實際上，如今的後宮確是元央所想的暗潮洶湧，眾人皆是各有打算。
元央本是打算著借勢淡出眾人視線卻沒想到後宮本就是個後浪推前浪的地方，不過是幾月功夫，眾人便已經把她丟到腦後，根本顧不上她了——冬日落雪開梅，皇後還未來得及開賞梅宴，麗貴嬪處便傳了消息：說是有孕了。
因著皇帝對後宮一貫冷淡，至今還未有半個子嗣，連帶著連懷孕的宮妃都顯得矜貴起來。當初惠妃會想方設法的和太醫勾結，懷上孩子，本也是打了要母以子貴的主意。如今南王之事剛剛過去，宗室和朝臣皆是人心惶惶，徒然聽到這麼一個消息，亦是要跟著鬆一口氣：南王能起那樣的心，有一大半都是因為皇帝至今無子。有句話是：太子者，國之根本。到了皇帝這裡，倒是可以換個說法：皇子者，國之根本。有了皇子，就是有了繼承人，有了繼承人，朝臣和宗室乃至天下才能安心。
便是連那最不信鬼神的士大夫，下了朝都忍不住去廟裡上了一炷香，好保佑皇帝早有皇嗣。
這消息一傳出來，皇後那邊便主動提了要升麗貴嬪的分位，隻是叫皇帝給壓下了。皇後本還覺得麗貴嬪的重錦宮未免偏僻想要替她遷宮，但顧著孕中不宜有太大的變動也隻是派了幾個精於此道的嬤嬤去伺候。
因有了這事，後宮其餘諸人的心情更是複雜，便是連盼了好久的賞梅宴都覺得無趣起來。
柔妃便是如此。她晨間起身，想起麗貴嬪的事仍是鬱鬱：論聖寵，麗貴嬪還及不上她，可偏偏竟是叫她給懷上了。
侍候在邊上的柳枝見柔妃神色懨懨，心下一動，特意折了一枝紅梅送上來，笑勸道：“這紅梅的冷香倒是和娘娘您很是相宜呢。”柔妃本就身有異香，如今紅梅在側，暖香與寒香相融，香遠益清，宛若纏綿情絲一般勾人。
柔妃這才稍稍展顏，伸手捏著梅枝輕輕一轉，拿了紅梅插在發髻上，隨口吩咐道：“趕緊把藥端來。皇後那邊的賞梅宴也要開了，喝了藥就走吧。”這藥可不是什麼普通的藥，乃是柔妃娘家特意捎來的“生子藥”，哪怕是柔妃這般矯情之人，也是一早一晚不落的喝了。
當然，後宮裡喝藥的遠不止柔妃——自麗貴嬪有孕起，各宮便競相喝藥，如宮外的求子廟、觀音廟等等不知收了多少香火錢，都已經被踏破了門檻。
宮人早就備好了藥，聞言連忙呈了上去。
柳枝親手將藥碗捧上去，口上奉承道：“都說孩子是要看緣分、看時候。這麼多年下來，後宮裡頭一直沒消息，偏偏今年初惠妃才得了消息，年末麗貴嬪也來了消息，想來也是到了時候。娘娘聖眷優渥，必是不會落在後麵的。”
柔妃剛剛喝了藥，挑眉一嗔：“就你話多！”纖纖玉指捏了一顆蜜餞入口，微微抿唇，最後還是忍不住露出個笑影子來。
“奴婢性子直，一貫都是實話實說。”柳枝上前扶了柔妃起來，隨即又笑勸道：“外頭雖是停了雪，還是冷得很，娘娘現今受不得冷，還是抱個手爐才是。”
柔妃心中妥帖，自是依了她，叫人去拿手爐時順口賞了柳枝幾片金葉子。