“阿姊，你真的那樣說的？”萬萋萋閨房內，程姣和少商萬萋萋三人一同頭朝外的躺在胡床之上，讓婢女給她們的臉上塗程姣特製的麵膜。
“是啊，不這麼說，陛下怎麼能重視你那個...那個造紙術。”
“我就怕...期望太高失望也會高，前朝就有人發明出來了紙，隻不過是造價昂貴，也不實用。我怕陛下不覺得紙比木簡更好。”
“怎麼會！陛下每天要看的奏疏有一車之多，木簡又重又寫不了幾個字，哪有你造出來的紙好，姣姣你放心，陛下文韜武略，一定能明白紙的方便之處。”
“但願吧。對了，萋萋阿姊，萬伯父不是剿匪回來了嗎，怎麼，你沒跟萬伯父說你跟我次兄的事？”
“彆提了，你們兩個倒好，一個和未來郎婿甜蜜蜜，一個忙著搗鼓些奇奇怪怪的東西，哪像我如今像見阿頌一麵都難。”
“怎麼會？”見程姣一臉的詫異，少商解釋道。
“那日我定親宴上，賀家夫人說漏了嘴，說萋萋阿姊不嫁人隻招婿。大母一聽當時就變了臉色，說程家兒郎萬萬不可為贅婿，不讓次兄和萋萋阿姊再見麵。”這些日子程姣淨忙著皇後壽禮的準備，對這些事情一無所知。
“那我之前，說讓次兄過繼給萬伯父的提議？”
“大母也不肯，”少商一臉的無奈。“她說程家男丁本來就少，哪還有過繼給彆人的道理。若要非要把次兄過繼，除非阿父阿母再生兩個男娃出來。”
“看來我跟阿頌，是有緣無分了...”萬萋萋說著一臉的生無可戀。
因著萬萋萋的興致不高，程姣和少商待了一會兒就告辭，兩人上了那輛紅色的小軺車，去街市買蜜餞。
“阿姊，你說大母不同意次兄入贅也就算了，為何還讓不過繼？”
“那還用說，在大母心中，程家的兒郎自是千好萬好，公主都配得。”
在鋪子買好了蜜餞姊妹二人就準備歸家，剛拿起韁繩，少商就見不遠處的店門前出現了認識的人——是樓垚和何昭君。
他們二人站在店門口不知道在說些什麼，但麵色都不太好，到最後何昭君氣氛的甩袖徑直上了馬車，也不等等樓垚就命令車夫離開。徒留樓垚一個人站在那，垂頭喪氣，像是在大雨天被遺棄的小土狗。
“阿姊，阿姊。”
“啊，怎麼了？”
“我們回去吧。”程姣自然也看到了樓垚和何昭君的爭吵，但這畢竟是人家夫妻的事情，外人不好插手。
“姣姣，你先自己回去吧，我想...”
“阿姊！”程姣打斷少商，她可不希望少商去探聽樓垚的事情，淩不疑是什麼人，當他是吃素的嗎？“你覺得你去樓家問，以樓大夫的德行，會告訴你嗎？你去了也是白受一頓奚落。”
“可是，阿垚他那副樣子...”
“好了，今天我們先回去，之後我去幫你打聽如何？你和樓垚畢竟都已各自有了姻緣，你去打聽不太合適，我去。我一定幫我打聽清楚他的近況，是否遇到了什麼難事。”
程姣不想跟樓家的人打交道，思慮一瞬便想到了一個好人選，畢竟之前她可是幫袁慎給三叔母傳過口信，該是他回報的時候了。派人去袁家送完口信，程姣專心製造她的禮物。她送皇後的壽辰禮是一副畫，畫上是皇後老家的景色，硬要說有什麼特彆，那就是畫作是在紙張上而不是絲帛上。
袁慎的回信很快，越她見麵詳談。當程姣騎著馬到城牆根時，袁家的馬車已經在不遠處。
“又見麵了，程五娘子。”
“袁公子彆來無恙，關於樓家的事情，袁公子可打聽清楚？”
袁慎一臉‘怎麼見麵就說事，真是無趣’的表情，隨後緩緩開口：“還記得你家定親宴時，和我一同來的樓家二房大公子樓犇嗎？他這次回來，尋了好些關係疏通關卡，終於幫樓垚謀了一個外放的官職。”
兩個人沿著城牆走動，袁慎的聲音不急不慢：“能離開樓家，樓垚自是十分願意，但安成君顧念幼弟，不願意離開都城便始終不肯鬆口，夫妻倆自是僵持不下。官職可不等人，自有大把人願意頂上，樓垚的外放職缺被他人謀去了，那人還跟何家有千絲萬縷的聯係，樓垚疑心是安成君故意找人斷了他的外放之路，兩夫妻已經冷戰了好久。”
“怪不得，那天我看見樓公子垂頭喪氣的。娶一個不想娶的妻子，現在連胸中抱負都施展不了，真是可惜。”
“可惜？”袁慎似乎聽到了什麼好笑的事情，“他兄長才是真的可憐，有定國安邦之才，卻隻能寄情於山水，鬱鬱不得誌。”
“我有些不懂樓太傅。”作為一個封建家族體係的既得利益者，被家族培養的他和家族無法分割。“樓家已是蓋了東宮的章，豎敵不少，若推舉能力不強的人進入朝堂，隻會讓樓家從世家的鬥爭中敗落，難道不是這樣嗎？”
“樓太傅也不是傻子，換一種情況他必不會如此。”袁慎的話，意有所指。
“難道是因為...當今太子？”程姣有些不確定。“就因為太子性格仁厚，顧念親族，樓太傅就敢？”
“他當然敢，怎會不敢。”
程姣當然知道何為‘一人得道雞犬升天’不過她沒想到連太子太傅都可以這樣明目張膽。袁慎心中此刻很好奇，他不知道蕭夫人如何教育子女，但顯然是成功的。程家的子女們個個立身持證，不餡媚攀附，可程姣總在一些奇怪的地方有些‘存天理滅人欲’。身居高位，如果不以權謀點私，那這高位做何之用？
“樓犇想出仕，你以為他隻是簡單想一展抱負？他還想宣泄出這些多被大房欺辱的怨氣，而我入廷尉府為官，也是想有朝一日位列三公，讓袁氏滿門煊赫。”
“可是，你有才華啊。”
“你覺得能當太傅的人，會沒有才華嗎？”
“可...”現代人是最喜歡過高的估計自己的，其特點之一就是深信古代人與自己有很大的區彆。現代人會優先於實現自己的理想，古人也會在保證家族利益的同時優先自身的利益。
“是什麼給了你我對誰都是公事公辦的錯覺？要知道，我袁善見可是最為護短的。”
“確實，老虎退一步饒過兔子是心善，羊羔退一步引財狼進門躲雨那是愚蠢。”
袁慎皺了皺眉，他不喜歡程姣的比喻，但也沒說什麼反對的話。
“消息袁某已經打聽清楚了，約樓垚出來見麵這種事就不要找在下了。”
“為何？”程姣覺得少商如果知道了樓垚現在的處境，多少還是要見上一見安慰幾句的。
袁慎勾起一抹嘲笑：“虧我還以為你事事通透，這麼簡單的事你怎會不明白？程少商已經和淩不疑定親，就不該跟樓垚再有牽扯。”
“這怎麼是牽扯！當初退婚實屬無奈，況且少商退婚之後還有彆的選擇，可樓垚卻非娶何昭君不可，現在因著何昭君連理想都不能實現了，少商不過想見個麵安慰幾句，讓他慘淡的人數有些念想而已。”
袁慎聽了表情突然冷了下來：“你還是讓程少商打消這個念頭，其一，袁某是不會幫忙約樓垚出來與她見麵的。其二，袁某也不會因為她程少商去開罪淩不疑，雖然袁某得罪的起，但也分人。”
程姣抿了抿嘴，覺得袁慎說的有理，之前是她衝動了。此時雖然風氣開放，但也是對已婚的夫人。在有未婚夫的情況跟前男友見麵，確實不妥當。
“袁公子說的對，見麵對少商和樓公子都不妥，是我欠考慮了。”