他的視線越過匍匐在地的百姓，投向侯府大門。
柳茵茵隻覺渾身一僵，心尖微微一顫，那雙狹長的鳳眼早沒了當初的溫潤，代之以冷沉的內斂，似乎還有幾分難以言明的晦暗。
待她想要看清時，表哥的視線又一晃而過，似乎隻是無意識地朝她掃過一眼罷了。
表哥似乎不像從前那般總關注她了……
柳茵茵心底閃過一抹不明的情緒，待她想抓住深究時，又蕩然無存，頗有些抓心撓肺。
思量間，隊伍已緩緩行至侯府大門前，赫然停住。
遲遠將修長的腿繞過高馬，一躍而下，讓人看清了他的身量已堪比高頭大馬，寬厚的臂膀下，蹀躞帶束縛住勁瘦的腰，卻仍掩不住一身的健碩。
他如一陣風來，步伐穩健，目不斜視，徑直走到徐氏跟前，長袍一擺，雙膝著地，雙手拱起，眉眼間皆是沉肅：
“孩兒不孝。
出征五年，不能在母親跟前儘孝，是為一過。
殺父之仇未報，是為二過。
未能完成祖父三十年遺願，儘數收複北地，是為三過。”
鏗鏘陳詞一畢，他薄唇抿緊，鄭重將額頭點地，繼續請罪：“請母親以家法規訓。”
身高八尺有餘的男子匍匐在地，他口中的一字一句，如山寺鐘鳴在長街悠長不絕，又如號角的悲鳴入人肺腑。
悲肅之意襲來，柳茵茵盯著不過三兩步遠的表哥發頂許久，才回過神。
餘光瞟過一旁同樣怔愣在原地的徐氏，她挪了挪小步，輕聲喚道：“姨母，姨母......”
徐氏像是才回過神，木訥的眼珠子好不容易轉了轉，往前一步，顫抖著手要將遲遠扶起：“母親知你不易，進了屋再說吧。”
遲遠卻像是不達目的擅不罷休一般，如磐石一般貼在地上，擲地有聲：“若母親不賜罰，兒子便永跪不起。”
徐氏又是一愣，卻已不似先前那般無措。
她餘光浮動，從隨行副官的眼中讀出兒子此舉用意，眸色沉了沉，板起臉，沉聲道：
“既如此，便家法伺候，五十軍鞭，麵壁思過一夜。”
柳茵茵一聽這話懵了。
表哥所說之過雖句句為實，但其中難處，艱險，乃至能從虎口中保住後晉社稷，活著回來，已屬不易。
為何要墨守成規，非家法伺候不可？
烏黑的眼珠子滴溜溜地轉得飛快，她琢磨著如何在眾目睽睽之下為表哥開脫。
“請遲老夫人莫以小過而忘大功。”圍觀的人群裡不知誰先代她喊出了一句，緊接著是其餘百姓爭相效仿。
然這遲家母子卻恍若不覺。
遲遠在聽得母親話音落下後，如同得了賞賜一般，麻溜地抬起頭，朝徐氏拱手一揖，謝過賜罰，便筆挺挺地站起了身，麵上甚至多了幾分釋