“昨日我便說過，你習慣的是刺——你的劍道雖強，但鬼的弱點在於他們的脖子。”
幸村安定試著按老人教導的方式運氣，對著麵前的稻草人凝神揮刀，刀鋒掃出的劍意完美削掉了它頸部以上的部位——然而與強大攻擊性形成鮮明對比的是，他依舊沒有練成呼吸法。
從稻草人砍到山石，桑島慈悟郎不得不無奈歎息：“罷了，不能強求。隻要能用日輪刀砍殺惡鬼，呼吸法也非必要，鬼殺隊也有不會呼吸法而成為柱的先例。”
幸村安定深鞠了一躬：“感謝您，桑島先生。對於我來說，能學到這樣神奇的劍法已經是非常令我驚喜的收獲了。”
臨行前，桑島慈悟郎帶著他來到了內室。那裡掛了三四把製式日輪刀——作為鬼殺隊僅有的幾位珍貴的培育師，他這點存貨還是有的。
“我已稟明了主公大人，這孩子就交由你保管了。”老人取下其中一把，疼惜地拂過刀背，看得出哪怕是無主的刀劍，這位前任鳴柱也十分珍惜。
“我隻多說一句話，不知你願不願聽——耽於安逸的話，後悔的會是你自己。”
少年緊緊將新入手的打刀握在手中，毫不遲疑地頷首：“前路未知。現在的我，會嘗試擔負起屬於我的責任——”
將靈力附在刀上可以達成類似呼吸法的效果嗎？帶著日輪刀上路的幸村安定試著附靈這把日輪刀，然而沒有得到回應。
這個年代的刀劍再難生出天生靈性的付喪神了。
與這個年代鍛刀術是否卓絕無關，隻是據他偶然觀察到的幾個鬼殺隊成員而言，日輪刀斬殺的到底是堅硬如山石的惡鬼，損耗極快。
他手中的日輪刀散發著瑩白輝光，即使並無呼吸法催動使它變色，也仍宛如神跡。
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林野竄了風聲，幸村安定孤身一人走在逢魔時刻的村路上，發現沿途家家戶戶已早早閉上了門戶，不大的小鎮顯得有些荒寂。
他看了看天色，覺得自己直接闖過這座山也沒有什麼難度——以他的腳程，不到後半夜便可以趕到下一個城鎮。
就在他提腳想要繼續前行時，有一戶人家將窗沿打開了一條小縫。
\小公子，你要進山去嗎，這會兒的山裡也太危險了。\
幸村安定看向出聲處，發現打開窗縫的是一位滿麵風霜的老人家，她半抬不抬的渾濁眼神中是真摯的關切。
他揭開羽織，露出一路小心翼翼藏起的兩把佩刀：“謝謝您的好意，不礙事，我有自保之力的——”
“進來吧，”那位老婆婆堅持道，“你是想去山那邊的大城市吧……隻是歇息一晚上，不會耽誤什麼。夜裡的大山，可是很危險的啊。”
見他有些猶豫，老嫗擔憂道：“夜裡，可是會有妖怪出沒的哦。”
幸村安定心思一動，一臉順服地走進了民居。
室內的燈燭昏暗，老人家放下做到一半的針線活起身招呼他，還給他準備了熱騰騰的蕎麥麵。
他乖巧地跪坐在矮幾旁，冷不丁看到了牆角幽幽的目光，肩頭頓時一聳。
老人端上茶杯，對著窩在牆角的孩子滿腔疼愛：“阿赤，你醒啦，奶奶做了點心，就在你手邊啊。”
那黑乎乎的一團發出模糊的嗚嗚聲，遲鈍起身。
幸村安定這才發現，那是個七八歲衣衫空蕩的孩童。
那孩子嘴裡含混不清，無力垂下的指尖似乎泛起尖銳的光。他一把掏出布包裡的糕點，連茶水都顧不上喝便往嘴裡塞。
“讓您見笑啦，這位小公子。我家阿赤身體不適睡了一天，現在想必是餓狠了。”
“不礙事，還得多謝您的收留。”幸村安定眯起了眼，笑得看上去有些不諳世事。
“您之前說的妖怪，是怎麼一回事呢？”飯飽後，幸村安定詢問妖怪的傳言，他亮晶晶的眸子顯得興致盎然，“我是路過遊學的學子，武士的裝扮隻是為了安全起見。我如今正在往西邊的大城鎮去，在此期間希望搜集一些風土誌異。”
“那是半夜裡時有的事，曾經半夜裡從河畔或山裡傳來嬰兒的啼哭。我們村裡去查探的青壯年都沒有再回來，無一例外。久而久之，一快入夜，這村子便會家家戶戶閉門不出。”
正機械咀嚼著的孩子突然看了他一眼，拿過安定手邊未動的茶水一飲而儘，然後聲音嘶啞地道了晚安：“我先睡了，婆婆——”
“好的、好的。那你快去睡吧。”
老人家從櫥櫃裡掏出被子，幸村安定連忙接過：“那我也休息吧，今天真是打擾您了。”
夜間，突然聽到幽幽嬰兒哭泣聲的幸村安定猛地睜開了眼。
這聲音忽近忽遠，似乎就在他耳邊，又似乎在離他小屋極遠的山林裡。
他下意識撫上了不離身的刀，這讓他有了一絲安定感。
是老婆婆所說的妖怪嗎……？
不，並不是。
他沒有感受到靈力波動的痕跡，要麼這來源是真實的嬰兒啼哭，要麼就是——
他一個鯉魚打挺翻滾下榻，避開了自上而下帶著呼嘯風聲的利爪。