這可怎麼辦？此時天已經漸漸黑了，自己還要趕到粵漢碼頭坐輪渡才能到對岸的紅鋼城碼頭。
看著寧向東一臉著急，扁擔上下打量著他，正好看到他腰間的傳呼機，指著說道：“這位小哥，你把傳呼號給我記，我轉給炳叔好了。”
對呀，寧向東一拍大腿，他這次回來之前，已經開通了全國漫遊服務，此刻卻關心則亂，忘了自己腰間還帶著傳呼。
說了傳呼號，扁擔隨手在路邊撿了塊石子，把幾個數字劃在了肩頭的扁擔上，笑道：“看不出來，年輕伢底把蠻厚實，還用126的傳呼。”
說完，也不打招呼，哼著小曲一路走去。
扁擔離開後，寧向東在原地停了一會兒，他想到第一天來武漢時，在小酒館見到老爹的情景，流露著非同一般的滄桑感，此刻走進漢正街伸出，他越發相信自己的第一感覺，這些散在街頭出苦力賺錢的扁擔們，絕非普通的受苦人，個個都是有故事的人。
此刻天色已經黑透，漢正街的人漸漸稀少起來，這裡的生意基本上都是日出而作，日落而息，沒有哪家店鋪會在深更半夜吞吐貨物，倒是有人會大清早就趕到這裡，但也要等到太陽升起才開始交易。
從粵漢碼頭坐輪渡到紅鋼城碼頭，時間比來的時候多了二十分鐘，因為回去是逆著長江而上，逆水行舟耗費將近一半時間。
回到招待所，晚飯時間已經錯過了，寧向東乾脆先不回房間，直接去酒館找李老爹。
“沒找著？”寧向東一進門，李老爹就盯著他，無聲的笑起來，臉上的皺紋順著笑意，堆擠在一起，好像開了花的黃菊。
寧向東點了點頭，拉過一把竹椅坐下，把情況說了一遍。
當聽到他說把傳呼號留給一個扁擔時，老爹認真起來，詳細問了情況後，才鬆了口氣說道：“還好，應該是炳叔的人，如果不是，就麻煩了。”
“會有什麼麻煩？”寧向東驚奇的睜大了眼睛。
“漢正街是從清朝開始發展起來的，是個大碼頭，在裡麵吃各樣飯的人沒有一千，也有兩千，當然各有各路數了。”老爹摸出一盒白沙，遞給寧向東一支。
寧向東接過來，心想湖北人喜歡抽湖南的煙，這也算是件稀罕事。
“在漢正街，家家戶戶做的都是批發生意，每天出貨量大得很，扁擔們又太多，最開始的時候，難免發生價格不公道，損壞貨物跑路不賠等等糾紛，那個年代，架打得很凶，開始是為了吃飽飯，後來是為了奪利，天上九頭鳥，地下湖北佬，動起手來誰也不怕誰的……”
老爹抽了一口煙，臉上的皺紋更深了：“後來，商戶和扁擔之間，出於保護自我利益的目的，就自發組成了一些社團，開始是按地方分，老鄉幫老鄉，後來慢慢的就沒這麼嚴格了，一切還是看利益，每個社團就選出一個領頭人，負責找商戶承包貨源搬運的生意，其實這麼多買賣，誰也獨吞不下來，可惜人心不足啊，為了爭搶貨源殺的頭破血流……”
聽著老爹講扁擔的黑曆史，寧向東心裡升起巨大的失落感，萬萬沒想到漢正街是這樣的路數，那他一個外鄉人還真不敢把身家依托在這裡，隻是這幾天在並原費儘了心血，忙碌那麼久，好不容易把各個方麵擺平，現在店鋪都已租好，龔強估計已經雇好工人開始裝修了。
在目前這樣的形式下，不僅僅是認賠出局的不甘心，而是心中剛剛燃起的希望驟然熄滅，出師未捷的打擊實在太大。