蘭姑從吳氏那裡出來，經過門頭街東巷時，看到有一群人圍在一起交頭接耳，不知道在討論著什麼。他們前麵的鋪子正是蘭姑先前當玉佩的那家當鋪。
蘭姑不喜歡湊熱鬨，正要繼續往前走，突然人群中劈開一條道來，一女兩男從當鋪中走出來，三人皆穿著武士服，身杆挺直，神色矜傲。
蘭姑不由自主地停下了腳步，那幾人的容貌氣質實在太過於出眾，完全不像是這小鎮上的人，尤其是那名為首的女子，她有著一張讓天上的豔陽都黯然失色的臉，可她的神色卻又像是冰雪一樣冷，蘭姑從來沒有看過如此美麗的女子，不禁多看了幾眼她的臉，然後又多看了幾眼她的衣服，她身上的黑色武士服讓她身上多了幾分英氣，減了幾分女性的柔美，她的腰間懸掛著長臉，看來是練家子的，蘭姑看著隱隱有點羨慕。
人群中兩人不經意間對視上一眼，她那眸中射出來的冷意直直撞進蘭姑的眼中，明明是大熱的天，蘭姑卻突然感覺有些發寒，連忙低下頭。那女子麵無表情地收回視線，與其餘兩人穿過人群離去，消失於巷口。
那幾人走後，蘭姑才小心翼翼地抬起頭，看著他們消失的巷口片刻，才抬起腳也跟著走了。
人群中還有一些人沒有散，其中一人抓住了躲在當鋪門口沒進去的長工問道：“那幾人來當鋪做什麼？”
那長工拍了拍還在狂跳的心口，回：“是為了一塊玉佩。”那長工左右四顧，見那三人沒回來，才放心地接著說：“就在昨天，那三人中的一男的來我們店裡向打聽一身受重傷的男人，然後看到我們掌櫃拿著一塊玉，就問玉怎麼來的，還說要買那塊玉佩，我們掌櫃要了二百兩，那人身上沒帶，讓我們掌櫃留著，待他第二日再來買，結果今日一早又有另一個男人過來要買這玉，我們掌櫃擔心昨日那男的不會過來，就把玉賣給了早上那人，結果昨日那人帶著人過來，一聽玉賣給其他人了，便鬨了起來……”
問話的那人疑惑地說道：“不就是一塊玉而而已，還鬨這樣大的陣仗？難不成是什麼不得了的寶物？”
長工回道：“可不是麼，我怎麼看都隻是一塊平平常常的玉，不知道這些人鬨什麼鬨。”
* * *
蘭姑回到村口時碰見了她的弟弟李天寶。
他從她們村走出來，身上穿著一件褪了顏色的藍布粗服，嘴裡叼著根草，走路大搖大擺，每一步裡都透出輕浮。他和蘭姑長得並不相像，走在一起都不會有人覺得他們是姐弟。蘭姑生得像她娘，而李天寶生得像她爹，五官看起來很平凡，個子也不高，但麵目伶俐，一看就是有點小聰明的人。
蘭姑有些疑惑，自從王秀才死後，她這弟弟幾乎就沒有來過她們村，今日怎麼突然過來了？
看到她，李天寶那雙狡獪的眼眸露出歡喜的神情，而那歡喜裡又透著抹算計。
蘭姑不禁皺了下眉頭，看他這樣子應該是來特地來找她的。平日裡他們爺倆怕她向他們要錢，躲她還來不及，今日他竟然來找她？真是稀奇。蘭姑可不認為李天寶找她是有什麼好事，若是好事他也不會想起她來。
蘭姑聽聞她這弟弟交了一群狐朋狗友，終日不是在村裡鎮上閒遊浪蕩，就是和人喝酒賭博，正經事一件沒乾。前段時間她爹來找她，說地裡要插秧了，他一個人忙不過來讓她去幫忙，蘭姑拒絕了，讓他找李天寶去，她爹卻說李天寶不肯，蘭姑當時就氣笑了。
他爹有什麼好處從來沒想到過她，王秀才死的時候她求著他借點錢他都不肯，如今要找人乾活他就巴巴來找她了，蘭姑又不是冤大頭，她腦子燒糊塗了才會答應他，再說她又要帶孩子又要掙錢，哪裡有那功夫幫他？
拒絕之後，她那爹非但不理解她，反而罵她沒心肝，說嫁出去的女兒潑出去的水，一點用處都沒有。蘭姑也不反駁，對這個爹，蘭姑早就失望透頂。
“姐，你去鎮上了？我剛去你家找你，你不在。”李天寶把嘴裡的草拿下來，笑嘻嘻地說道，眼珠子卻朝著蘭姑手臂上的籃子看去。
蘭姑回來買了塊豬骨肉，打算用來煲湯的，用荷葉包著，裝在籃子裡。
李天寶一眼便看出了荷葉包著的是什麼，暗想傳聞還真不假。
蘭姑沒注意到李天寶垂涎的眼神，在聽聞他的話後，心裡咯噔一跳，擔心他看到了霍鈺，“你進屋去了？”
李天寶奇怪地看了她一眼，“你那院子鎖著，我怎麼進去？對了，我那小外甥呢？”
蘭姑聞言暗鬆一口氣，“我把他放在彆人家了。你過來找我有什麼事？”蘭姑不想讓李天寶知道霍鈺的存在，她擔心他會到處亂說，也擔心他會向霍鈺要錢。以前王秀才在的時候，李天寶就常常跑過來，死乞白賴地來找王秀才借錢，王秀才是個死要麵子活受罪的人，要不是她讓王秀才把錢給她管著，王秀才身上一個子隻怕都要被他掏光。
蘭姑同樣也不想讓霍鈺知道李天寶的存在，她常常為自己有一個遊手好閒的弟弟而感到丟臉。
李天寶笑眯眯地看著蘭姑片刻，才腆著臉說道：
“姐，我近來手頭有點緊，能不能借我一點錢？”
蘭姑本來還想好聲好氣的和他說話的，可一聽他這話，氣血瞬間往上湧，忍不住板起了臉，“我一個要養孩子的寡婦，每天辛辛苦苦做繡活，給人裁衣服，一天就掙那三瓜兩棗的，哪來的錢借給你？”
李天寶一聽蘭姑不肯借，還對他惡聲惡氣的，心中老大不快，“姐，我們是一家人，你就彆騙我了，我聽那王屠夫說你最近幾乎每天都到他那裡買豬肉，一次買的還不少，你要天天掙那三瓜兩棗，哪來的錢買豬肉？”
蘭姑沒想到那王屠夫竟然和他說這件事，心中不禁罵了那王屠夫一句長舌夫，蘭姑瞪著他，咬牙切齒道：“買豬肉又怎樣？你外甥這會兒正是長身體的時候，我就算自己不吃，勒緊褲腰帶，也要買肉給他吃。又沒用你和爹的錢，你眼巴巴來管我買豬肉做什麼？”
李天寶冷笑一聲，“姐，你彆哄我，我又不傻，就你做的那點繡活哪裡掙得了那麼多的錢天天買豬肉吃？”說著又嘿嘿一笑，“姐，你老實說，你莫不是做了彆的營生？我聽人說你和好幾個男人……”
“閉嘴！”蘭姑立刻變了臉，嗬斥道。蘭姑知道他是怎麼想她的，他無非是以為她做了那皮肉生意，村裡人這麼想但也算了，可他是她的弟弟，他竟然也以為她隨意勾搭男人，蘭姑氣得火冒三丈，“你把你姐當什麼了？娼.婦？”
李天寶辯解道：“又不是我說的，你們村裡的人都說。要我看，這又不是見不得人的事情，又能掙錢又快活，就是名聲不好聽了點。你要沒做這個，哪裡來的錢？”最後一句他聲音小得幾乎聽不見，顯然還是怕蘭姑發怒的。
蘭姑簡直快被他氣吐血，“滾，給我滾得遠遠的，要錢找你爹要去，彆來找我。”蘭姑撇下他離去。
李天寶卻不死心地跟上去，吊兒郎當地說道：“姐，要我看，你也彆守著那冷冰冰的牌位過日子了，找個有錢的男人嫁了，彆浪費了你這好皮囊，一個家裡沒有男人當家做主哪裡能行？你趁現在還有得挑趕緊挑吧，再過幾年，你人老珠黃哪還有男人要你？”
蘭姑深吸一口氣，努力控製自己騰騰往上漲的情緒。
“你要有那想法的話，我可以幫你。我在鎮上認識幾個鰥夫，雖說年紀大了些，但是家裡是做生意的，富得流油，你要嫁了過去，鐵定不愁吃穿。”
蘭姑頓了頓腳步，冷冷地睨了他一眼，“怎麼，缺錢缺到想把我賣了好換錢？”
李天寶心虛一笑，“你是我姐，哪能啊？”