主城外十裡的村莊。
薑向月起了個大早。
今天可真冷啊，她搓著手去廚房生火做早飯。
剛進廚房，“撕拉”一聲，棉衣被門柱上掛東西的釘子劃破了。
薑向月歎了口氣，這件破棉衣本就打滿補丁，裡麵的棉花都舊了，穿在身上一點都不保暖。
三九寒冬，天氣一天比一天冷，明天就能發俸祿了，等領了這個月的錢再買些新的棉花吧。
要提前把過冬的棉衣和棉被準備好，隻是……買了棉花就沒錢買炭火了，得每日去林子裡撿些柴火回來燒，如今天天下雪，山林裡還有黑熊出沒。
薑向月一邊打算著日子怎麼過，一邊將糙米下鍋。
喝了一碗稀米粥，身上不是那麼冷了。
今早還有差事，來不及縫補棉衣，她急匆匆出門，頂著大雪疾步往城裡衙門而去。
她的差事是劊子手，月俸半兩銀子。
如今世道艱難，莊稼連年歉收，朝廷稅收越來越重，柴米也越來越貴。
這點月俸隻能勉強果腹，一個子兒都攢不下來。
薑向月到了衙門，剛好趕上點卯。
點完卯她去後麵拿工具，準備磨刀。
今日午時，有一個問斬的人犯。
這是秋後問斬那批。
衙門裡除了薑向月，還有兩個劊子手，但到了冬日，都不愛乾活。
因為劊子手乾活，要脫了上半身衣裳，畢竟砍頭嘛，一刀下去，血噴得老高，很容易噴濺到衣服上。
所以她們才赤著上身，等乾完活，再洗個澡，換上衣服，收工回家。
如今三九寒冬，熱氣呼一口少一口。
活兒就都落在薑向月的身上。
她求之不得呢。
因為薑向月手起刀落最為利落，有的劊子手一刀砍不斷犯人腦袋，還得砍第二刀，場麵十分難看，搞得下麵的人犯家屬和圍觀百姓哭暈嚇暈。
而薑向月不光一刀結束，還不會弄臟衣服，所以她乾活就不用赤著上身挨凍。
她也願意多乾活的。
她的俸祿除了每月的半兩之外，每多砍一個，就記五十文錢的分紅。
眼看快要到年底了。
薑向月這一年沒少乾活，等年底結了分紅，她得好好攢起來，爭取早日娶個漂亮賢惠的小夫郎。
她如今都十八歲了，老大不小，村裡像她這個年紀的女人，崽崽都滿地跑了，可她還是孤零零一個人過，回到家冷鍋冷灶冷被窩，衣服破了還得自己補，想想都心裡酸酸的。
娶不到夫郎不光是因為窮。
薑向月身高九尺，身強體壯，又長得好看，不嫖不賭，還有一份正經差事，是個過日子的正經女人。
但是……
薑向月這差事是劊子手，整日砍人犯腦袋，身上煞氣重陰氣也重。
薑向月是至陰之日冬至出生的，她爹生下她沒多久就病死了，她娘也在她十歲那年病死了。
她這些年，在城裡到處打工，全靠出力氣乾活填飽肚子，她勤勞肯乾，長得又高又壯的，去年才找到這個劊子手的差事。
村裡的長舌夫都說，薑家的兩口都是被她克死的。
但他們隻敢背後偷偷說說，畢竟薑向月人高馬大，一腳就能把他們踹出十幾丈，不死也得殘。
儘管薑向月從來都沒打過村裡人，也沒橫行霸道欺負過誰。
但他們都怕薑向月，見到她都躲著走。
更沒人敢將兒子嫁給她，生怕嫁過去被她一天三頓打，甚至被她把腦袋砍了。
除非她願意多出錢！
所以薑向月想要娶夫，就得花大價錢找媒人，還得多付彩禮。
她飯量大，吃的多，自己的日子還過得緊巴巴，哪有閒錢娶夫啊。
這事就一直耽擱到她十八歲。
她每天晚上躺在冷冰冰的床板上時，多麼希望懷裡能有一個身子熱熱的、軟軟的，一摸還笑盈盈的漂亮小夫郎啊。
薑向月磨了一上午的大砍刀，把刀磨得十分鋒利。
薑向月活動一下手臂，先一步前往菜市口。
她等囚車拉人犯來。
雪還沒停，薑向月剛從綢布裡拿出刀，見到一個男子背著一個繈褓跑上來。
“大人！求大人下手利落一點，不要讓我家妻主多受苦楚，求求大人了！”
這哭哭啼啼的小男子是人犯的夫郎，他手裡還奉上來一個油紙包。
薑向月接過來看了看，是兩個熱乎乎的油酥燒餅誒！
烤成金黃色的麵餅，上麵還撒著黑芝麻，聞著就香！
薑向月將油紙包塞進懷裡，對人犯家屬安慰道：“放心吧，保證一刀，很快的。”
“謝謝……謝謝大人……”
人犯家屬背著繈褓下去了，站在圍觀百姓的第一排，還在抹眼淚。
薑向月能感受到懷裡那兩個燒餅還熱乎乎的。
她好久沒吃過細麵了，光是聞著香氣就心馳神往。
她用綢布擦了擦刀，其實就算家屬不送禮，她也是利落一刀的。
能一刀砍斷，何必再費力氣來一刀呢，她才不做損人不利己的壞事呢。
她朝著街口張望一下，看囚車來沒來。
她惦記著早點乾完活，回家吃熱燒餅。
之前也常有家屬送東西的，送雞蛋、白糖、布帛，還有給一小串銅錢的。
午時二刻，囚車到了。
薑向月拎著刀站在一旁，等家屬給人犯喂完最後一口上路飯再動手。
薑向月心裡想著，真賢惠啊，我什麼時候才能娶到夫郎啊。