到妹妹從小聰慧，智力優越，並不弱於自己，他無需羞愧，便又重新抬起了頭。
他複述出了秦如清寫在他手上的那句話：“妹妹說，一步退，步步退。”
“後來，我事後問起的時候，妹妹又解釋說，這本來不是一件多大的事，可要是因此退了，彆人就會認為你好欺負——今日會讓你謙讓本不該謙讓的東西，讓你認下沒有做過的錯事，來日，就會變本加厲。到那時候，彆人會認為，你忍讓是應該的，不忍讓，就是心胸狹隘，就是‘苛待族人’了。”
妹妹年紀小，麵龐稚氣未退，仰臉用童音跟他說了這樣一番話，帶給他的心理衝擊是加倍的。
圓桌上著實安靜了一會兒，秦德明夫婦倆都因為這句話陷入了深思。
秦德明正在琢磨著那句“一步退，步步退”。此時，他心中既有被戳中的震撼，又有著難言的苦澀。
“屆時，彆人會認為，你忍讓是應該的，不忍讓，反而會被認為是心胸狹隘，苛待族人。”——這句話，何嘗不是他這個族長的真實寫照呢。
他的謹慎退讓，一部分固然是性格使然，還有一部分，也著實是處境被架起來了啊。
收起心中的複雜，秦德明看向秦如請，問：“清清，是這樣的嗎？”
秦如清見父母看著自己，眨巴了幾下眼睛，點頭：“是的。”又抿嘴笑了一下，眼眸晶亮道，“還有哥哥能答應二哥的邀戰，也是我故意攛掇的。”她倒是直白。
故意攛掇的……秦德明夫妻倆對視一眼，洛嫻問：“那清清為什麼要鼓動哥哥這樣做？”
“因為，我察覺到，哥哥在學堂上總是被人欺負啊！”秦如清聳了聳鼻子，又皺眉更正道，“也不算是欺負吧，就是有些，不受待見？不怎麼受重視？”
“他們拿哥哥的東西，與哥哥說話都很隨意，二哥帶頭挑釁哥哥，他們也總看好戲，似乎是把哥哥的好脾氣當成老好人了。”
“然後我看了就很不痛快，正好那天二哥又來找茬，我就鼓動哥哥上去跟他比了——因為我覺得，學堂現在這境況多半是跟哥哥的退讓有關。哥哥覺得他自己是大哥，應該讓著弟弟，可底下人根本不會這麼想，他們隻會覺得是哥哥實力不濟啊，軟弱啊什麼的，然後就開始看不起他了。”
秦如清的語氣隨意，帶著她強烈的個人情緒，可也透漏出許多信息——
1.秦如鈺身為秦家長孫在學堂中的處境卻並不好。
2.學堂派係明顯，有爭鋒站隊的現象。
秦如清承認，這些信息就是她故意透露給父母的。不然，憑著她哥那個悶葫蘆嘴巴，再給個五年他都不會開口。
秦德明夫婦聽完後，沉默良久，二人的目光皆有動容與複雜。
半晌，秦德明似乎才找到自己的聲音，他先是對秦如清擠出一個和善的笑，說：“清清做得不錯。”轉過頭來看著秦如鈺時麵龐卻不自覺地沉了下來，“如鈺，清清說得可是真的？”