第14章
在按下開關引發的猛烈一記震動之後，飛散在空中的土石與碎木片墜地，又砸出了幾次震動。伏在紺音肩頭睡得正香的鎹鴉寬三郎猛得從睡夢中驚醒，一下子丟了平衡，以一種前所未有的狼狽模樣從她的肩上滾了下來，噗嘰一聲摔倒在地。
“咋了咋了？”它驚鴻地嘰嘰喳喳著，努力撲棱翅膀，“地震？鬼又來襲了？”
實在不巧，寬三郎是背部著地落在一團雜草上的，滿是空隙的粗糙草絲讓它怎麼也使不上勁來，拚命撲騰了好久，不僅沒能飛回紺音的肩頭，甚至都沒辦法好好站起來。光是看著它這副模樣，都叫人覺得辛苦。
揪住寬三郎翅膀上的一根羽毛，紺音把它提了起來，擺回到自己的肩上。
“沒有地震，也沒有鬼。隻是……”紺音猶豫了一下，“著火了？”
看著眼前熊熊燃燒的小木屋，她想，把這描述為火災應該也無妨吧？
木製結構的房子，本身就像個巨大的助燃劑，從冒出第一簇火苗到徹底被赤紅色的滾燙熱浪包裹，隻耗費了短短數次喘息的時間而已。
最初他們不是沒有試圖撲滅火焰，可是火勢擴張的速度遠比從井裡打水更快。好不容易澆滅一小塊火焰，隻是眨一眨眼，這片地麵再次消失在火中。再加上中途抓捕妄圖溜走的罪魁禍首研二，浪費了一堆寶貴的時間。滾滾黑煙嗆得眼睛刺痛，連喘息也變得分外酸澀。
已經無能為力了——這是一眼就能看到的事實。
即便如此，義勇仍然不願停下手中的動作，機械般不停重複著將水向前潑灑。
是覺得一旦停下了反抗——即便隻是無力得近乎無用的反抗——就意味著一切都會徹底終結嗎？
他想不明白。他已經停止了思考。
眼前猙獰的火舌囂張而可怖，他早已無暇去思考任何事情了，更無法窺見自己的心情。
“快回來快回來！”
身後紺音的呼喊穿透了木頭的爆裂聲。等回過神來時，他已經被她拽到了遠處的草叢裡。沾滿煙灰的黑漆漆水桶早已被丟到了一旁，紺音抱住他的腰，費勁地拉著他往後退。
“你家房子已經沒救了！”她生氣地瞪著他，道出這個直白事實，“再折騰下去，你也要死在裡麵了！”
也許是她破音了的喊聲喚醒了他，也有可能是她的用力拉拽壓得肋骨好痛難以呼吸，恍惚之間，知覺與意識似乎回到了義勇的身上。木塊的爆裂聲、火焰搖曳時的撲朔聲，還有跪在地上的研二哭著說出的謝罪話語，在這一刻變得無比清晰，鬨哄哄地衝入他的耳中。
他在原地呆滯了一瞬，視線被一層酸澀的水汽覆蓋。燃燒的黑煙刺得眼睛湧出了淚水。他用衣袖抹了抹臉，火中的他的家變得無比清晰，卻也如此遙遠模糊。
是了。
和紺音說得一樣，這樣的家明顯沒救了。
寬三郎撲棱著翅膀飛到了肩頭，蹭了蹭他的耳朵，微弱的咕咕聲也許是它在為了
這場火災而難過。不知道它有沒有被煙霧熏黑，但就算是沾滿了灰燼，估計也看不出來，畢竟烏鴉本身就是黑的。
這場意料之外的災難，擴展的速度如此之快，轉眼之間便失去了所有能夠挽回的餘地，可卻結束得緩慢。焦黑的斷壁殘垣依舊燃燒著，久久沒有熄滅。現在倒是要慶幸庭院長滿雜草了。這些纏成一團的亂糟青草阻斷了爬向地麵的火苗，意外地變成了絕妙的防火牆。
升騰的黑煙似乎將要攀升到天空的儘頭，引來了周圍的鄰居，七嘴八舌地詢問著究竟出了什麼事。義勇好像沒有聽到他們的話語，隻盯著眼前的一切，害得紺音不得不應對鄰居們的好奇心。
當第一個人問她這是怎麼一回事時，紺音說，他們找了個發明家打算用炸.藥除掉家裡的老鼠，結果害得房子被炸了，炸.藥起火導致了這起火災。
當第二個人露出疑惑目光時，她癟著嘴解釋道，他們想用炸藥除鼠結果起火了。
當第三個人滿懷憂慮湊近她身邊時，她已經想翻白眼了，簡單以一句“富岡家著火了”作為搪塞。
當第四個人板著麵孔怒衝衝走來時，紺音罷休地一擺手，說自己什麼也不知道，叫他去問彆人。
她最初的解釋在不明就裡卻分外好奇的村民之間傳了個遍，一點一點變形成了“是這戶人家的一隻老鼠把火球推到屋子裡導致起火”——可以說與事實完全大相徑庭了。
“對不起，真的很對不起，我是個該死的罪人！”
研二仍舊跪在地上，臉都快埋進土裡了，眼淚把地麵澆成一片泥濘。
“實不相瞞，其實這個發明我還沒正式用過呢，但上回在自家用的時候特彆靈光，我也沒想到會……你知道的，科學總是伴隨著失敗，就算是最偉大的發明家愛啊啊啊你不可以打我啊！……是不是你家地下有什麼易燃氣體，比如，呃，比如……二氧化碳？氧氣？氦氣？氫氣？反正肯定有什麼不對勁的！”