是夜,淩煙閣眾侍衛搜尋良久,卻未見一絲奸細的身影,便如倏然出現,隨後又憑空消失一般。一時侍衛之中人心惶惶,竟傳言是先賢英魂故地重遊,眾人皆在閣外跪拜良久,場麵竟似朝廷祭祀一般。
不過皇室禁軍的百騎統領修為不弱,知曉定是有修道高手潛入,他雖不知閣中所藏的真正奧秘,但其直接受武皇調遣,要守護淩煙閣上百功臣的畫像,除了閻丹石以外不能有任何人靠近。此時未能履儘職責,心中懼怕驚慌,當夜接連求見閻丹石達五次,直到閻丹石言稱並未有任何畫像遺失,他才放心離去。
閣樓四周被團團包圍,寧楓和宮雨兒一時難以逃出,索性便聽閻丹石講述淩煙閣眾功臣的身份及事跡,寧楓以前也聽過不少諸如風塵三劍客的風流事,但閻丹石浸淫繪畫之時,對各人的性格生平研究甚詳,寧楓第一次聽聞那許多蕩氣回腸的往事,一時心潮澎湃,直如波濤洶湧,難以平息。
不知不覺已然過去了數個時辰,講到後來宮雨兒便默然不語,靜侍左右,寧楓和閻丹石這一老一少言語投機,竟已成了忘年之交。閻丹石後又命閣外侍衛送了幾壺陳年花釀,他平日作畫之時無酒不歡,是以並無人懷疑。三人痛飲千杯,一時將眾多煩憂拋諸腦外,聊到快慰之時,直想縱聲長呼。
酒酣神醉後,寧楓本還想找機會問詢在十幾年前,長安城是否有宮姓貴族獲罪抄家,忽又想到閻丹石已被軟禁在淩煙閣有二十年之久,足不出戶,就算朝廷中有大事發生,他必然也不會關心,當下便將心中想法作罷,另尋他處。
寧楓和宮雨兒在地底暗廳藏匿良久,終於在淩晨尋得一絲機會逃脫,兩人禦風直上,越過中央碧湖和八角小亭,但見下方水光如玉,綠草似茵,景色優美之極,誰人能夠想到在湖底之下,便隱藏著帝國的權力爭鬥,最為殘酷的真相。
兩人回過頭望去,又見閻丹石孤身立於淩煙閣側樓之上,白發隨風鼓舞,滿臉平靜寂然,寧楓心中感慨唏噓,一時竟為這天下第一畫師感到一絲慶幸,或許在這爾虞我詐、你爭我奪的九州天下,前輩可以遺世獨立,寄情於丹青之術,也是一種幸運吧!
躍過雕梁畫棟、豪華宏偉的大明宮、三清殿,兩人為避侍衛,禦風在飛簷之處閃轉騰挪,登至高處凝眸眺望,一縷金光出現在遠方海天交接之處,東方泛白,連綿白雲變幻湧動,映射出千般色彩,萬種波瀾。
兩人回到客棧房間,趁著酒意倒頭就睡,不知天日。樓下小二心中奇怪,還以為他們不辭而彆,便借著送餐之名連著敲門數次,都不見回應,悄悄打開窗戶偷窺,看到床上有人,方才疑心儘去,同時暗暗偷笑“年輕人精力就是旺盛!”轉而又想到宮雨兒天姿絕色,不由咽了口口水。
直到下午之時,寧楓方才被一陣喧嘩吵醒,出門看到竹台處有兩份飯菜,不由失笑,暗道“原來已經睡了這麼久了!”當下伸展四肢,舒經活絡,這妙應仙人相傳的健體之法寧楓日日習練,便是此刻修為今非昔比也不敢有一日倦怠。
如此過了片刻, 寧楓隻覺一股熱流周遊全身,暖洋洋的說不出的舒服,吐納之時突聽一陣“咕咕”亂叫,這才想起自己已是一天沒有吃飯,便欲叫起宮雨兒,卻見下方百丈寬的朱雀大街上突然湧現過一群奇裝異服之人,個個手執兵器,器宇軒昂,威風凜凜。
寧楓訝異“尋常番國到長安來都是行商留學,這群人為何卻帶著兵器?”
恰好這時小兒走上樓來,看到寧楓憑欄下看,他諂笑著走上前來,道“爺,您終於醒了,昨晚一定是乏了才睡到這麼晚,小的專門給您和夫人準備了黃精五龍羹……“
“夫人?”寧楓愕然片刻,不由失笑,又見小兒那意味深長的笑容,立馬便知道其心中所想。他客氣地擺了擺手,道“飯菜便放在台上吧!”
“得嘞!”小二笑容不改,將湯羹放下,回頭欲走,像是突然想起了什麼,又道“爺,大廳裡這幾日有外邦菜提供,您有興趣下去嘗嘗!”
寧楓聞言心中一動,問道“外邦菜?難道最近長安來了外域的貴賓麼?”
小二笑著回道“爺,您整日勞累還不知道吧?再過得一個月便是春節,春節過後便是上元節,四周番
邦遣了許多使臣前來為武皇慶祝,這幾天便紛紛進城了!”
寧楓心中一暗,原來已是春節!他朝下觀望,隻見各家各戶皆是張燈結彩,人聲鼎沸,笑語不斷。尚未至夜晚,不少商戶已然是燃放煙花,無數道炫光從朱樓頂處衝天飛起,當空炸散,化作繽紛彩紙,徐徐飄落。
忽見街上眾人一陣喧嘩,隨後低首立於道路兩旁,間或又人低聲道“鄂國公來了,鄂國公來了!”
寧楓循聲轉頭望去,隻見一行衣著袈裟的僧人緩緩走來,渾身珠玉滿華,神光奕奕,貴重之極,而在這些僧人之後,數十個個光著身子的大漢抬著一頂前後長寬達五丈的龍馬長轎,足足占了半條街道,看著氣派非凡,威風之極。
寧楓哪裡見過這等京城人的豪華作風,不由微微咋舌,忍不住數了數,光是抬轎之人便有三十二之多。