“……這裡信號被屏蔽了！”消息發送失敗的艾利克喊道。此時，這位小皇子也意識到了當前事態的嚴重性。
果然。陸琛在心裡暗道不妙。
幕後之人應該很熟悉皇宮這邊的情況：最近正值皇宮侍衛換防的時候，之前威廉向軍部申請了一批軍雌加入了皇室侍衛編排，剛加入皇宮的侍衛們正處於一個磨合期，正適合心懷不軌的蟲鑽空子；而且，再過幾天雷爾夫就要來皇宮、和陸琛天天形影不離，如果有蟲想要對他下手的話，這幾天無疑就是最好的時機了。
就在這時，陸琛和艾利克的背後傳來越發清晰的嘶吼聲和灌木牆被撞毀的聲音——一隻頭頂尖角、渾身長毛的生物向他們衝了過來；此時距離陸琛發現不對並起身離開，才過了短短不到三分鐘的時間。
那是一隻異族。
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情急之下，陸琛按住左手中指上的那枚玫瑰花樣子的紅寶石戒指，頓時，整座樹牆迷宮發出了“哢哢”的聲響。灌木牆壁隨著陸琛的意願移動位置，在那隻異族距離他和艾利克不到十米的時候險之又險地將它再次封到了迷宮之中。
然而這一切並沒有結束，灌木牆壁並不能阻攔這隻異族很久。
陸琛一邊拉著艾利克狂奔，一邊用戒指將擋在眼前的綠色牆壁移開、並在他們身後再次合攏；然而，不論陸琛怎樣改變迷宮路線，那隻異族都緊緊跟在他們身後，以最短的直線距離衝破灌木的阻攔向他們追來。
——仿佛陸琛他們身上被安裝了什麼吸引異族的信號發射器一般。
“真是大陣仗，竟然能通過重重關卡的檢查把一隻異族弄進皇宮……”陸琛拉著艾利克的手心都沁出了汗，“看來對方是真的很想要我的命啊！”
就在這時，一邊奔跑一邊在腦海中迅速思考如何破局的陸琛拉著艾利克跑過那個他熟悉的許願池。
看到池中不斷噴湧的泉水，皇帝突然停下了腳步。
他一把把艾利克推進了許願池中。
“咳咳！”被冰冷的池水淹沒，艾利克猝不及防地被嗆了幾口水，但還沒等他反應過來，他就聽到了許願池外那位皇帝離去前急促的話語：
“艾利克，如果一會兒異族追過來，你就憋住氣整個潛進水裡，靠紅外熱度和氣味追尋目標的異族應該不會發現你——”
“如果我出了事，你就去找威廉，他那裡有我提前準備好的文書，可以讓你順利繼位——”
皇帝斷斷續續的話語被在艾利克眼前漸漸合並的綠色樹牆淹沒。很快，那隻嘶吼著發狂的異族撕毀了那麵樹牆、朝著皇帝離開的方向奔馳而去，完全沒有發現樹牆後的許願池中竟然還藏著一隻雄蟲。
靜靜躺在池底的艾利克用力地咬緊了嘴唇，不發出一聲聲響。
他用力到嘴唇溢出了一絲鮮血，血液和他的眼淚一起融進潺潺的許願池水之中。
漸漸的，異族的嘶吼聲、樹牆的破碎聲都消失了；四周重回安靜，隻剩下許願池噴泉的潺潺水聲。頭頂的陽光透過搖晃的池水射入池底、留下一個個光斑，晃得艾利克索性閉上了眼睛。
此時此刻，艾利克不知為何又回想起了那個有些模糊的童年記憶。
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事情發生在數年前的某個夏日的傍晚。
“不要告訴任何蟲是我推你下去的哦，艾利克？”那個有著和現任皇帝一模一樣麵孔的蟲看著在池水中掙紮的他，目光冰冷：“就說是你自己掉下去的，不然……”
“我就會像今天撕碎那些蝴蝶標本一樣把你撕碎。”麵帶惡意的微笑，那蟲將掙紮得沒有了力氣的他撈出了水池，然後輕輕地拍了拍他的臉頰，“我們約定好了哦？身為未來帝國皇帝的你是不會失言的，對吧？”
“真是的，不要再像今天這樣在皇宮裡亂跑了……這會給彆的蟲帶來困擾的啊，”那個蟲一邊說著一邊離開，把渾身濕透的他留在了池邊的草地上，“要是看到什麼不該看的東西就不好了……”
最後，提著燈的侍從們在池邊找到了已經開始發起了高燒的艾利克。
“……是我自己不小心掉進池塘的。”最後，麵對眾蟲的詢問，沉默許久的他如是回答。
然後看到，那隻一直在蟲群外注視著他的雄蟲麵無表情的臉上終於露出了一個滿意的笑容。
那天之後，曾經親手將他推進池塘的雄蟲表現得仿佛這件事情從未發生過一般，仍然在其他蟲族麵前表現出一副兄友弟恭的樣子。然而，腦海中僅剩的、關於那晚的模糊記憶卻讓艾利克選擇就此遠離自己這位名義上的兄長。
因為沒有目擊者，也沒有證據，年幼的艾利克選擇將這件事封於心底，也沒有對其他蟲族提起過。
然而今天，這份艾利克本以為自己已經遺忘、塵封已久的記憶，被冰冷的池水激活。
那隻雄蟲再一次將他推入水中，卻是為了救他。
這位他一直以來不願意承認的兄長把生的希望留給了他，卻自己奔赴向未知的死亡。
“蟲神，抑或諸天神明中的任何一個，如果你們能夠聽到的話！”艾利克緊閉著的雙眼流出更多的淚水、融入許願池之中，他的雙手緊緊抓住了許願池底的一把金幣，“我在此許下願望，乞求你們——乞求你們保佑陸，千萬不要讓他出事……”
就在此時，遠處綠色迷宮的深處隱隱傳來了一聲清脆的哨聲。