入秋的西域有著四季之中最澄澈的天空, 雲朵時不時遮住天上的日頭，灑下一片陰影。
有個約莫十一、二歲的少女跪在廊前，兩隻手捏著耳垂, 頭頂上頂著一摞書，滿臉的委委屈屈，時不時偷偷看一眼依靠在矮幾上批閱文書的女人。
隻聽見後麵的簾子傳來“嘩啦”一聲響, 原本將注意力都放在文書上的李安然便皺起了眉頭, 她最近這幾年感官都在衰退，鼻子也沒有以前那麼靈敏了, 偏偏對著藥的味道還是敏感如初。
她抬起頭來, 便看到榮枯端著一碗原本應該是由侍女送進來的藥走進來, 來到李安然邊上才將藥碗放在矮幾上：“該喝藥了。”
李安然皺著眉頭側開頭去, 滿臉的嫌棄：“天天喝藥，又不怎麼見好, 不如不喝了。”
榮枯倒也沒勸她，隻是淺笑著取出一封文書來：“五年一次, 走了一年多，重新丈量了一下耕地，倒是比五年前多了一倍有餘。”
李安然收下文書，卻沒有看, 隻是放到了一邊，足以見得她對前往丈量耕地之人的信任：“今天剛回來, 為什麼不好好歇歇？”
榮枯如今也是不惑之年了，一年多帶著農官們四處丈量西域的耕地畝數，臉上曬黑了不少，也不複年輕時候的白皙——身上的異域風味倒是更濃厚了一些。
“你說呢？聽說有人又不好好喝藥，自然顧不得自己休息了。”榮枯倒也不拐彎抹角。
李安然這才睨了他一眼：“就因為這？”
榮枯淺笑：“自然是不打誑語的。”
下頭跪著的李沁：……
嚶。
耶耶你不是來救我的嗎？
榮枯把眼前的藥碗向前推了推：“涼了更難喝。”
李安然如今到了四十多歲的年紀, 越發不喜歡喝藥，榮枯離開節度使府去丈量耕地這段時間，就沒幾個人能勸得動她好好喝藥、養神休息的。
李安然看著眼前這碗又濃又苦的藥汁，又看了一眼榮枯雷打不動的溫潤笑臉，良久才長長歎了一口氣，端起碗將裡頭的藥一飲而儘。
邊上的侍女立刻給她送上了早就備下的茶盅和漱盂，李安然漱過口，才覺得嘴巴裡那股討厭的酸苦味散了一些。
“想櫻桃煎了。”她說。
榮枯道：“佛渡怎麼跪在下麵，她又犯什麼錯了？”
李安然指了指邊上燒了一半的香：“學堂上聚眾挑釁夫子，攛掇著崔旭和她一起逃學，話本子看多了以為自己那些個三腳貓的功夫能去闖蕩江湖，兩個小兔崽子去馬廄偷了一匹汗血馬就要出城，紅玨抓回來的。”
榮枯：噗嗤。
李安然瞥了他一眼，後者才收斂起臉上的笑：“你十二歲的時候不就自己千裡走單騎從天京一路奔至漠北，佛渡這不是很像你嗎？”
話沒說完，他腦袋上先挨了一下。
隻見李安然將手上的文書卷成卷，往他腦門上毫不留情的就是一下：“我十二歲那年是事出無奈，我帶著兩個扈從一路奔襲，中途連驛站都不敢停，到了邊疆兩條腿青紫一片幾乎廢掉，她這算什麼？頑劣不堪。”
李沁還跪在下麵，兩個手捏著耳垂頂著書，可憐巴巴地抬起眼看著父母二人。
“這不是還有一個共犯呢？怎麼隻有佛渡跪在這？”榮枯揉著發紅的腦門笑道。
李安然這才咂摸出味來，把手上的文書往矮幾上一錘：“提婆耆，我管教你女兒，你和我說我為什麼不管教彆人家兒子？怎麼，今天你不把你這偏心眼子偏到肋條裡不罷休是吧？告訴你，你家這掌上明珠是主犯，論罪從重。照夜是從犯，自有他爹娘管教。”
榮枯連忙擺手道：“我可不是這個意思……”
他話還沒說完，外頭就有人通報：“鄭將軍到了。”
鄭一娘常年在水上作戰，自從婆羅洲水戰受了傷，留了後遺症之後便退了下來，之後便調任西域，從崔肅成婚之後便生了一子，取名為崔旭。
鄭一娘進來的時候，手上還揪著崔旭的耳朵，後者被親娘拽得耳朵都紫脹了，愣是一聲不吭。
“大殿下，這小崽子不勸著世子還跟著一起胡鬨，我讓他來陪世子罰跪呢。”鄭一娘揪著崔旭的耳朵，把他往李沁邊上一丟，後者便乖巧得“噗通”一聲跪下，自己拿了兩塊青磚頂在頭頂上。
李沁：……
崔旭：……
兩個年齡相仿的少年少女相顧無言。
家裡都是娘說了算，沒法子的。
李安然不說話，挑眉斜了一眼邊上的榮枯。
後者撚著纏在手腕上的佛珠，長歎了一口氣：“倒也不至於，小孩子家胡鬨罷了。”
兒，不是耶耶不救你，是真的救不了。
李安然把手邊的文書一推，親自給鄭一娘倒了一杯茶：“我還沒找你賠罪呢，佛渡胡鬨，把照夜也一起帶壞了。”
鄭一娘搖頭：“犬子是臣，世子是君，世子胡鬨，犬子沒有起到勸諫之責，反而還跟著一起胡鬨，這是奸佞之行，不可以助長。”
李安然啞然失笑：“你這說話怎麼越來越像子竹。”她頓了頓，“罷了，今天就跪到這吧。”
李沁聞言，心下大喜，連忙站起來就想拽著崔旭逃跑，卻被李安然叫住：“明天考你倆功課。”
李沁腳下一滑，便哭喪著臉一瘸一拐地告退了。
崔旭倒是不怎麼慌，對著李安然行了一禮之後，才跟著李沁走了出去。
榮枯見狀，站起來道：“我先去看看佛渡，你同鄭將軍慢聊。”說著，便走了出去。
李安然也不說什麼，隻是由著三人走出了庭院。
鄭一娘喝了一口李安然給她倒得茶：“京城那邊來的人，再過幾天應該要到了。”
欒雀登基為帝之後，每逢李安然生辰都會從宮中賜東西出來，不遠萬裡送到西域大都護府，這次前來送賜物的不是使臣卻是太子李椒，雖然說這是李椒自己請的差事，李安然卻知道這件事背後一定有朝中勢力推波助瀾。
“既然你都來了，我們聊聊佛渡和照夜定親的事情吧。”她開門見山道。