潁州城外有個鎮子，規模不小、人口稠密，除本地居民外，聚集了一些外鄉人，多是逃荒到此的流民，尋個差事落了腳。
鎮東頭有戶姓王的富家，開著家生藥鋪子，鄉下還有不少田地，日子富足。
當家家主名叫王丙懷，四十多歲年紀，遺傳祖上之風，樂善好施，家中田地多租與逃難之人，提供耕牛、農具和種子，收成與佃戶各占一半兒。
負責管理農莊的，是管家陳泰，三十五六年紀，忠誠可靠。
從這年上秋收開始，陸陸續續有難民來到此地，不用說，肯定是哪裡又遭了災。
如之前一樣，王家門前又搭起涼棚、支起鍋灶，救濟這些災民，鍋內熱氣騰騰，熬煮的是米粥，插筷子不倒、毛巾裹著不滲，陳泰提前叫了些莊客，幫忙支應。
這些難民吃過粥後，跪在王家門前感謝，然後陸續離去，有的去投親、有的去靠友、有的去城裡謀個生路。
看著這些災民，王丙懷唏噓不已，自己能力有限，能做到的也就這些了。
正在此時，打飯的隊伍中，有個婦人突然倒在地上，陳泰跑過去查看情況。這婦人臉色慘白，還挺著個大肚子，看那腹部隆起之狀，差不多要生了。
“老爺，這是個孕婦啊，八成是餓暈了，怎麼辦？”陳泰不知如何處理，轉頭問道。
話音落下時，王丙懷已經走過來，他低頭看了看，說道：“這婦人是病了啊，你叫上倆人，把她抬到院裡，順便去鋪子把胡大夫叫來。”
“嗯，知道了。”陳泰說完，叫過兩個莊客，讓他們按王丙懷的意思，將婦人抬走，自己去了鋪子。
胡大夫是王家藥鋪的坐堂郎中，醫術不錯，他來後給婦人號了號脈，翻了翻眼皮，抬頭衝王丙懷搖了搖頭，歎息道：“東家，人已經死了。”
“哎！可惜了兩條人命，陳泰，叫幾個人抬走，好生埋葬吧。”沒能救回婦人性命，王丙懷很是惋惜。
正當準備抬走時，那婦人身下竟流出許多水。
王家廚娘吳婆子剛好買菜回來，見此情景說道：“哎呀！這是羊水破了，要生啊，她腹中的胎兒應該還活著。”
“啊！活著，那怎麼辦？”王丙懷問道。
吳婆子說：“剖開肚子，把孩子取出來啊，我曾經聽老人說過這種事，趕緊動手，遲了孩子就沒救了。”
這話一落地，眾人齊刷刷瞅向胡大夫，王丙懷道：“老胡，救人一命勝造七級浮屠，若那孩子真的活著，你豈不是做了件大善事，就算不幸，也總歸儘力了。”
胡大夫長歎一聲道：“我行醫半輩子，給人開刀刮膿也是有的，可還從未遇到過這種事，既然東家有如此善心，我還顧忌什麼呢？”
“那我去燒水。”吳婆子說完，急匆匆去了廚房。
胡大夫剖開婦人屍體，將嬰兒取出，不出吳婆子所料，這孩子真的還活著，哇哇幾聲啼哭，眾人懸著的心落了地。
吳婆子已經端來溫水，給孩子洗了洗，王丙懷的妻子楊氏，命丫環萍兒拿來小褥子，將這孩子包裹起來。
王丙懷衝著陳泰道：“你出去問一下災民，有誰認識這個婦人嗎？孩子總歸有個姓氏和著落吧。”陳泰應了一聲，出門而去。
的，膽子好大......”
陳泰隻當沒聽見，抱著孩子左看右看，笑得合不攏嘴，這時候楊氏也來了，她說：“恭喜你啊陳泰，我讓萍兒收拾衣物呢，都是寶良小時候穿的，你可彆嫌陳舊啊。（寶良是王丙懷的二兒子，今年十二歲。）”
陳泰連忙鞠了個躬，說道：“多謝夫人，小少爺的東西都帶著福貴之氣，巧生能用是他的造化，幾輩子修來的福呢。”
說話間，萍兒已經拿來個大包袱，裡麵都是孩子衣物，王丙懷又給了陳泰二十銀子，算作賀禮，陳泰感恩不儘。
陳泰住在鎮子最北邊，是一所四間正房的小院兒，那裡挨著王家的田地，管理起來也方便，他請了個姓劉的婆子照顧兒子巧生。
不知是不是吳婆子的話有道理，陰生子真的克人，就在收養巧生半年後，給他接生的胡大夫突然生了重病，沒多久便去世了，胡大夫已年過六旬，算不得短壽。
胡大夫去世不久，王丙懷生了場大病，病愈後身體差了許多，他剛剛病愈，陳泰收租時翻了車，左腿被砸斷，躺了大半年才能下床。
這接二連三的事情，讓人們想起吳婆子的話，都相信巧生這個陰生子是個煞星，命硬克人，王丙懷、陳泰以及胡大夫，不就是他出生時守在旁邊的人嗎？
這些事情的發生，讓陳泰也相信了幾分，他找到王丙懷說：“老爺，您還是辭了我吧，我帶巧生去彆處生活，免得......”
他話還沒說完，就被王丙懷打斷了：“你呀，跟了我二十多年，怎麼如此迂腐，相信外人那些鬼話？好好把巧生養大，彆胡思亂想，知道嗎？”
主人家不放自己走，陳泰也沒法子，他暗中盤算，不讓巧生接觸王家的人，免得給主人帶去災禍。
時間很快，轉眼巧生八歲了，生得濃眉大眼、聰明可人，在王丙懷的要求下，陳泰將兒子送去蒙堂讀了四年書。
十二歲這年，王丙懷讓他去生藥鋪子做小學徒，同去的還有一個孩子，比巧生大一歲，名叫趙元，是王丙懷表侄家的兒子。
除了陳巧生以外，全部被辭退。
當天晚上，寶元對王丙懷說：“夥計們都是鋪子的老手，抓錯藥這種事怎麼能發生呢，肯定是有人做了手腳，那李掌櫃的布莊生意一直不好，早就眼饞我們家藥材生意了，肯定是他收買我們的夥計做的，而這個人就是陳巧生，否則怎會單獨留下他，這個陰生子果然毒的很，豺狼之心啊，這個畜生，定要抓他來拷問，還我們家一個清白。”王丙懷一世英名，眼光獨到，可最近這些事讓他思緒混亂，一時之間，分辨不出所以，隻是歎聲道：“不會吧，你陳叔忠心正直，他教導出來的孩子，怎麼能做這等事呢？”
寶元道：“爹，陳叔是厚道人，可巧生不是他親生的呀，這種陰生子天煞克人，骨子裡帶著陰毒，我們家對他可有再造之恩......”