自從王文清考中舉人之後,原本冷冷清清的門戶如今就如同集市一般，人來人往，熱鬨非凡。先前有鄉紳過來,不止要給他送錢，還要送房屋田產的,王文清百般推拒不得,最後隻收下他們送的一點銀子，緊接著又有一些親戚攜禮登門來訪，那些親戚有的是知道他家窮後就沒再來往過的;有的是八竿子打不著的，王文清聽都沒聽過，除了這些人,還有村裡的人,今日拿著米糧過來,明日捉著雞鴨過來，王文清能拒絕的都拒絕了，不能拒絕的也回送點禮。還有很多人聽說他開了學館,都要把孩子送到他這裡,指望他能把他們的孩子教得和他一樣有出息。一開始王文清還勉強應付一下,後來實在不耐煩,索性每日緊閉大門假裝不在家。
他清貧潦倒的時候這些人看都不看他一眼，如今見他中了舉人,個個都跑過來奉承他，王文清心裡並沒有感到得意，隻是感慨，這世道從來都是錦上添花多，雪中送炭少，這麼一想,王文清心裡更惦記著蘭姑的好，在他窮困潦倒的時候幫了他，如今他中了舉人，她卻不像其他人那樣趕著過來奉承他。
是夜，王文清秉燭夜讀，目光落在書麵上，卻總也無法聚精會神，他長歎一口氣，他一門心思的準備明年春闈，但如今這種情況他如何靜得下心來，如今他的盤纏也有了，不如早早地入京算了。
這個念頭在前兩日便有了，隻是王文清還在猶豫不決之中，他轉頭看向一麵的牆壁，目光仿佛要穿透那一堵又一堵的牆，找到蘭姑的所在。他們兩家中間隻隔了一條小道，王文清沒進過蘭姑的家裡，也不知道蘭姑睡在哪個屋裡。會不會他們之間隻有兩牆之隔？等回過神來，意識到自己書都不看，在這想女人，他清俊的臉不由一熱，連忙收回視線，內心嘀咕了幾句話，便繼續集中精力看書。
次日一早，蘭姑正在廚房切臘肉，正打算給崽崽做個臘肉蒸飯，突然聽到外頭一聲急促的敲門聲。
蘭姑放下刀，走出廚房去給人開門，是桃花村的人，老頭子的鄰居，蘭姑怔了下，問那人有什麼事，那人告訴她，老頭子死了。
蘭姑腦子像是被人猛地敲打了下，有一瞬間的空白，她懷疑自己聽差了，又問了那人一遍，那人便又告訴了她一遍。這一次蘭姑確確切切地聽清了，老頭子是死了。
那人告訴她，今天天還沒亮，就有人在田溝裡發現了老頭子，被人發現時老頭子已經沒了氣息，身上也沒什麼傷痕，大家都在猜測，可能老頭子昨天夜裡走路不小心一頭栽了田溝裡，摔死了，因為這幾日大家都見他病殃殃的，還整日在外頭尋找李天寶。
村裡的人找不到李天寶的蹤影，隻好派一個人來通知蘭姑。
蘭姑雖然對老頭子沒什麼感情，但聽到他死訊的那一刻，蘭姑內心還是湧起一股無法言喻的難受感覺，然而她表現得足夠平靜，她讓那人等一等，隨後進了一趟屋，沒多久抱著崽崽出來，鎖好門戶，來到王文清的院門，蘭姑如今也顧不得村裡人說閒話了。
王文清聽到那略顯急促的敲門聲，以為又是來送禮的人，正打算不理會，忽然聽到外頭一聲‘王兄弟’，王文清心口猛地一跳，連忙放下書，起身打開門走了出去。
當看到抱著崽崽，麵色蒼白，神情舉止似乎有些著急的蘭姑時，他直覺是發生了什麼事，正要詢問，蘭姑已經搶先開口：
“王兄弟，你能否幫我看一下崽崽，我要去桃花村一趟。”
王文清點點頭，“好。”說完又忍不住關切地問：“是發生什麼事了麼？”
“我爹……他人沒了。”說到沒了兩字，蘭姑努力維持的冷靜瞬間不複存在，眼眶一紅，連聲音不禁有些哽咽起來，“崽崽就麻煩你了。”
王文清也覺得這事來得太過突然，他不禁怔住，一時竟不知道該說什麼，這會兒似乎也不適合說安慰的話語，於是他隻是說道：“你…你去吧。我會幫你照顧崽崽的。”
王文清抱過崽崽，崽崽很聽話地在他懷裡，蘭姑摸了摸崽崽的頭，道：“崽崽，一定要聽王叔叔的話。知道麼？”
崽崽乖乖地點頭，“崽崽知道了。”
“王兄弟麻煩你了。”蘭姑扯出一個比哭還難看的笑容，說完便隨著那人去了。
蘭姑請桃花村的幾名莊稼漢把老頭子搬回了家，給了他們一點錢。事發突然，蘭姑一個人根本料理老頭子的喪事，便出錢托鄰居家的幾位嬸子幫忙料理此事。蘭姑買了一副便宜的棺木，叫人送了過來，又請人算了下葬吉日，三日後恰好是下葬吉日。
這一天李天寶仍舊沒出現。等回到牛頭村已經是傍晚，李天寶沒回來，老頭子那裡得有人守靈，蘭姑回來收拾東西，準備帶著崽崽去桃花村。
蘭姑敲開了王文清家的門，王文清從屋裡出來，崽崽也衝了出來。
看著撲在自己懷中的崽崽，蘭姑勉強笑了笑，伸手揉了揉他的小腦袋，然後看向王文清，“多謝王兄弟了，崽崽沒有鬨你吧？”
“沒有，崽崽很乖巧。”王文清目光落向她的臉上，才一天時間，王文便覺得她憔悴了許多，“嫂子，請節哀。”
蘭姑點了點頭，她其實並不覺得很哀傷，又或許是沒時間去哀傷，忙了一天，她此刻隻覺得很累，腦子都是空蕩蕩的。
王文清猶豫了下，道：“可要我幫什麼忙？”
蘭姑搖了搖頭，若請他幫忙，到時不知道又要傳出什麼流言蜚語了。老頭子之死有些突然，一開始打了她個措手不及，但如今蘭姑已經在鎮定下來，可以有條不紊地去辦老頭子的喪事，這次比上次料理王秀才的喪事會容易一些，因為已經有了經驗，她身上也有錢，有錢就好辦事，桃花村的村民對她也和善，能幫得上忙也會幫一些，她已經出了些錢請認識的幾位嬸子幫她辦理老頭子的喪事。
王文清看著她滿臉愁容的模樣，很想幫她點什麼，被她拒絕後，又不好繼續趕著去幫，唯有道：“要是有需要我幫忙的事，嫂子儘管提。”
“多謝王兄弟。”蘭姑應道，說完便帶著崽崽回去了。
李天寶是老頭子下葬後的第一日回來的，彼時蘭姑已經回到了牛頭村。累了好幾日，蘭姑本想好好歇息一下，沒想到李天寶會找上門來鬨事。
蘭姑本來不想理會他，不想他把院門踹得砰砰作響，若任由他這麼鬨下去，這門都得給他踹壞，蘭姑叫崽崽待在屋裡，然後氣衝衝地出去開門。
幾個月沒見他，蘭姑幾乎快認不出他來，他整個人灰頭土臉，蓬頭垢麵，就像是街邊的乞丐似的。一見到她，他就開始責怪她，怪她沒有等他回來就急著給老頭子下葬，害他沒能見到老頭子最後一麵。
蘭姑雖然已經清楚他的德行，但仍舊忍不住氣得火冒三丈，這幾日她累死累活地料理原本應該由他負責的喪事，還出了全部喪葬費，他倒好，作為兒子連麵都不露一下，直到人下葬了，不用出錢出力了，他才跑回來責怪她，他還是人麼？
“李天寶，我和老頭子早已斷絕父女關係，老頭子的喪葬費原本是你出的，你既然回來了，便把錢還給我。”蘭姑冷聲道，並沒有跟他爭吵該不該等他回來下葬的事情，她知道，他不過是尋個由頭來向她要錢罷了。
“誰讓你出錢了？我讓你料理老頭子的喪事了？你就是多管閒事，我還把老頭子挖出來，看看他到底是怎麼死的，是不是被你害死的！”