第二天是八月初六，雖還沒開始考試，但鄉試是提前三天考官進場封內外門的，科考的氣氛頓時緊張起來，後天也就是初八，考生必須提前一天進場。
鄉試考三場，每場三天共九天，第一場四書各一題，五言八韻詩一首，重要的是四書題目的考試，韻詩就像是現代考試的附加題，寫的不好也沒什麼影響。
第二場五經題一題，生員根據自己治的經來選擇一道題，加上誥，表，詔的形式選擇一題，當然重要的也是五經題，不過誥表等對於當官是要用的，故而也會被稍微重視。
第三場就是策論了，策論一般是以五道時務策來組織自己的議論或見解，也是最務實的考試內容。
皓首群經說的是前麵兩場，不需要自己的觀點，隻要通讀四書五經，把聖人之言記牢，根據題目來說出聖人之言就是。
雖然韻詩和誥表等不屬於死讀書，要有自己的觀點言之有物才出彩，可考試時這些是次要的，故而並不被重視，倒是當官後逐漸被提上日程，成為必須學的知識。
策論則需要自己的觀點，麵對發生的問題如何解決，有什麼建議，所以古代的科舉也不是一無是處，在某一方麵甚至比現在的應試教育更好。
八股文隻不過是寫文章的一種格式，不是不需要獨特的觀點，就像後世的作文也有記敘文，議論文等，固定格式是為了批卷方便，不至於因為閱卷官個人偏好，而黜落自己不喜的文章格式。
隻是任何一種格式一旦固定都會有弊端，現代社會的選擇題不也是如此，有多少人不會考，靠著搖骰子一樣填選擇題的，不也被後世考試奉為圭臬嗎。
三場考完，以賈薔現在的身體都差點吃不消，一個個考生恍如大病一場，臉色蠟黃搖搖擺擺的回到住處，都是倒頭就睡，許多人連飯也不吃，更彆提洗澡了。
賈薔倒是美美的泡了個澡，不過也沒精力調戲幫他搓背的晴雯香菱了，吃過一碗粥才去睡覺的，雖然無力乾壞事，還是把老實的香菱抱在懷裡才肯睡著的。
一直睡到晚飯時才起床，恢複神采的賈薔飯後就直奔白樓，不是去找袁貞麗，而是相熟的一些考生，約好今晚在此慶賀劫後重生，也不管能不能考上，先樂嗬樂嗬。
“子美，這，在這，快點過來，就你最遲了。”
賈薔是吃了晚飯才來的，那些人一個個都是空腹而來，到了白樓先叫上糕團小點，如意回鹵乾，蒸餃等飽腹的小吃，吃的是滿嘴生香，不亦樂乎。
賈薔笑罵道；“一個個餓死鬼投胎似的，也不等等我，慕禮，你不是說來叫上我一起過來的嗎，怎麼自己先來了，還吃的最歡。”
連慕禮頭也不抬，左手抓起一個糕團，右手一抹嘴巴說道：“子美兄，這不能怪我，應元兄說你家有美姬，不能打擾你久彆勝新婚的樂趣，拖著小弟走的。”