買到了足夠的資源, 鐘采就興致勃勃地拉著鄔少乾跳上馬車，回小院去。
路上，鐘采跟他商量著：“咱倆是回琨雲城, 還是在外麵多玩幾天？”
鄔少乾說道：“看你想法。”
鐘采就想了想, 說道：“好不容易出來一趟，乾脆在外麵多待一段時間。反正陣盤和契約符都買好了，待會兒我就先契約一品的, 開始煉製補氣丹。要是運氣好能出極品的，咱們就一起去山裡狩獵啊！你也可以玩玩弓箭……”說著他側頭一笑，“這麼久沒動彈, 你身子都僵了吧？”
鄔少乾一邊耐心地聽著, 一邊點頭附和。
“好, 待多久你說了算。”
“你肯定沒問題。”
“正好去活動活動筋骨。”
不知不覺間，馬車抵達小院。
向霖跳下車，替兩人推開院門。
鐘采一邊和鄔少乾說話，一邊走了進去。
向霖將門緊閉，安靜守著。
負責看院子的巧葒、碧岑也都活動起來, 將早已準備好的溫水巾帕、茶點儘數送來，為二人解乏……
·
小院中的修煉室不大, 隻有兩丈見方。
靠左邊的牆邊滿滿當當好幾大簍子的藥材。
鐘采就在不遠處煉丹, 全神貫注的。
右邊則是一張硬木打造的大桌子, 上麵擺滿了符籙材料。
桌前站著鄔少乾，手持符筆, 在符紙上仔細地繪製著。
大約在一刻鐘後，丹爐裡散發出淡淡的清香。
鐘采凝目注視著爐膛裡的那縷跳躍的火焰，左手手指輕柔地拉動，就好像在牽引著什麼無形之物, 那火焰則隨著這樣的牽引而忽大忽小。
突然間，鐘采低聲喝道：“收！”
主爐的腔子裡霎時發出清脆的響聲，接連不斷，好似無數的珠子彈動。
此刻，這清香稍稍濃鬱了一些，其中似乎還混雜著一絲尤為清透的氣息，沁人心脾。
鐘采倏地明白了什麼，幾乎是迫不及待地湊到了丹爐前，朝著裡麵看去。
“一、二、三……”他興高采烈，活蹦亂跳，“有十一顆！啊啊啊！老鄔！隻差一顆我就可以煉出滿丹了！我達到頂尖丹師的水準了！”
鄔少乾立刻停下筆，起身走到丹爐前，看向主爐腔子。
果不其然，那裡正有很多顆丹藥轉動著，圓滾滾的十分引人喜愛。
鐘采興奮地指著其中一顆，嚷嚷道：“你看那個，是不是極品丹？！”
鄔少乾的視線隨著鐘采所指的方向落下。
那顆丹藥圓潤雪白到毫無瑕疵，散發出的香氣稍濃卻清新無比，仔細看去，仿若有流光劃過……不錯，這就是極品丹藥的征兆！
鄔少乾略帶急切地挑出那顆丹藥，捏在指尖，遞給鐘采。
“我覺得是，你看？”
鐘采盯著丹藥，快速地分辨。
一小會兒後，他露出個大大的笑容：“它！就！是！”
鄔少乾也忍不住笑開了。
“厲害！之前沒出極品，隻是因為沒有木火在手而已。”
鐘采眉眼燦爛。
鄔少乾笑得更開心了。
——兩人心情都是極好，因為鐘采剛剛所出的十一顆丹藥，除了一顆極品以外，剩下的全都是上品。
·
逛街歸來後已經過去七天。
鐘采在第一天就用契約符把一品木火契約了，隻是他還沒開辟秘藏道宮，木火用完以後依舊隻能儲存在玉筒裡，又把玉筒跟其他木火一樣放在祭壇裡存放。
契約木火的感覺很奇妙，就好像它是活著的一樣，跟鐘采的意念相連接。但如果要操縱木火，則需要以控火訣來進行牽引，每次掐訣都要消耗一定的玄氣。
鐘采對木火的操縱是有個熟悉過程的。
在剛用木火煉製丹藥時，他的成丹率降低到隻有三成，而且每天最多隻能煉製十爐，出丹的數目也僅僅三四顆而已。
但值得慶幸的是，木火對祛除雜質很有效，所出的丹藥最差也是中品。
隨著時間的推移，沒過去兩三天，鐘采就對木火如臂使指了，控火訣也是熟練無比，仿佛他天生就該是吃這碗飯的，著實沒有太多的瓶頸。
到第五天時，鐘采已經完全恢複了之前的丹術水準。
第六天時，鐘采丹術再有進步，成丹率達到了九成以上——煉製二十爐裡隻失敗了一爐，所出的絕大多數都是上品丹。
如今這第七天，他有如神助，不僅每一爐都成功，每一爐出丹還都是八顆上品！
而剛剛煉成的一爐，更是最出色的一爐。
鐘采突破了超凡丹師的瓶頸，順利晉為一級頂尖丹師。
·
到目前為止，一共煉製出中品丹一百一十六顆，上品丹三百五十四顆，極品丹一顆。
丹韻新增一千兩百九十九縷。
大豐收！
鐘采容光煥發，大聲嚷嚷：“老鄔！琨雲城最有天賦的丹師是不是我？！”
鄔少乾斬釘截鐵：“是！附近城池加一塊兒，最有天賦的也是你！”
鐘采意得誌滿，叉腰大笑：“不愧是我！”
鄔少乾非常捧場，給他比了個拇指：“不愧是你！”
——類似的對話，幾乎每次驗丹的時候兩人都要來一次。
兩人傻樂了一陣子。
鐘采喜滋滋地讓鄔少乾把極品補氣丹收起來，豪爽地說：“以後你的補氣丹我全包，你想怎麼浪就怎麼浪！”
鄔少乾果然把丹藥收起來，在歡喜之餘，也很感慨。
剛被廢的時候，他哪能想到還有如今的光景呢？
這一切，都是因為鐘采。
鄔少乾不由又看了看鐘采，眼神深處，隱有炙熱。
鐘采沒什麼所覺，隻是高高興興地把藥材理一理：“老規矩，所有的極品丹都給你留著，中品上品的讓青空傀儡去賣，下品的賣給鄔……”說到這，他頓了頓，“等等，我以後煉出中品的幾率隻怕都不大了，下品還能不能出啊？”
鄔少乾眨眨眼，眼神恢複清明，麵色則帶了幾分奇異。
阿菜這話雖然是實話，可要是被其他丹師聽到，恐怕就想揍他了。
鐘采還在咕噥：“總不能還專門為了鄔家浪費藥材煉製下品吧，太不劃算了，可要是賣中品，我又不高興……”
每次這樣被鐘采偏愛，鄔少乾都很喜歡。
鄔少乾含笑說道：“以後你總要學著煉製其他丹藥，但凡出現下品就都留著，在合適的時候挑上幾顆應付就是。”說到這，他稍作沉吟，“你丹術精進太快了，中品的也彆全賣了，也留一些存著。實在出不了下品時，取個兩三中品，彰顯天賦也無不可。”
然後，他把之前沒用到的上品補氣丹都拿出來，交給鐘采收著賣。
足足六百零四顆。
鐘采撇撇嘴，故作任性道：“我就是不想賣中品給鄔家！”
鄔少乾說道：“那就不賣。”
鐘采見他鐵子這麼配合，又咧嘴笑了起來。
“好吧，我知道你說得對，留上幾顆有備無患嘛。”
鄔少乾則說：“不必顧忌，沒什麼比讓你高興更重要。”
鐘采的心情詭異地愉悅，但還是一個繃不住，勾住鄔少乾的脖頸就往下壓，大聲嚷嚷：“哎！你這家夥太肉麻了！”
鄔少乾順勢低頭，卻以迅雷不及掩耳之勢把人鉗住。
然後，他慢條斯理地扒拉鐘采的腦袋，慢悠悠地說：“我不僅肉麻，我還動手動腳呢。”
鐘采腦袋晃悠來，晃悠去，還在忿忿反擊。
“……遲早有一天，藥翻你。”
·
兩個人打打鬨鬨夠了，鄔少乾才把鐘采拉到大桌前。
這些天鐘采在煉丹，鄔少乾也沒閒著，製出了很多符籙。
鐘采抬眼瞧，就見桌麵上整整齊齊地擺放著四疊符籙。
鄔少乾一一指給他看，介紹道：“這是下品淨塵符，依次是中品、上品、極品。”
鐘采“哇”地一聲叫出來：“老鄔！你居然這麼快就製出極品符籙了？太厲害了吧！”
鄔少乾頓時有點神采飛揚，還有點飄，但很快就輕咳一聲，有點不好意思地坦白道：“我的情況跟大多數符師都不同。他們得從低等級往高等級練，而我是跌落境界。”
“在力量的掌控上，我是從高處俯視低處的，才能這麼快製出極品一級符籙。如果我現在還是開光境，直接去製三級符籙，就會困難很多……”
就這樣，鄔少乾給鐘采講了些關於製符的常識。
·
一張符籙圖譜，是由符文和符圖組成。
符師製符是將玄氣注入符筆，再通過符筆與符墨交融，將圖譜繪製在符紙之上。同時玄氣、符墨、符紙都在圖譜蘊含的奇妙韻律中彼此呼應，最終形成一張符籙。
要想繪製成功，第一個難點是繪製的玄氣和符墨的分布。
如果玄氣的輸入和符墨的濃淡不夠精細、準確，就很容易因為線條斷裂而失敗。即使能夠勉強繪製完成，符籙的品級也不會高。
第二個難點是領悟圖譜。
不單單隻是記住，還要能感知到甚至領悟出每一筆符文、符圖怎麼繪製更貼合符籙的韻律，越是貼合的，符籙品相越好。
製符天賦薄弱的人，在觀摩符圖的時候根本感知不到那種屬於符籙的韻律，也難以自行判斷出每一筆需要多少玄氣、多少符墨、用何種筆觸等，就隻能靠水磨工夫花費很多年來努力繪製出圖譜，但最終可能是能量分布不均、筆法沒有靈性，能成的大多也僅僅是下品符籙而已。
鄔少乾在符籙上的天賦不錯，悟性也不錯，再加上早先他修煉對玄氣、自己身體以及力量的操縱都很精細，所以記住符籙圖譜以後，嘗試繪製時居然沒有碰到多少為難之處——僅僅在初期報廢了幾張，接著就順利地製出了下品的淨塵符。
沒兩天，中品、上品都出現了。
又兩三天後，極品淨塵符也順利被繪製出來。
·
鐘采捏著符籙“唰唰唰”地數。
“下品淨塵符十八張，中品六十五張，上品兩百二十，極品一百九十八！”他兩眼明亮到仿佛在發光，再次猛誇道，“老鄔！你真的太厲害了！！甭管什麼理由，反正就是你太厲害了！”
鄔少乾當然知道自己是有點天賦，但相比起鐘采在煉丹上的天賦來……他自問恐怕還是遜色不少……不過被鐘采這麼誇讚，他很開心就是了。
“所有的極品淨塵符都給你。”鄔少乾也終於可以這麼豪爽一把了，“其他的也不用賣，上品的給向霖用，其他的就交給家裡的幾個仆婢，讓他們拿去做些細活兒。”
鐘采衝他豎起拇指：“就這麼辦。”
然後，他樂顛顛地把極品的那一疊收進芥子袋裡。
——不同品質的淨塵符的清理能力是不同的，越是品級高的，清理得越細致。而極品淨塵符不僅能清理掉丹爐裡的雜質，還能除去殘留的氣息，最適合拿來清理丹爐了。
鄔少乾微微一笑：“用完了就告訴我。”
鐘采毫不客氣：“那是當然，還用提醒？”
鄔少乾的心情好極了。
·
既然已經決定了，兩人還真就沒回鄔家，而是續租小院，還在豐雲城裡住著。
早在拍賣會結束當天的深夜，青空傀儡就隱匿身形，順著鐘采的氣息與兩人會合了——鐘采早已將它滴血認主。
而它出售、拍賣丹藥所得的幾千金子與大筆玄珠，自然也就都到了鐘采的手裡。
鐘采專門空出一隻芥子袋來存儲玄珠，又把芥子袋放進自己的祭壇，才覺得萬無一失。
之後，鐘采把三百玄珠的零頭交給青空傀儡，並列出一張長長的清單，讓它多換幾個城池收購藥材——大多數都是一級二級丹方的，上萬份地買。
青空傀儡自然照做，一連好些天都奔波在外。
它換了一身藍色的袍子，又戴著兜帽、麵具，還收斂了氣息，看著就是個普普通通的不願透露身份的散修。再加上它分散購買眾多藥材，自然是不會引人懷疑的。
七八天後，青空傀儡才悄然回歸，將大量藥材交給鐘采。
至此它還剩下兩百多玄珠沒用完，但也還是由它收著，隨時聽吩咐跑腿。
唯一遺憾的是，天星商行也沒有優曇花霧的存貨，隻能以後找機會去更大的城池碰運氣了。
·
鐘采和鄔少乾的生活依舊低調，且充實。
煉製一級丹藥的時候，刨去處理部分藥材和清理丹爐的時間，隻算開爐以後的過程，一個時辰最多隻能出丹四爐。
鐘采在熟悉木火後，很快就達到了這個水準。
他每天照舊開爐二十次，把七個時辰的煉丹時間壓縮到了五個時辰。而多出來的兩個時辰，他會用來琢磨新丹藥的煉製方法。
而鄔少乾把時間分成兩個部分。
每天晚上處理出鐘采第二天要用的藥材，白天則用來繪製淨塵符。
他也隻繪製淨塵符。
漸漸地，鄔少乾繪製淨塵符的水平越來越穩定，但凡製符，都是極品品質。
鐘采煉丹時也因此變得“奢侈”起來——每逢一爐煉完，直接用符籙清理乾淨，簡直是節約時間的一把好手。
當然，鐘采的丹術也越來越強了。
不知道從哪一天開始，鐘采在護首丹、陽極丹和補氣丹這三種丹藥的煉製中，每一爐隻要成功出丹，都可以成就滿丹十二顆，其中還至少包含一顆極品丹。
在衡量一級丹師的能力時，這樣的水準被劃在最高一檔——大丹師級彆。
契約了木火的鐘采仿佛被打破了某種桎梏似的，從頂尖丹師提升為大丹師，花費不過短短幾天時間而已。
更甚至，護首丹和陽極丹的出丹率達到九成，補氣丹居然能夠百分百煉成！
同時，這段時期鐘采煉出了相當數目的三種丹藥，後期已經隻出上品和極品兩種品質的丹藥了，新增的丹韻達到一萬零八十五縷。
·
鐘采和鄔少乾麵對麵地坐在修煉室裡。
鄔少乾的表情很嚴肅，仔細看去，還能發現他眼裡的擔憂。
鐘采好笑道：“老鄔，你垮著個臉乾嘛？我隻是要突破，又不是要生孩子。”
鄔少乾噎住——阿菜到底是個什麼扭曲的腦回路？
他額角的青筋暴跳，沒好氣地說道：“你要是真生孩子，我還得跟你道喜呢。”
鐘采哈哈大笑：“我生孩子，那不得是同喜啊？孩子他爹？”
鄔少乾：“……”
雖然一言難儘，但是，凝重的氣氛就這麼被打散了。
鐘采眼見鄔少乾表情逐漸趨於空白，連忙捶了他一下，說道：“放心吧，我這次可是用極品陽極丹突破的，絕對不會炸了腦子。”他雙手比劃，“彆忘了，極品是十成防禦啊！十成！”
鄔少乾輕輕呼出一口氣：“你說得對。”他強調著，好像是在堅定信念，“十成。”
鐘采知道他是關心自己，又一把將人摟住，也不再嬉皮笑臉了。
“老鄔，我一定會小心的。”
鄔少乾點點頭，“嗯”了一聲。
“我就在門外守著你。”
·
鄔少乾的確是關心則亂，他太緊張了，因為鐘采要嘗試從天引四層突破到五層了。
儘管鐘采已經做足了準備，在煉出極品的陽極丹後又調整了好幾天的心情才要開始，鄔少乾依舊有些忐忑，心緒不定的。
這幾個月一直都有鐘采在身邊，所以鄔少乾的心態才能這麼穩定，可要是鐘采他……他無法想象沒有鐘采的未來。
所以，鄔少乾隻能一遍一遍地告訴自己：
有十成防禦。
十成。
·
鐘采獨自待在修煉室裡，盤膝而坐。
祭壇化為一粒微塵，落在鐘采的發間，不斷地吞吸天地之氣，並將其引導，絲絲縷縷地進入鐘采的身體之內。
鐘采含住一顆極品陽極丹，任由它的藥力散發開去，變成一道道的熱流，迅速地彙聚到他的頭顱上，包裹所有的顱骨，形成一層堅不可摧的薄膜。
天地之氣進入體內後就會化為玄氣，鐘采操縱著這些玄氣，來到頭顱之處。
顱骨，由二十三塊骨頭組成。
就從下頜骨開始吧……
·
天引境一共十二層。
前三層淬煉皮肉，再三層淬煉骨頭，七到九層淬煉血液，最後三層打通經脈。
而這其中又有三個致命的門檻，分彆是第五層淬煉顱骨（炸掉腦子）、第七層淬煉心血（炸掉心臟）、第十二層貫通任督二脈（炸掉全身經脈）。
要想突破，單純靠自己是九成九會死，必須服用珍藥或者丹藥才有更多生機。
可就算這樣，死在這幾關上的人也在五成以上。
為了給自己多一點勝算，修者往往會在這幾個門檻上耗費掉大量的時間。
·
鐘采雙目緊閉，玄氣緩緩地滲入了下頜骨中。
細微的疼痛過後，骨頭隱隱有些發癢。
這就是已經開始淬煉了。