鱗片一直延伸到腹部，以下都是魚尾，軟乎乎的頭發則和鱗片一樣都是淡金色，像甜甜的奶油。
看起來還是嬰兒年紀，目光清澈不染塵世，含著一顆圓圓的奶嘴，色澤如珍珠，而這正是真正的光源。
小家夥揮尾巴打招呼，眼睛笑得彎彎的，可愛極了，像畫裡走出來的漂亮小娃娃。
——麥汀汀的救命恩“人”，原來是一條人魚幼崽。
*
小喪屍看呆了。
這還是他第一次親眼看見人魚族的原身，那個居住在母星上的高貴種族，所成立的赫特帝國是伽瑪象限最強大的勢力之一，更是cc-09的掌控者。
在麥汀汀成為喪屍之前，人魚族就已經掌握了將尾巴變成腿、在陸地上自由來去的能力，甚至可以長時間不接觸水，光憑氧氣生存。
當他們收起魚尾時，除了精美的模樣和華貴氣質，看起來與人類無異。
這種能力聽起來令人豔羨，實際上人魚族卻為此付出了外族所不能想的沉重代價，是一場徹頭徹尾的災禍，是族群不願回想的夢魘。
而這些，是北極星上同時遭遇災難的感染者們所不知曉的。
儘管所屬人魚帝國轄區，北極星的喪屍們卻幾乎沒有見到這些族群的機會，除非他們在每年一度的殺戮遊戲中勝出，才會被傳送至赫特母星，進而成為高等族群的一員。
總之，在麥汀汀斑駁模糊的認知中，人魚隻存在於喪屍們的奢望中，是遙不可及的。
像他白天被抓到飛船上這樣的事，也許就是此生唯一見到人魚的機會。
（雖然很可怕，但……但也珍貴。）
然而眼下，一條小人魚正對著他拍水……邀請他一起玩。
崽崽尚且年幼，也已經看得出五官生得精致得無與倫比，絕對是個美人胚子。
小小的人魚於星空下獨自嬉戲在澄澈河流，時不時吐出水晶似的泡泡來，這一幕夢幻得仿佛是隻會出現在傳說中的畫麵。
小喪屍忍不住想，他長大後該有多好看呀。
自己真是太幸運了，居然能見到一條真正的人魚！
不過，再可愛那也是高不可攀的人魚，哪怕一隻記不起來太多事情、想法簡單的小喪屍，也深深知曉人魚族是絕對的高壓線的道理。
此地不宜久留，麥汀汀抱起崽崽贈予的棘棘果，又從樹下撿了幾個，最後憧憬又豔羨地看了一眼小人魚的尾巴，將這驚鴻一麵記在心中，匆匆忙忙離開。
半個標準時後。
以麥汀汀的速度的確半小時也走不了多遠，但這還是解釋不了為什麼人魚幼崽一直跟著他。
他的確是沿著河流方向走的，小魚兒就一直跟在他身後，保持著恒定的距離，不遠不近。
他走得快，小家夥也就快些；他慢，他也慢。
好幾次麥汀汀停下來，發現小幼崽都趁自己回頭的刹那鑽進水裡，片刻後又浮上來，歡快地衝他搖晃尾巴，像隻開心的小奶狗。
麥汀汀有些苦惱，小家夥不僅完全沒有意識到自己想把他丟下的想法，反而把這當成了一場躲貓貓的遊戲。
人魚族獲得在陸地上生存的能力同時，也逐漸失去了生育能力。近年來誕生的幼崽越來越稀少，且存活艱難，族群繁衍危在旦夕，還能健康成長的每個小魚苗都是帝國的珍寶，受到萬千嗬護。
這些都是麥汀汀從愛八卦的喪屍們那兒聽來的，每次他隻能站得遠遠的以防他們發現自己，所以也搞不清來龍去脈。
總而言之，幼年人魚是比成年人魚更不可能出現在北極星的存在，族群幾乎不會允許孩子們在長大前離開安全的赫特母星。
但現在麥汀汀麵前的小人魚不僅未成年，還是個嬰兒——對於人魚而言，新生兒是整個族群的無上至寶。
再加上那顆被他當成奶嘴的、一看就價值連城的珍珠，崽崽的身份必定非同一般，很有可能是哪個貴族家的小少爺。
這樣尊貴的小家夥，怎麼會淪落到棄星上？
崽崽尾巴靈動，也不像假冒的。
麥汀汀想來想去，還是停下腳步，斟酌著向岸邊挪了一點兒。
一方麵是落水的心理陰影，另一方麵對人魚族也心有怯意，他不敢離得太近。
少年咬了下嘴唇，這是他緊張時的習慣動作；然後組織了下語言：“你……媽媽……哪裡？”
他不會說人魚語，擔心北極星的原語言怕崽崽聽不懂，從記憶裡撿起星際聯盟的通用語。
太久不跟人交流，他的通用語詞彙和語法已經很生疏了，講起來磕磕碰碰。
崽崽見兩腳獸終於開口跟自己說話了，歡歡喜喜遊過來。
小朋友左手握一顆奶白色帶花紋的鵝卵石，右手拽了根紫色的水草，都是跟前跟後遊一路的戰利品。
小喪屍講話細聲細氣的，很溫柔，像媽媽。
小人魚眨巴眨巴眼睛，想喊媽媽，卻咕嚕嚕吐出來一串泡泡。
“麼~？”
哎呀，崽崽還不會說話呢。