鐘家主坐在石桌前, 擰著眉頭，心情很不好。
一旁，鐘家大管家鐘誠——也是鐘家主的護衛，給他倒了一杯茶。
不過鐘誠暫時沒有出聲, 而是體貼地給他一點時間自己調節好情緒。
果不其然, 半個時辰後, 鐘家主長長歎了口氣, 一口把茶水灌下。
“此次的決定, 是我做錯了。”
鐘誠又給他續了一杯。
鐘家主也再次喝了下去，才擺擺手, 示意不用繼續。
鐘誠寬慰道：“家主不必懊惱, 早先是采公子自己願意的，咱們從無半點勉強, 還多給了嫁妝, 采公子必定會記住這情分。且看他對其父仍舊孝順有加, 心性是很寬厚的。”
鐘家主點點頭, 臉色稍微好看了些。
兩人其實都知道, 哪裡是怕鐘采記恨？根本就是後悔不該把他嫁去鄔家！
現在鐘家養著的兩位二級丹師根本沒有鐘采的天賦高, 過了好幾十年才勉強晉入一級的, 可鐘采呢？短短時間兩種一級丹, 說不定沒到十年就能二級了。
丹師隻要丹藥嗑得多, 就能活得長。
鐘采如果不出意外，穩穩當當的五百年, 丹術難道還不能精進？
可如今, 好處都是鄔家的了。
倘若當初嫁過去的是另一個嫡子，才真是兩全其美呢。
鐘家主說道：“左右老四對采兒不差，就這麼著吧。”
鐘誠遲疑問道：“可要表示一二？”
鐘家主略作思忖, 說道：“以鐘家的名義送去一份賀禮，就說是慶賀他成了一級丹師。”他又算了算，“那兩位族人剛晉為一級丹師時，族裡送了一萬金，也給采兒這些，他自然就明白了咱們的親近之意。”
鐘誠覺得有理，立刻要去準備。
鐘家主叫住了他，又吩咐道：“采兒沉穩，你去時也不必張揚。”
鐘誠應“是”，這才快速離去。
·
幽靜湖邊的一座小亭子前，兩個勁裝少女各自手持一把長劍，正在你來我往地切磋。
兩人生得美貌，出手也乾脆利落，一招一式儘顯威力，十分引人注目。
在來回大戰了幾十個回合後，赤紅勁裝的少女更勝半籌，將長劍抵在了黛青勁裝的少女脖頸上，讓她不得不悻悻地認輸。
赤紅勁裝的是鐘芊兒，黛青勁裝的則是鐘琳兒。
鐘芊兒比鐘琳兒大一歲，一人修煉都十分刻苦，資質也相同，鐘芊兒稍稍勝過鐘琳兒，也是情理之中的事。
近些時日來，兩人常常聚頭，或者一起切磋，或者一起結伴出遊，彼此的交情比以往融洽了許多，互彆苗頭的事也少了許多。
無他，兩人結盟了而已。
原本她們為了自己的野心，是準備三花並蒂、同嫁一人的，這樣能提升她們進入頂級天才後院的幾率。可是鐘巧兒衝動起來不管不顧的，跟她抱團多半要被連累，就不想帶她一起玩了。
所以在鄔少乾廢了、徹底放棄這個人選的時候，兩人就把彼此的普通合作改為深入結盟，摒棄以往的一切矛盾，努力磨合——總之絕對不要跟鐘巧兒嫁到一起。
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兩人各自取出個帕子擦汗，準備一起去亭子裡吃點心、聊聊天。
這時候，有個婢子匆匆走了過來，向鐘芊兒行禮。
鐘琳兒好奇道：“這是你的心腹婢子吧，不在你身邊服侍，從哪兒過來的？”
婢子在鐘芊兒耳邊迅速說了幾句話，鐘芊兒臉色微變。
鐘琳兒更加好奇。
鐘芊兒沒瞞著她，按捺住情緒後，對她說道：“也不知該歡喜還是該煩惱，給咱們替嫁的堂兄，如今已經是一級丹師了。”
接到鐘芊兒的示意後，婢子把她得到的消息都說了一遍。
鐘琳兒驚得瞪圓了眼。
鐘芊兒感歎道：“我讓人去顧著點四房的動向，本是想知道采堂兄嫁入鄔家後過得如何……”
其實同樣是好奇而已，卻沒料到會是這麼個結果。
鐘琳兒想了想，笑道：“也挺好的，咱們跟他有點交集，不如送點賀禮。”
鐘芊兒一樂：“你這主意不錯。”
兩人對視間，想到了鐘巧兒。
也不知，她現在是什麼想法？
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鐘巧兒還能是什麼想法？
她現在很煩躁！
關於鐘采的消息，是她娘親自給她帶來的，還對她好一通的訓斥。
鐘巧兒聽得腦子嗡嗡響，心裡卻是不服氣的。
——鐘采這才煉出了兩種丹藥而已，還不知有多少是靠運氣呢，怎麼就值得去巴結了？鐘家又不是沒有丹師，至於這麼諂媚嗎？
反正鐘巧兒覺得，隻要以後能嫁給一個出眾的夫君，難道還能差了幾顆丹藥嗎？她娘說什麼開拓自己的人脈，到時候她去親近夫君的人脈不就行了？何必為個壓根不能確定未來的鐘采而費心費力呢？
再說鐘巧兒又不傻，之前她對鐘采可不怎麼樣，與其湊過去給人下麵子，還不如兩不相乾呢。
大夫人聽鐘巧兒一通犟嘴，到底也沒多說什麼。
最後沒奈何，隻能擺擺手，把這事給放過了。
鐘巧兒得意起來。
在她內心深處，正很厭煩鐘芊兒和鐘琳兒，那兩個家夥居然就這麼把她甩了，以為她非要黏著她們嗎？所以她猜到那兩人肯定要對鐘采示好，她就更是一身反骨，也越來越討厭鐘采了。
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鐘家其他人各有反應，但不管是哪一房的，都準備了一些賀禮。
賀禮有的厚有的薄，總歸都是一點心意。
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在鐘大送丹回鐘家的時候，向霖也帶著那十顆下品護首丹再去鄔家的丹藥堂。
鄔天信仔細查看了丹藥，摸著胡子，大為震驚——這才過去……十幾天吧？鐘丹師竟然連護首丹都煉出來了？這天賦，他可真是前所未見。
把這些丹藥仔細收起來，鄔天信給出八十金，是收購價。
向霖接過，告辭而去。
鄔天信目送向霖的背影，有點欣慰。
護首丹比補氣丹少見很多，所以哪怕鄔家在琨雲城裡勢大，八成以上的族人們也都是用珍藥來護顱的——鄔家的幾位丹師倒是能煉製，但出丹數目不多，放在整個鄔家隻能是杯水車薪。
現在家族裡多出一位能煉製護首丹的丹師，自然是再好不過。
一回頭，鄔天信又看到鄔少瑋在探頭探腦，有點無奈地說：“你又鬼鬼祟祟的乾什麼？”
鄔少瑋小聲驚歎：“鐘丹師很厲害啊。”
鄔天信說道：“的確厲害，怎麼，想去套交情？”
鄔少瑋歎口氣，說：“找不到機會啊。我早就想去拜訪了，可人家閉門不出的，說不定就在不停地研究煉丹，我能那麼沒眼色嗎？”
鄔天信又摸摸胡子：“你還算懂事。”
鄔少瑋搖頭晃腦地感慨：“鐘丹師天賦好又勤奮，少乾堂弟的運氣絕了啊！真是讓人嫉妒。”
鄔天信沉吟片刻，取出一隻匣子遞過去。
鄔少瑋一愣，在鄔天信的示意下，把匣子打開。
映入眼簾的，正是一塊巴掌大的凝脂。
鄔少瑋疑惑道：“太祖父，這是什麼？”
鄔天信嘴角微抽，猛地打向鄔少瑋的後腦勺，暴跳如雷道：“不學無術！這是二級藥材靈鈴樹脂！”
鄔少瑋捂著頭不敢動。
鄔天信這才沒好氣地說：“靈鈴樹脂雖說不算珍藥，但是在一級藥材裡也是比較少見的，價值三百金。你拿它去拜訪少乾，就說一直想要恭賀他們新婚之喜，隻是他們新婚燕爾，你擔心打擾才沒有前去，後來鐘丹師忙於煉丹，你又不想叨擾。現在擔心鐘丹師可能又要閉關了，就趕緊趁空過去了……”
鄔少瑋：“這借口糊弄不過去吧，我直接恭賀鐘丹師成為一級丹師，不是更好？”
鄔天信又打了他的頭，說道：“蠢貨！現在人人都想恭賀鐘丹師，可鐘丹師最在意的不正是少乾嗎？你賀他們新婚，豈不比旁人更出挑？”
鄔少瑋恍然，連忙恭維道：“薑還是老的辣，多謝太祖父教誨。”
鄔天信隨意擺擺手，示意趕緊滾蛋。
鄔少瑋果然滾了。
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飯後，鐘采和鄔少乾在石桌前喝茶。
茶水是鄔少乾以前的存貨，雖是一級頂尖的資源，但能量很溫和，即使兩人都是天引境的修者，經脈也不會被衝擊到，反而能夠溫養一二。
兩人都沒說話，隻安安靜靜地坐著就很愜意。
這時候，早已回來的鐘大前來通傳——有訪客到。
鄔少乾笑道：“該來的還是來了。”
鐘采也是意料之中，吩咐道：“快請吧。”
——關門閉戶也隻能消停一時，總不能永遠這樣的。
鐘大立刻去了。
不多會兒，一個俊朗的青年走進來，朝兩人笑道：“少乾，鐘丹師，兩位好悠閒啊。”
鐘采和鄔少乾起身相迎。
鄔少乾挑眉：“原來是少瑋堂兄，請坐。”
鄔少瑋從善如流。
幾個人又紛紛坐下。
鄔少乾倒了杯茶推過去：“今日怎麼有空過來？”
鄔少瑋爽快地把借口說了一遍：“你們新婚大喜嘛，我是特意送賀禮……”
鐘采和鄔少乾對視一眼。
鄔少瑋把“賀禮”送過去。
鐘采很自然地瞧了瞧，收起來。
鄔少乾則含笑看著鐘采。
很明顯，兩人的相處模式就是這樣。
鄔少瑋暗暗覺得，小兩口的感情似乎是真的很好。
——這就有點不可思議了。
他記得以前堂弟還風光的時候，先是美貌的女子向他訴情，又有美貌的少年對他示愛，他都是一視同仁，全部回絕。
可現在來看，他居然喜歡鐘采這一款的？
鄔少瑋暗忖：難道是因為鐘丹師嫁過來救了少乾堂弟的命？但救命之恩完全可以用其他法子報答，不至於態度轉變成這樣。又或者正因為他是個丹師，所以堂弟……也不對，以前堂弟很需要丹藥時都沒恭維過哪個丹師，現在都這樣了，還有這個必要嗎？
那麼，就隻有一種可能了。
鐘采太愛堂弟了，堂弟被他感動了！
鄔少瑋心中嘶了一聲。
也、也挺好的吧。
·
鐘采客氣地謝過鄔少瑋。
鄔少瑋回過神，見鐘采大方地接受了他的好意，心情很不錯，笑道：“有什麼可謝的，你們不怪我來得晚就好。”
鐘采一笑，有什麼好怪的，這可是壓根不用回的禮，喜歡還來不及呢。
鄔少瑋鬆了口氣，一邊喝茶，一邊又跟兩人閒聊起來。
說著說著，就說到了鐘采之後的打算。
鐘采也挺坦誠的：“沒什麼特彆的，我跟少乾在家裡待得自在，就還這麼待著，白日裡他陪我煉丹，晚間我陪他閒聊。”
鄔少瑋：“……”
真安逸啊。
鐘采笑道：“現在我學會了兩種丹藥，就先不忙著嘗試新丹了，準備多磨煉技藝，爭取提一提舊丹的品級。”
鄔少瑋先是恭維：“鐘丹師一定能順利提升。”又好奇地問，“在這之後，鐘丹師對新丹可有什麼想法？”
鐘采理所當然地說：“我這人不太愛動腦子，聽少乾的。”
鄔少瑋一頓，跟動不動腦子沒關係吧？
但很快他就反應過來，這還是因為鐘丹師太在意少乾堂弟了啊！所以處處都讓他有參與感，照顧他的自尊。
鄔少瑋：“……”
更羨慕堂弟了！鐘丹師不僅為了堂弟拒絕一切美色，還這麼體貼細心！
再想想他的妻子，對他是還算不錯，但可能是憑資質、家世而定下聯姻的緣故，彼此間沒什麼感情，即使對外利益保持一致，比起這一對來卻總好像差了點什麼。
不過鄔少瑋很快就不想了。
其實這樣的羨慕不是第一次產生，他的父母就很恩愛，沒有外心，還接連生下了五個孩子。
可惜他們做子女的沒那麼純粹，除了大姐全力修煉無意婚配外，他兩個哥哥都是娶妻納妾，他妹妹有意向要嫁的人同樣頗多陪伴。
而他自己資質是同胞血親中最差的，即使對純粹感情有幾分向往，最終還是挑了合適的妻子，後院也有人，準備拚一拚子女的資質。
既然是自己選的路，也就不要總是遺憾了。
·
……不過雖然是這麼想，鄔少瑋瞧著對麵兩人的相處，總覺得眼睛有點疼。於是他沒好意思在這裡久做打擾，喝完茶後又說了會兒話，就離開了。
人走後，鐘采打了個嗬欠，懶洋洋地問：“老鄔，這親戚跟你熟不？”
鄔少乾喝著茶，回答道：“不怎麼熟。但他是丹藥堂鄔天信族老很看重的後輩，我們以往也算打過幾次交道。”
鐘采想了想：“丹藥堂啊，那見識應該挺廣的，手頭也該攢了不少藥材吧。”
鄔少乾一笑：“他送你的，應該是天信族老所贈，讓他跟你打好關係。”
鐘采認得靈鈴樹脂，回憶了一下自己知道的丹方，說道：“靈鈴樹脂是金鼎丹的主藥之一，金鼎丹的藥效介乎於一級和二級丹藥之間，能幫天引巔峰修者開辟道宮，不過用的藥材大多數都是一級，還是算在二級丹藥裡。”
鄔少乾看著鐘采，知道他還有話沒說完。
鐘采歎氣道：“我才天引四層，玄氣很薄弱，又沒有木火，這一時半會兒的是彆想嘗試了。”
鄔少乾最近也了解了一些煉丹上的事，就安慰他道：“主要還是欠缺木火。等木火到手，以你現在的玄氣總量來操縱，隻要手法夠熟練，堅持煉製一爐丹藥還是可行的。等煉完後你服用補氣丹，趁這工夫剛好複盤剛才那爐。玄氣恢複了再繼續就是。”
鐘采果然被安慰到了。
鄔少乾拍了拍他肩膀，笑著說道：“你先繼續煉製一級丹，回頭讓向霖去問問鄔家私庫裡有沒有木火。如果有，直接想辦法跟家族兌換就好。要是沒有，過段時間讓向霖去找。偌大的琨雲城，總會有售賣木火的地方。就算城裡也沒有，咱們還可以去更大的地方。”
鐘采頓時又高興起來。
·
鄔少瑋打了頭陣，隨後鄔家就跟趕場子似的來了很多人，男男女女的，全都是鄔少乾的同輩。同樣好像約好了似的，所有鄔家人送的都是一級藥材，財力雄厚點的送的是珍藥、能配藥的天材地寶等，財力薄弱點的送的就是普通藥材——理由就都是恭賀鐘采成為一級丹師之類。
這樣一連過去好幾天，才總算消停了。
鐘采和鄔少乾麵對麵地坐在修煉室裡，一起把地上的一大堆匣子、箱子都打開。
霎時間，靈光四溢。
各種藥材招搖著枝葉，散發出或濃或淡的氣息、各種不同的氣味。
鐘采的手指點來點去，忍不住露出驚愕的神情，足有一百一十五個！
“謔，我都沒留意，居然有這麼多？”
因為白天晚上的訪客輪番來，鐘采也沒來得及清點，現在把收到的東西都放在一起，他才切實地感受到震撼。
鐘采眨眨眼，說道：“有點誇張了吧。”
鄔少乾笑著解釋道：“不誇張。一級藥材本來就便宜，在你這混個臉熟而已，也表現鄔家對丹師的敬重，方便以後招攬其他出色的丹師。”說到這，他看了眼鐘采，倏地反應過來，氣哼哼地彈了他的額頭一下，冷聲道，“而且你彆在這給我假模假樣的，你煉丹的天賦都已經超過琨雲城所有丹師了，還裝呢，不就是想讓我誇你嗎？我誇了，滿意了沒？”
鐘采嘿嘿一笑，臉上露出得意的神情。
沒錯，他就是想讓鄔少乾誇他。
又不是傻，他還能真不明白為什麼這麼多人來？
鄔少乾無奈，隻能再彈鐘采腦門。
不過這回鐘采就覺得被多彈了，抬起手來，也給了鄔少乾一下。
兩人你看看我，我看看你，都笑了起來。
隨後，他們的視線都落在那堆東西上。