村民們默默地交換著目光。
“我一直覺得他那樣子特彆討厭，真的。”吧台旁邊的一個男人嘟囔著說。
“要是讓我說呀，是戰爭把他變得古怪了。”酒館老板說。
“我對你說過，我可不願意得罪弗蘭克，是吧，多特？”角落裡一個情緒激動的女人說。
“脾氣糟透了。”多特瘋狂地點著頭，說道，“我還記得，他小的時候……”
……
隻需要一個早晨的時間，小漢格頓的人幾乎都相信是弗蘭克·布萊斯殺死了裡德爾全家。
然而在鄰近的大漢格頓鎮上（漢格頓的監獄正在重修），在昏暗、陰沉的警察局裡，弗蘭克固執地一遍又一遍地重複他是無辜的。他說，在裡德爾一家死去的那天，他在宅子附近見到的唯一的人是一個他不認識的十幾歲男孩，那男孩頭發黑黑的，臉色蒼白。
村裡的其他人都沒有見過這樣一個男孩，警察們也認定這是弗蘭克憑空編造的。
“不，不！布萊斯先生，你是否能解釋你為什麼要獨自一個人去飲酒呢？沒有證人，說明這是你編造的！”警長說。
“我的確是去喝啤酒了，大家都知道的，我喜歡獨自一個人待著。”
“那就更有理由相信，殺害裡德爾全家的人就是你了。”警長的眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
就在形勢對弗蘭克極為嚴峻的時候，裡德爾一家的屍體檢驗報告回來了，一下子扭轉了整個局麵。
警察從沒見過比這更古怪的報告了。一組醫生對屍體作了檢查，得出的結論是：裡德爾一家誰也沒有遭到毒藥、利器、手槍的傷害，也不是被悶死或勒死的。實際上（報告以一種明顯困惑的口氣接著寫道），裡德爾一家三口看上去都很健康——隻除了一點，他們確實都斷了氣。
醫生們倒是注意到（似乎他們決意要在屍體上找出點兒不對勁的地方），裡德爾家的每個人臉上都帶著一種驚恐的表情——可是正如已經一籌莫展的警察所說，誰聽說過三個人同時被嚇死的呢？</p