“我親愛的孩子，”迪佩特慈祥地說，“我不能讓你留在學校過暑假。你肯定願意回家度假吧？”
“不，”裡德爾立刻說道，“我情願留在霍格沃茨，也不願到那個——那個——”
“你假期住在一家麻瓜的孤兒院裡，是嗎？”迪佩特好奇地說。
“是的，先生。”裡德爾說，微微地紅了臉。
“你的父母都——”
“我母親剛生下我就去世了，先生。他們在孤兒院裡對我說，她隻來得及給我起了名字：湯姆，隨我的父親。”裡德爾巧妙地跳過了談論自己的父親。
迪佩特同情地吐了吐舌頭。
“事情是這樣的，湯姆，”他歎了口氣說，“我們本來想對你做一些特殊的安排，可是在目前的情形下……”
“你指的是所有這些攻擊事件嗎，先生？”裡德爾問。
“一點兒不錯，”校長說，“我親愛的孩子，你必須看到，如果我允許你學期結束後繼續待在城堡裡，該是多麼愚蠢。尤其是發生了最近那場悲劇之後……那個可憐的小姑娘死了……你待在孤兒院裡要安全得多。實話對你說吧，魔法部甚至在討論要關閉學校呢。對所有這些不幸事件的——哦——根源，我們還沒有半點兒頭緒……”
裡德爾的眼睛睜大了。
“先生——如果那個人被抓住了……如果一切都停止了……”
“你是什麼意思？”迪佩特說，聲音有點刺耳，一邊從椅子上站了起來。“裡德爾，你難道是說你對這些攻擊事件有所了解？”
“不，先生。”裡德爾趕緊說道。
迪佩特跌坐回去，顯得微微有些失望。“你可以走了，湯姆……”
裡德爾從他的椅子上滑下來，拖著沉重的腳步走出房間。他走下旋轉樓梯，接著從逐漸黑暗下來的走廊裡的怪獸狀滴水嘴旁邊出來。
裡德爾停下腳步，咬著嘴唇，微微挑眉，讓前額上起了皺紋，似乎在進行很嚴肅的思考。
接著，他似乎突然拿定了主意，匆匆走開了。
夜晚還有一個小時到宵禁，他從圖書館走出來，一路來到門廳，遇到了鄧布利多。
“你在做什麼，湯姆，這麼晚了還在亂逛？”
“我剛才去了見校長，先生。”裡德爾說。
“好了，快上床睡覺吧。”鄧布利多說著，用那種具有穿透性的目光，凝視著裡德爾。“這些日子最好不要在走廊裡閒逛。既然已經……”
他沉重地歎息一聲，向裡德爾道了晚安，就大踏步地走開了。裡德爾看著他走出視線，然後迅速邁開腳步，走下通往地下教室的石階。
他並沒有回斯萊特林的休息室，而是來到了底下教室，火把沒有點然，一動不動地站在門口，注視著外麵的通道。
有人悄悄地在通道裡走動。裡德爾像影子一樣毫無聲息，側著身子從門縫穿過，跟了上去。
有大約五分鐘的時間，他一直跟著那個腳步。最後裡德爾突然停住了，側著腦袋，傾聽剛剛出現的聲音。一扇門吱呀一聲開了，然後有人用沙啞的嗓音低聲說話。
“過來……出來，上這兒來……過來吧……到箱子裡來……”
這個人的聲音令人耳熟。
裡德爾突然一跳，轉過牆角。一個大塊頭男孩的黑黑的身影，那男孩蹲在一扇開著的門前麵，門邊放著一隻很大的箱子。
“晚上好，魯伯。”裡德爾嚴厲地說。
男孩砰地把門關上，站了起來。
“你在這兒做什麼，湯姆？”
裡德爾逼近幾步。
“該結束了，”他說，“我不得不告發你了，魯伯。他們正在商量，如果攻擊事件再不停止，就要關閉霍格沃茨了。”
“你說什——”
“我知道你不是故意要殺人。但是怪獸可不是理想的寵物。我猜想你隻是讓它出來活動活動，結——”
“它絕沒有殺人！”大塊頭男孩說著，後退幾步，把身體靠向那扇關著的門。他後麵傳來一陣古怪的窸窸窣窣和哢啦哢啦的聲音。
“來吧，魯伯，”裡德爾說，又向前逼近了一些，“那個死去的姑娘的父母明天就要到這兒來了。霍格沃茨至少可以保證把那個弄死他們女兒的家夥殺死……”
“不是它！”
“不是它！