次日明瓦染白露,雀哢聲聲，寧雪瀅身穿粉衣白裙，頭戴燕釵,嫋嫋娜娜地跟在衛湛身邊，一同去往一進院請安。
許久不曾聽董媽媽稟報小夫妻的房事,鄧氏有些疑慮,但麵上和顏依舊，沒有露出半分不滿。
長子是什麼心性，鄧氏自認再了解不過,全然沒有責怪兒媳的意思，隻在背對兒媳時，單獨拉過長子,絮叨了幾句：“你公事繁忙，為娘不便打攪,但有一件事不得不提醒你。”
“母親請講。”
“房事。”
見丈夫看了過來，鄧氏做賊似的墊腳湊近,掩口道：“不可冷落了雪瀅,人家遠道而來，還嫁錯人家，本就委屈，咱們不能再虧待她。吾兒要曉得，雪瀅的父親在為朝廷剿匪，如今聽說那邊吃緊,還不知會是怎樣的情況，咱們於情於理也要照顧人家的女兒。”
大同鎮一帶悍匪猖獗，總兵寧嵩肩負重擔，無暇他顧,鄧氏可不打算給寧嵩增添家事上的煩憂。
無論寧嵩是何種名聲，此時此刻，在鄧氏心中，他都是鄞朝的大英雄。英雄的女兒，不該被虧待。
相比母親，衛湛更為清楚大同鎮那邊的混亂。
要不了多久，禁軍就要前去增援了。
坐上前往宮城的馬車，衛湛挑簾望向大同鎮的方向，久久沒有收回視線。
前半晌，寧雪瀅又與秋荷一同研習針灸之法，力求能在為衛湛醫治時搭把手。
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朝堂之上，兵部尚書聯合禁軍統領，在為大同鎮的戰事爭取更多的兵力和糧餉。
景安帝以手肘杵在龍椅上，揉了揉顳，“一群草寇都收拾不了？寧嵩是怎麼帶兵的？還有臉要糧餉？”
帝王當場質問，帶著薄怒，令一部分朝臣不敢置喙，紛紛覷向寧嵩的女婿衛湛。
衛湛目不斜視，令人捉摸不出真實的想法。
自景安帝登基，一直在削減地方兵力擴充禁軍，又限製了各地總兵招募的職權，久而久之，地方兵力的防禦和攻擊力都在逐漸薄弱。
兵部尚書苦口婆心道：“草寇的主謀是昔日屢獲戰功的承戟侯，舊部不計其數，明麵上是在以匪類之名打家劫舍，實則是在挑釁朝廷啊！”
提起承戟侯，景安帝麵色鐵青，積壓良久的怒火油然而生，最終將目光投在東宮諸人身上，“太子和衛卿意下如何？”
太子扭頭看向斜後方。
衛湛手持笏板上前一步，“兵馬未動，還要糧草先行，何況如今大同鎮一帶悍匪猖獗，數目眾多，拖延下去，會致將士無糧可食。臣認為，縱使寧嵩布局不力，該被責罰，也是後話，朝廷現今要做的，是及時增援。”
太子躬身，“兒臣與衛詹事想法一致。”
景安帝嗤一聲，“衛卿那番話，要是出自吾兒之口，朕還能欣慰些。”
太子垂下腦袋，目光暗藏隱忍。
景安帝又問向掌管財經的一眾官員：“戶部可有異議？”
戶部尚書季朗坤與左右侍郎交換過眼神，上前一步朗朗道：“戶部無異議。”
散朝後，眾人竊竊議論起增援的事。
“不知兵部會指派何人領兵，這可是立功的機會啊。”
“那就不知了，但年輕一輩的將領們都在躍躍欲試，彰顯了朝廷兵力之強盛，也算是禍事中的欣慰事了。”
諸多議論入耳，衛湛徑自走過，彙入風中，衣袍獵獵。
晌午時分，青岑走進詹事府公廨，“世子覺著，季懿行可會申請增援？”
“會。”
青岑提醒道：“寧總兵還不知女兒錯嫁一事，是否要想辦法避免他們相見？”
增援數萬人，若非有人刻意提起亦或是季懿行表現得過於優異，幾乎不會讓總兵有所耳聞。
但不排除有人故意搬弄是非。
“有些事是瞞不住的，寧嵩不該成為最後一個知曉的。”
既然事已至此，有些話該被說開了，木已成舟，寧嵩不會不顧女兒意願，強行讓其和離。
借著這個契機說開也好。
待自己與妻子商議後，就可派出信差先援兵一步趕至大同鎮總兵府。
來到東宮，衛湛坐在太子麵前，“殿下可記得承戟侯尹軒？”
“尹軒......”太子變得謹慎，“此人是閔賢妃的前夫，落草為寇，正是大同鎮將士要誅之的悍匪頭子。”
“正是，此人原是承戟侯，曾任兵部左侍郎，娶兵部駕部主事之女為妻，後來因陛下奪妻，走投無路，落草為寇。”衛湛拿出那人昔日的畫像，“臣想讓殿下任監軍，隨主帥前往大同鎮剿匪，再想辦法讓季懿行與尹軒見上一麵。至於尹軒是否能認出季懿行是閔賢妃的親生子，就看殿下如何籌謀了。”
太子沉思，片刻，點了點頭，“孤知道該怎麼做了。”
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等季懿行得知剿匪一事時，仗著是戶部尚書之子，直接衝進了兵部，請求隨帥前往大同鎮。
兵部尚書捋捋須，沒有給出答複，但記在了心裡。
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增援一事緊鑼密鼓，成為朝廷近來的重中之重，而太子出任監軍，又引起不小的議論。
寧雪瀅在得知父親那邊情況堪憂時，不禁泛起愁慮，在衛湛回府後，一直跟緊在其身後，從垂花門跟到朱闕苑，又從朱闕苑跟到玉照苑的書房。
屏風後，衛湛長指勾在官袍領口，“要替為夫更衣？”
寧雪瀅一話沒說，雙手繞過男人的窄腰，“啪嗒”一聲解開腰封，又踮起腳為男人脫去官袍，“郎君要換哪身衣裳？”
“白色那身。”
寧雪瀅取下掛在椸架上的霜白長衫，依舊親力親為。
心思不在更衣上，少了羞澀，麵目嚴肅又遊離。
看出她的擔憂，衛湛走出屏風，拿起長嘴壺澆灌起屋裡的盆栽，“嶽父那邊，你不必太過擔憂。承戟侯及其部下看似凶猛，卻已窮途末路，要不
了五個月就會彈儘糧絕，而大同鎮的兵力會因增援而勢不可當。”
“可陛下還是會認定父親領兵不力，給予責罰的。”
“陛下說的是氣話，任憑哪個總兵都無法在短期內拿下深諳兵法的一大群亡命之徒。”看她麵露憂愁，衛湛手上的動作快了意識一步，安撫似的揉了揉她的發頂，“陛下說過太多氣話，不必太當真。”
“真的？”
衛湛稍稍側低頭，“不信我還一直問？”
聽出調侃，寧雪瀅算是吃下了定心丸。
衛湛揉在她發頂的手慢慢下移至耳根，以粗糲的指腹蹭動，“今夜我有個推不掉的應酬，會回來很晚，不必留燈。”
女子皮膚吹彈可破，沒一會兒就泛起粉潤。
“彆喝太多。”寧雪瀅縮縮脖子，避開那隻大手。
衛湛想起季懿行前往大同鎮的事，目光微凝，“有件事，我想與你商量。”
“好。”寧雪瀅擺出一副認真聽取的態度，卻在聽完後身體一顫，沒來由的心慌。
但也知道，大同鎮剿匪的局勢已迫在眉睫，孰輕孰重父親心中自會有估量。
衛湛握住她的手腕，“有些事當麵說開是最好的，但事已至此，隻能退而求其次，以書信告知。咱們不該讓爹娘成為最後知曉的人。”
寧雪瀅捏捏指腹，迫使自己冷靜，幾經糾結後她點點頭，下定了決心，“明日一早，勞煩郎君派人將我的兩封親筆信分彆送至大同鎮和金陵城。”
“好。”
急著回去寫信，寧雪瀅站起身，“郎君準備去應酬吧，妾身這就去修書兩封。”
提裙從衛湛麵前跑開時，她扭頭露出溫良笑意，“我信水到渠成，一切都會好的。我也會治好郎君的心疾。”
治好......
衛湛目視女子離開，咀嚼著這兩個字。
治好的意思是，滅掉衛九？
心口猛地劇烈跳動，他單手撐在書案上緩釋。
與此同時，伯府迎來貴客。
峨冠博帶的莊老禦史帶著幺女前來伯府做客，說是來探望傷寒久不愈的準女婿衛昊。
莊、衛兩家是世交，莊禦使大了衛伯爺十載，已是鬢角斑白。
莊禦史老來得女，對幺女莊舒雯極為寵愛，莊舒雯自小不受家規束縛，甫一進府，直接朝鄧氏跑去。
“給鄧夫人請安。”
十六歲的女郎，生得清秀耐看。
與寧雪瀅的婉約不同，莊舒雯張揚開朗，深得鄧氏喜愛。
一剛一柔，是最完美的契合，鄧氏左手握著長媳，右手握著準次媳，一同走進堂屋，命侍女端來新出爐的點心，“你們同歲，以後要多走動才是。”
聽聞衛昊的婚事定在次年三月末，寧雪瀅淡笑，無法真心給予祝福。
衛昊紈絝毒舌，脾氣不好，至今未在他身上發現哪些閃光點。
但作為日後的妯娌，寧雪瀅可不會在明麵上說一
叔叔一句不是。
妯娌和夫君，孰親孰遠，她還是分得清的。
自打禦史父女進門，衛昊一改散漫，一直陪在準嶽父身邊，甚是殷勤。
莊禦史先關切起衛昊的身體，隨後在與衛伯爺打聽完娶錯長媳的事後，喟歎道：“老夫年輕時，曾與杜將軍、寧總兵分彆有過一麵之緣，都是豪爽性情的人，想必他們的愛女也都是通情達理之人。”
提起兒媳，衛伯爺頗為欣慰，“不瞞老哥哥，我們伯府是撿了個寶，但對杜家閨女，還是有所虧欠。可季朗坤那個老家夥是不會允許我們與杜家閨女碰麵說說私話的。”
莊禦史接過衛伯爺遞來的茶，“季尚書好麵子也不是一兩日了，說句不好聽的，就是他抱錯兒子都不會對外聲張。”
衛伯爺重重拍了拍老大哥的肩，“咱們哥兒倆想到一塊去了。”
衛湛前來時，一進門，就受了衛昊板板正正的一禮。
慣會裝腔作勢。
衛湛略過弟弟，朝老禦史施了晚輩禮。
莊禦史瞧見衛湛，老眼泛亮，欣賞之情溢於言表。
衛昊登時有種被比下去的感覺，聽著長輩和大哥之間的交談，更是覺得一句話也插不上，索性尋個借口離開，去尋莊舒雯了。
兩人青梅竹馬長大，感情自不必說。
鄧氏讓心腹嬤嬤守在門口，不準侍從們探頭探腦，隨即拉著寧雪瀅去往裡間，給一對男女讓出相處的空間。
走進裡間，寧雪瀅第一次仔細打量起婆母的主臥，剔紅工藝的一應家私，配以撮花布藝，大氣奢華，富麗堂皇。
拉過兒媳坐在明瓦窗前，鄧氏語重心長地希望她和次子能夠融洽相處。
寧雪瀅低眉淡笑：“兒媳牢記母親叮嚀，不會主動與一叔產生矛盾。”
“主動”一字用得微妙。
鄧氏沒再說什麼，又與她說起另一件事，“你們夫妻成婚至今，真正行房隻有兩次，為娘不是催你，隻是擔心你們是否還有錯娶錯嫁的心結？”
新婚燕爾，隻行房兩次，的確有些說不過去，寧雪瀅臉上發燙，解釋道：“每次行房，兒媳下麵都會......都會泛腫，經不住......郎君的......”
最後幾個字，她羞於出口，徹底耷拉下腦袋。
剛成婚的女子，羞赧在所難免，鄧氏摟住她笑著拍了拍，也未想到自己的長子如此......能行事。
“為娘明白了，世子年輕精力充沛，在那事兒上未免把持不住，又威猛強壯，讓你受苦了。”
威猛強壯？
寧雪瀅靠在婆母肩上，覺得這話一語雙關。
沒想到自己奔四的年紀，還能逗羞兒媳，鄧氏忽然覺得暢快，抱著寧雪瀅沒有鬆開，有種得了半個女兒的欣喜感。
衛湛要赴一場夜宴，與寧雪瀅叮囑夜裡不必留燈，便乘車離開。
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另一邊，在散值回府的路上，季懿行與父親說起剿
匪的事。
刀劍無眼，季朗坤一改之前的態度，握了握兒子的手，“沒什麼岔子，兵部會通過你的申請。此番務必護好自己，彆逞強。為父和你娘會每日掛牽。一定要平安歸來。”
父子一人很少有溫情脈脈的時候，季懿行故意露出吊兒郎當的一麵，長腿一敞，坐無坐姿，禍害遺千年，孩兒在爹爹眼裡就是個禍害，所以放心吧。⒑⒑[”
“胡說八道。”季朗坤被氣笑，略顯孩子氣地杵了杵兒子的胸口。
回到府邸，兵部尚書也剛好派人送來口信，準許了季懿行的申請。
剿匪不容耽擱，不日就將啟程。
夫妻一人擔憂又悵然，當晚全府圍坐膳堂，吃了一頓團圓飯。
自錯娶一事後，府中雞飛狗跳了一十多日，此刻和和氣氣的氛圍，引起眾人諸多感慨。既有感慨，少不得酒水催化。
杜絮陪在一旁，也被勸了幾盞。
看著醉醺醺的家人，季懿行又飲了數杯，卻毫無醉意。
一趟來回五個月左右，莫不是要將“心結”擱置百日之久？
待春日歸來，黃花菜都涼了。
握緊酒盞，他抿唇一笑，又為父兄斟起酒，“來，彆停啊。”
更闌人靜，後院的呼嚕聲此起彼伏，季懿行走出房門，眸有厲色，嚇退了一眾家仆。
沒有老爺的指令，仆人們根本不敢頂撞三少爺。
而杜絮躺在床上，任憑如何催動內力都無濟於事，既不能動彈又發不出大的聲音。
狗東西，給他的酒水動了手腳。
事出反常必有妖，杜絮隱隱猜到什麼。
“阿枳......”發著氣音，他看向候在一旁的婢女，討好一笑，“你家三少爺要去鬨事，你還不快去叫醒家主和主母......”
阿枳走上前，為其掖掖被子，“奴婢哪敢得罪三少爺！少夫人就彆為難奴婢了。”
借著夜色，季懿行離開府邸，拐了兩條街便抵達了永熹伯府。
矗聳的伯府府邸，崇崛氣派，府門前的抱鼓石被磨得鋥亮，足見門庭若市。
闃靜的夜，銅製門鈸被人用力叩響，門侍耷著眼皮拉開側門，“大半夜的，誰啊？”
貴客登門前會送上拜帖，今晚除了莊禦史父女，再無其他貴客會登門，門侍沒給好臉，嗆道：“要飯去彆處要！”
門前的大紅燈籠在寒風中搖晃，一圈圈投在青年昂貴的錦衣上。
門侍揉揉眼皮，這才清醒，“敢問公子是？”
季懿行走向側門，三分冷然，“戶部尚書府三郎季懿行特來拜見家主和夫人。”
門侍愣了愣，旋即瞪圓眼......
三更時分，寧雪瀅寫好兩封家書，獨自倚在炕幾旁翻看著醫書，並寫下多處批注。
這時，外間傳來青橘的聲音，異常急切，“大奶奶，戶部尚書府的季三郎與伯爺在前院吵起來了！”
寧雪瀅猛地站起，眼前有些
發花，她甩甩頭問道：“世子可回府了？”
“還沒呢，大夫人吩咐奴婢陪著您。”
寧雪瀅將書頁折角，作勢要過去瞧瞧，卻被青橘攔在隔扇內。
“大夫人的意思是......”
“這事兒我是外人嗎？”
青橘陷入兩難，最終還是側開身子讓出了路。
稀薄的夜霧籠罩伯府各處，寧雪瀅沿著燈火通明的抄手遊廊小跑起來，身上裹著件粉白色的蜀錦鬥篷，在燈火下映出桃花的紋樣。
等她跑到垂花門前，視野被一堵堵人牆遮掩，隻能聽見人牆內傳出的爭吵聲。
“老夫念你是小輩，年輕氣盛還不成熟，不予計較！速速離開寒舍，有什麼話都等明日天亮，兩家人心平氣和地談！”
隨之傳出一道不算熟悉的聲音，卻因雪地之遇，被寧雪瀅牢牢記住。
“伯爺桃李滿天下，晚輩甚是敬重，但成親是小輩的事，該由小輩先談，還請伯爺通融！”
“老夫若不通融呢，你又當如何？事已至此，你還想換親不成？”
“那就休怪晚輩將你伯府的醜事抖落出去！”
“你倒說說，我府邸有何醜事？！”