“老天，已經到時間了？該走啦，孩子們，不然我們就麻煩了。萊斯特蘭奇，明天交論文，不然就關禁閉。你也一樣，埃弗裡。”
男孩們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬了起來，把空杯子拿到桌前。身後的動靜使他回過頭來，裡德爾還站在那兒。
“快點兒，湯姆，你不想被人抓到宵禁時間還在外麵吧，你是級長……”
“先生，我想問你點事。”
“那就快問，孩子，快問……”
“先生，我想問，你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩瞪著他，胖手指心不在焉地摩挲著杯腳。
“黑魔法防禦術的課題，是嗎？”
他明知這不是學校的功課。
“並不是，先生，我在書上看到的，不大理解。”
裡德爾站在原地，微微歪頭，一副疑惑不解的樣子。
“嗯……是啊……你在哪本書上看到的？在霍格沃茨很難找到一本詳細介紹魂器的書，湯姆。那是非常邪惡的東西，非常邪惡。”斯拉格霍恩說。
“但你顯然很了解，先生？我是說，像你這樣的巫師――對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然――我隻知道如果有人能告訴我，那就是你――所以我就想問一問――”
恰到好處。
那種猶豫、不經意的語氣，巧妙的恭維，一點兒都沒有過火。
“嗯，”斯拉格霍恩說，他沒看裡德爾，而是玩弄菠蘿蜜餞盒子上的緞帶，“當然，給你簡單介紹一下不會有什麼壞處，隻是讓你理解一下這個名詞。‘魂器’是指藏有一個人的部分靈魂的物體。”
“可我不大明白那是怎麼回事，先生。”裡德爾說。
他的聲音是小心控製的，彬彬有禮，讓人難以拒絕為他解釋這一切。
“就是說，你把你的靈魂分裂開，”斯拉格霍恩說，“將一部分藏在身體外的某個物體中。這樣，即使你的身體遭到襲擊或摧毀，你也死不了，因為還有一部分靈魂留在世間，未受損害。但是，當然，以這種形式存在……”斯拉格霍恩的臉皺了起來，但是有些話並沒有說出口，隻是歎了