“我現在仍然能看到，”湯姆說，“我隻是奇怪為什麼你――經常被魔法部請教，並且好像兩次被提名為魔法部長的人――”
“實際上有三次了，但魔法部的職業對我從來沒有吸引力——這是我們共同的地方，我想。”
湯姆不帶笑容地低下頭，又呷了口酒。
鄧布利多沒有打破兩人之間的沉默，而是帶著輕鬆愉快的表情期待湯姆先開口。
“我回來了，”過了片刻他說，“可能比迪佩特教授期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你想必知道我離開這裡後見了很多，也做了很多，我可以教授你的學生從其他巫師那裡學不到的東西。”
鄧布利多從他的杯子上麵打量了湯姆一會兒才開口，“是的，我知道你離開我們之後見了很多，也做了很多。”他平靜地說，“關於你所作所為的傳聞也傳到了你的母校，湯姆。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。”
湯姆依然麵無表情，“偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。”
“你把你的所作所為稱為‘偉大’，是嗎？”鄧布利多優雅地問。
“當然，”湯姆說，他的眼睛好像燒紅了，“我做了實驗，可能已把魔法推進到前所未有的――”
“是某些魔法，”鄧布利多平靜地糾正他說，“某些。”
他的話在這裡頓了一下，兩人相顧無言但是似乎想到了同一件事，但湯姆的表情出賣了他並沒有成功的事實。
“但在另一些上，你還是……恕我直言……無知得可悲。”在短暫的停頓之後，鄧布利多說完了他的後半句話。
湯姆第一次笑了，那是一種睥睨的譏笑，邪惡的表情，比暴怒更加可怕。
“老論調，”他輕聲說，“可是，鄧布利多，我在世上所見沒有一樣能證明你那著名的觀點：愛比我那種魔法更加強大。”
“也許你找的地方不對。”鄧布利多有意提醒道。
“那麼，還有哪裡比這兒――霍格沃茨――更適合我開始新的研究呢？”湯姆說，“你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我將我自己和我的才能交給你，聽你指揮。”
鄧布利多揚起了眉毛。“聽你指揮的那些人呢？那些自稱――或據說自稱‘食死徒’的人怎麼辦？”
湯姆的眼睛又閃著紅光，他看起來十分不高興。
“我的朋友們，”他停了一刻說，“他們沒有我也會繼續乾下去，我相信。”
“我很高興聽到你把他們稱作朋友，”鄧布利多說，“我以為他們更像是仆人。”
“你錯了。”湯姆說。
“那麼，如果我今晚去豬頭酒吧，不會看到那群人――諾特、羅齊爾、穆爾塞伯、多洛霍夫――在等你回去吧？真是忠誠的朋友啊，跟你在雪夜裡跋涉了這麼遠，隻是為了祝你謀到一個教職。”
鄧布利多對他的隨行者如此了解無疑使湯姆更加不快，但他幾乎立刻