大喪的日子很快過去, 花開花落, 人生無常，時間不可能因淑妃一人的離去而停止。鼓樂聲重新在乾朝境內響起, 人們卸下敷衍的難過和沉默, 以歡歌笑語迎接剩下的每一日。
按理說淑妃新喪, 其他無關的人倒也罷了, 不用刻意忌諱什麼東西, 等喪期一過，便可以隨心所欲的做任何事情。但是與淑妃息息相關的季氏一族應當延長守喪的時間，在喪期之內, 仍要停止典儀歡慶。
然, 出身季家的太後娘娘不曉得怎麼想的，蕭白澤明令的三日喪期剛過，她便催促蕭白澤趕緊為季家二小姐季如笙擬定封號和位份, 且她吩咐蕭白澤，淑妃已死，季如笙便是季家嫡係一脈碩果僅存的苗苗，看在季家的麵子上, 季如笙的封號和位份都不能低。
蕭白澤以淑妃新喪為由頭, 有意將此事往後拖延，太後不知作何考慮, 居然越過蕭白澤這道關卡, 直接下了太後懿旨, 封季如笙為柔妃。
太後這樣做雖然不大妥帖, 但是不能說不合規矩，她有權利為帝王擇妃。
林桑青當初入宮時蕭白澤也不大待見她，是太後力排眾議，從為蕭白澤擇個“有閉月羞花之容貌，才德堪比班婕妤的”妃嬪的角度出發，硬是把她納進後宮做了昭儀。
懿旨已下，木已成舟，縱然太後的行為不妥帖，卻也沒有辦法更改，乾朝後宮又多了一位“淑慎性成，勤勉柔順”的柔妃娘娘。
以前淑妃還活著的時候，她是後宮中位份最高的嬪妃，她一死，林桑青便成了後宮中位份最高的妃嬪，蕭白澤為她擇的那個寓意深刻的“宸”字，足夠讓她位列所有嬪妃之首。
鑒於此，在冊封柔妃當日，太後特意把林桑青叫到永寧宮，神色和藹地同她說了許多話。
無論人前還是人後，太後總是表現出一副很喜歡林桑青的樣子，她對林桑青道：“青青啊，哀家曉得，澤兒他喜歡你，他對你和彆人多少有些不同，這是好事。自打登基開始，澤兒他便不怎麼親近女色，整日撲在朝政上，渾然不為哀家這個急著抱孫子的老婦人著想。如霜一死，你便是後宮裡最拔尖兒的了，哀喜歡你的懂事和不爭不搶，但是青青，身處皇宮，哪能一直不爭不搶呢，你要把握住機會，趁早和澤兒誕育皇嗣，如此才不辜負澤兒對你的喜歡，也不辜負哀家對你的希望。”
太後甚至還給林桑青許了一則諾言，“這樣吧，哀家在這裡答應你，隻要你身懷龍裔，哀家即刻便賜予你協理六宮之權。寧妃做事情雖然穩妥，但到底她的出身不高，說話做事總透著一股小家子氣，不能與咱們出身世家的女子相比。”
林桑青聞言隻是恭謹微笑，什麼都沒答應太後，什麼也沒拒絕她。
從永寧宮出來，外頭日光濃盛，林桑青背對著太陽摸了摸後背，隻覺得手指觸摸之處汗涔涔的，幾乎濕透了。
薑還是老的辣，這句話一點兒不假，太後當真是一塊辣口的老薑啊。
幾日後，後宮發生了一件天翻地覆的大事，這件事令闔宮上下都驚掉了眼珠子，人人都不敢相信它是真的。
淑妃的父親、當朝季相不知從哪裡聽到了風聲，懷疑淑妃的死因蹊蹺，居然私底下帶了仵作進入妃陵，打開棺槨驗了驗淑妃的屍身。
沒想到，不驗屍還好，這一驗屍，正好發現淑妃真正的死因並非生病，而是中了斷腸草之毒，她是因毒發導致的身亡。
季相這一生大多時間都撲在朝政上，沒有多少時間陪伴家人，他本就覺得對淑妃虧欠良多，淑妃身死後，他難過到一夜間白了大半頭發。
現而今得知淑妃真正的死因，得知他親生的女兒是中毒身亡，季相惱得當即嘔出一口鮮血。
也不管合不合規矩了，怒火攻心，季相帶著自己的家仆闖入後宮，挨個搜查起所有嬪妃的宮殿，試圖找到謀害他女兒的真凶。
但天下之事哪有那麼容易，既然有心下毒害人，在事情做完之後，凶手自然會想辦法把□□藏妥帖，怎麼可能大剌剌放在明麵上讓人搜查呢。
季相搜查了一圈，將後宮攪得雞犬不寧，連太後都驚動了，也沒搜出個所以然。
太後冷著臉申飭了季相幾句，怪他疑神疑鬼，做事情不合規矩，季相被申飭地悻然無言。