雖說也才不過二三日不見，也知表哥向來寵她，絕不會因細枝末節的小事就不再理她。
但祖母與他爭吵，他又無端沒了音信，便如高飛的風箏，線還在，紙鳶卻瞧不見了，叫人心裡慌得厲害。
念及此，柳茵茵壓抑了多日的情緒如泉湧一般溢出眼角，哭哭嚶嚶，沒一會兒，便乾脆撲在遲遠的懷裡，借他厚實的胸膛掩去泛濫的哭聲。
遲遠本是手足無措，張開的手頓在半空。
然待衣襟處的濕意浸入心口，他便沒再猶豫，一把收緊雙臂，將人擁入懷中，低聲安撫。
良久，見柳茵茵心緒漸漸平複，抽噎聲也緩緩停了下來，他才試探地問道：
“柳老夫人要帶你回江南，可定了何時動身？”
柳茵茵聞言先是一怔，隨後猛地抬頭，皺眉回道：“我不回江南。”
說罷，她從遲遠懷裡抽離，抬手抹了抹眼角的淚花，便開始將自己的謀劃，從如何說服祖母加大對江東地帶的產業建設，到如何讓祖母同意她留在江東，一一講述，滔滔不絕。
遲遠默然聽著，隻在她話音落後，才不鹹不淡地問道：
“江東樞紐固然重要，但以此拒回江南，怕是柳老夫人不會答應吧？”
像是怕柳茵茵沒聽明白一樣，遲遠又挑了挑眉，提醒她柳老夫人的意圖：
“你當真打算應祖母的要求，回江南倉促成婚，接管柳家家業？”
若非小舟來報，他都不知柳老夫人已這般著急，竟在製造機會撮合那位什麼溫大人與他的表妹。
否則，他也不會頂著被柳老夫人發難的風險，急著潛入軒雅樓來悄悄與她會麵......
柳茵茵自是不知表哥來見她的不易，更不知他所問是為何意，隻知刻意回避的問題被挑起，她不得不去麵對，思量。
然心亂如麻的她終究明白她所做的一切隻如螳臂當車。
半晌，她如泄了氣的球，無奈將心底盤算說了出來：
“溫大人良善又擅經營，若可參與柳家家業打理，定可助柳家更上一層樓。
他是祖母選中的柳家孫女婿，族中長老為了柳家的團結隻會表示讚同。
我若是與他成了親，以後也可與他一同留在江東......”
“你非嫁不可嗎？”遲遠一聽她說要與彆人成親的話，脫口而出，打斷了她。
柳茵茵被他突如其來的重喝嚇得一愣，驚問：“什麼？”
自覺失態的遲遠也是一愣，幾息才緩過勁，找補道：“表哥是說，你若是不想嫁，不必為了柳家委屈自己。”
柳茵茵聞言，不由仔細咀嚼了一番，良久，忽覺雲開清明，輕輕笑了笑：
“不委屈的，茵茵生為柳家人，便有為之獻身的義務。”
若說先前表哥告訴她應該選個喜歡的人相守一生，那眼下表哥便是指點了她做此決定要看到底委不委屈。
經營之道，一是看上限，二是看下限。
且不說祖母對她的養育之恩、柳家的培育之責皆不可忘卻。
更重要的是，祖母並不喜